Casi 100 migrantes, recientemente deportados por Estados Unidos a Panamá, donde habían sido encerrados en un hotel, fueron cargados en autobuses el martes por la noche y se mudaron a un campamento de detención en las afueras de la jungla, dijeron varios de los migrantes.
No está claro cuánto tiempo el grupo, que fue deportado bajo el amplio esfuerzo de la administración Trump para expulsar a los migrantes no autorizados, será detenido en el campamento de la jungla.
Las condiciones en el sitio son primitivas, dijeron los detenidos. Las enfermedades, incluido el dengue, son endémicos de la región, y el gobierno ha negado el acceso a periodistas y organizaciones de ayuda.
“Parece un zoológico, hay jaulas cercadas”, dijo un deporte, Artemis Ghasemzadeh, un migrante de 27 años de Irán, después de llegar al campamento después de un viaje de cuatro horas desde la ciudad de Panamá. “Nos dieron un pedazo de pan rancio. Estamos sentados en el suelo “.
El grupo incluye ocho niños, según una persona con conocimiento de la situación que no estaba autorizada para hablar en el registro. Los abogados han dicho que es ilegal detener a las personas en Panamá durante más de 24 horas sin una orden judicial.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Carlos Ruiz-Hernández, confirmó que 97 personas habían sido transferidas al campamento. “No son detenidos”, dijo. “Es un campamento de migrantes donde los cuidarán, no un campamento de detención”.
El Sr. Ruiz-Hernández dijo que el campamento era la mejor opción disponible para el gobierno para los migrantes de vivienda y señaló que los migrantes tenían alimentos, agua y acceso a atención médica y psicológica. Dijo que no había jaulas.
En una entrevista transmitida el miércoles con el programa de noticias Panamá en Direto, el ministro de seguridad del país, Frank Ábrego, dijo que Panamá estaba en manos de los migrantes “para su propia protección” y porque los funcionarios “necesitan verificar quiénes son”.
La transferencia es el último movimiento en una saga de una semana para un grupo de unos 300 migrantes que llegaron a los Estados Unidos con la esperanza de buscar asilo. El grupo fue enviado a Panamá, que acordó ayudar al presidente Trump en su plan para deportar a millones de migrantes indocumentados.
El acuerdo es parte de una estrategia más amplia por parte de la administración Trump para exportar algunos de sus desafíos de migración más difíciles a otras naciones. Estados Unidos, por diversas razones, no puede deportar fácilmente a las personas a países como Afganistán, Irán y China, pero al aplicar una presión intensa ha logrado convencer a Panamá de tomar algunos de ellos.
La semana pasada, el Sr. Ruiz-Hernández, viceministro de Asuntos Exteriores, dijo que Panamá estaba cumpliendo con una solicitud directa de la administración Trump para aceptar a los migrantes.
Los analistas dicen que Panamá también está bajo una intensa presión del Sr. Trump, quien ha amenazado con apoderarse del Canal de Panamá sobre lo que él cree que es la influencia china en la vía fluvial, una afirmación de que el presidente de Panamá ha refutado repetidamente.
Después de ser enviados a Panamá, los inmigrantes deportados ya no están sujetos a la ley de los Estados Unidos.
Costa Rica también está tomando algunos deportados, incluidos los migrantes originarios de Asia Central e India, y ha dicho que planea repatriarlos. Se esperaba que un vuelo desde los Estados Unidos llegara a Costa Rica el jueves.
Al llegar a la ciudad de Panamá la semana pasada, los más o menos 300 migrantes fueron llevados a un hotel del centro, llamado Decapolis, y se les fue de partir, varios de ellos le dijeron al New York Times en llamadas y mensajes de texto.
Un abogado que buscaba representar a muchos de ellos, Jenny Soto Fernández, fue bloqueado al menos cuatro veces al visitarlos en el hotel, dijo. En el hotel, la Organización Internacional de la Migración de las Naciones Unidas ha estado hablando con migrantes sobre sus opciones, según el gobierno, y ofreciendo vuelos a sus países de origen a quienes las desean.
Algunos, incluido un grupo de cristianos iraníes y un hombre de China, le dijeron al New York Times que arriesgan represalias si se devuelven a sus países nativos, y se han negado a firmar documentos que allanarían el camino para su repatriación.
Según la ley iraní, la conversión del Islam se considera apostasía y es un crimen punible por la muerte.
El martes por la mañana, un artículo publicado por The Times atrajo una enorme atención a la situación de los migrantes, y los miembros de los medios de comunicación panameños comenzaron a rodear el hotel.
Esa noche, los guardias del hotel le dijeron a la gente que empacara sus maletas, dijo la Sra. Ghasemzadeh, una de las conversos cristianos de Irán. Llegaron varios autobuses y los guardias los condujeron a bordo, según lo presenciado por un periodista que trabaja para el New York Times.
Inicialmente, a los migrantes se les dijo que serían llevados a otro hotel, dijo Ghasemzadeh, y algunos temían que realmente fueran deportados de regreso a Irán.
En cambio, los autobuses pasaron el aeropuerto y luego se abrieron paso hasta una carretera, viajando fuera de la ciudad de Panamá, hacia el este y luego más al este, a la provincia de Darién.
Dos migrantes usaron sus teléfonos celulares para compartir su ubicación en tiempo real con los tiempos, lo que permite a los periodistas rastrear sus movimientos.
El campamento donde se alojarán los 100 más o menos se llama San Vicente, y se sienta al final de una jungla, también llamado Darién, que une a Panamá con Colombia. El campamento se construyó hace años como punto de escala para los migrantes que vienen al norte desde Colombia a través de la jungla de Darién y en Panamá, una parte desgarradora del viaje al norte de los Estados Unidos.
Ahora, el gobierno panameño lo está utilizando para los deportados.
Una mujer iraní, la madre de un niño de 8 años, lloró durante el viaje en autobús. Su hijo había estado enfermo con dolor de garganta durante días, dijo, y la incertidumbre y el desplazamiento constante le estaban afectando.
Al llegar, la Sra. Ghasemzadeh dijo que podía ver grandes contenedores que parecían ser las nuevas casas de los migrantes. Las autoridades les indicaron que completaran formularios con sus nombres y pidieron huellas digitales, dijo.
El martes, el Sr. Ábrego dijo a los periodistas en una conferencia de prensa que 170 de los aproximadamente 300 migrantes se habían ofrecido como voluntarios para ser enviados de regreso a sus países de origen, viajes que serían organizados por la Organización Internacional para la Migración. Describió la decisión de retener a los migrantes como parte de un acuerdo con los Estados Unidos.
“Lo que estuvimos de acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos es que permanecen y están bajo nuestra custodia temporal por su protección”, dijo.
Respondiendo a las cuentas de los migrantes que los teléfonos celulares y documentos de muchas personas, incluidos los pasaportes, habían sido confiscados, el Sr. Ábrego dijo que esos artículos habían sido tomados mientras los migrantes estaban bajo custodia de los Estados Unidos.
El miércoles dijo que 12 personas de Uzbekistán e India habían sido repatriadas con la ayuda de la Organización Internacional para la Migración.
Las autoridades también dijeron el miércoles que uno de los migrantes bajo su custodia, una mujer de China, había escapado del hotel, donde quedan docenas de migrantes.
En un mensaje publicado en X, el servicio de migración del país solicitó ayuda para encontrarla, diciendo que las autoridades temían que cayería en manos de los traficantes de personas.
“Como entidad de seguridad del estado”, escribieron las autoridades en X, “nuestro compromiso es combatir la migración ilegal”, al tiempo que cumple con los “principios y regulaciones nacionales e internacionales sobre los derechos humanos”.
El gobierno panameño dijo anteriormente que los migrantes no tenían antecedentes penales.
Muchos migrantes que permanecen en el hotel, incluidos algunos de la India y Europa del Este, han firmado documentos que autorizan su deportación y se espera que se envíen a sus países de origen en los próximos días.
El miércoles por la mañana, desde la región de Darién, la Sra. Ghasemzadeh describió un campamento sofocante, invadido con gatos y perros.
Luego, envió un mensaje de texto diciendo que temía que las autoridades pronto tomarían su teléfono. “Por favor, intente ayudarnos”, dijo.
Alex E. Hernández contribuyó a informar desde la ciudad de Panamá.
