Por Rebecca Rommen con AP
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Los turistas hacen cola en el calor frente a la catedral de Notre-Dame de París, mientras, apenas unos metros debajo de ellos, los arqueólogos excavan en siglos de historia.
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Cuatro metros debajo del patio, un equipo está descubriendo capas de historia que se remontan a casi 2.000 años atrás, desde el París medieval hasta la ciudad de la época romana conocida una vez como Lutetia.
La excavación comenzó como parte de los planes para rediseñar la plaza frente a la catedral, que reabrió sus puertas a finales de 2024 después de un devastador incendio en 2019. París pretende convertir el espacio en una zona más fresca y verde, con árboles y sombra para hacer frente al aumento de las temperaturas.
Pero en una ciudad tan antigua como París, la construcción no puede comenzar hasta que lo que hay bajo tierra sea examinado y preservado para la posteridad.
Una sección del patio se ha convertido en un sitio de excavación abierto. Los arqueólogos dicen que aparecen rastros a sólo 50 centímetros debajo de la superficie, y algunos días los equipos recuperan hasta 15 cajas de artefactos.
“Es una rara oportunidad para nosotros de trabajar en algo que de manera tangible marcará una diferencia en la historia de París”, dijo a The Associated Press Lucie Altenburg, conservadora de la unidad de arqueología de París.
A medida que el equipo profundiza, emergen distintas capas históricas: restos medievales sobre estructuras merovingias y carolingias anteriores, y un denso barrio romano debajo.
Entre los cientos de objetos descubiertos se encuentran jarras, tazas y cerámicas, algunas encontradas intactas después de siglos bajo tierra.
“Es raro encontrar cerámica completa”, dijo el arqueólogo Valentine Breloux, pero los desechos blandos aquí han conservado milagrosamente algunas piezas enteras.
Los arqueólogos también han descubierto una moneda del siglo IV con el rostro del emperador romano Constantino, lo que ayuda a fechar las capas en las que se encontró.
Algunos fragmentos de cerámica han revelado tenues marcas rojizas pintadas en el interior. Su significado aún no ha sido descifrado.
El proyecto de remodelación tiene como objetivo remodelar la plaza para convertirla en un espacio más resiliente al clima, con alrededor de 160 árboles y elementos de refrigeración para reducir el calor en verano.
Se espera que el proyecto esté prácticamente terminado en 2028.
Por ahora, los arqueólogos esperan excavar aún más profundamente, más allá de las capas romanas, en busca de rastros de los galos, los primeros habitantes conocidos de la zona.
“Hace que Notre Dame vuelva a sentirse viva”, dijo Emily Carter, de 34 años, una turista de Manchester que esperaba en la cola con sus dos hijos. “Vienes a ver la catedral y luego te das cuenta de que hay otra ciudad bajo tus pies. Eso es casi más conmovedor”.
editor de vídeo • Lucy Davalou