El presidente Biden dijo el jueves que él y el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel se dirigían hacia una “reunión de venir a Jesús” sobre la crisis humanitaria en Gaza, según un clip de audio de los comentarios del presidente publicado en las redes sociales el viernes.
El comentario de Biden resalta las crecientes tensiones entre él y Netanyahu en las últimas semanas, a medida que el número de muertos civiles en Gaza ha aumentado inexorablemente y Biden se ha visto bajo presión política en el país y en el extranjero para hacer más para obligar a Israel a aceptar un alto el fuego.
En los últimos días, Biden había expresado su esperanza de que se alcanzara un acuerdo de alto el fuego de al menos seis semanas antes del Ramadán, el mes sagrado musulmán que comienza en unos días. Pero Israel y Hamás han llegado a un punto muerto en las negociaciones para recuperar a los rehenes vulnerables tomados durante el ataque del 7 de octubre en Israel a cambio de un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes de Gaza.
El viernes, cuando los periodistas le preguntaron si aún se podría llegar a un acuerdo antes del Ramadán, Biden dijo: “Parece difícil”.
Los comentarios anteriores del presidente sobre “venir a Jesús” fueron capturados con un micrófono caliente durante lo que Biden pensó que era un intercambio privado con el senador Michael Bennet, demócrata de Colorado, después del discurso sobre el Estado de la Unión.
Según una grabación de la conversación, Bennet alentó al presidente a “seguir presionando” en la cuestión de la asistencia humanitaria a Gaza mientras Israel libra su guerra contra Hamás, una guerra para la cual Estados Unidos ha proporcionado financiación y armamento.
“Le dije, ‘Bibi’ (no repita esto), le dije: ‘Tú y yo vamos a tener una reunión para venir a Jesús’”, dijo Biden, refiriéndose al primer ministro por su apodo.
Un asistente le informó a Biden que su micrófono todavía estaba encendido y que la conversación estaba siendo grabada. “¿Estoy en un micrófono caliente aquí?” Dijo el señor Biden. “Bien. Eso es bueno.”
Biden acababa de utilizar su discurso ante el Congreso en horario de máxima audiencia para pedir enérgicamente a Israel que redujera las bajas civiles y permitiera la entrada de mayores cantidades de alimentos, medicinas y otra ayuda al enclave asediado. Las autoridades sanitarias de Gaza dicen que 30.000 personas han muerto en la ofensiva israelí contra Gaza, la mayoría de ellas civiles. Millones de residentes han sido desplazados y cientos de miles más se enfrentan al hambre.
“Sin embargo, Israel también tiene la responsabilidad fundamental de proteger a los civiles inocentes en Gaza”, dijo Biden en su discurso. “Esta guerra ha cobrado un mayor número de víctimas entre civiles inocentes que todas las guerras anteriores en Gaza juntas”.
Biden respaldó firmemente el derecho de Israel a invadir Gaza después de que los combatientes de Hamas cruzaran la frontera el 7 de octubre y mataran a más de 1.200 israelíes, según las autoridades israelíes, en ciudades fronterizas, mientras cometían atrocidades y tomaban rehenes.
Estados Unidos ha seguido suministrando armas a Israel y bloqueando las resoluciones de la ONU que exigen un alto el fuego, respaldando la postura de Netanyahu de que un alto el fuego permanente sería una victoria para Hamás, al que Estados Unidos considera un grupo terrorista.
Pero el número de víctimas civiles de la campaña de bombardeos de Israel, junto con los crecientes niveles de hambre y enfermedades en Gaza, ha provocado indignación internacional y han aumentado los llamamientos a Estados Unidos para que utilice su influencia sobre Israel para lograr un alto el fuego. En casa, Biden se ha enfrentado a una rebelión sobre el tema por parte de demócratas de izquierda y árabes estadounidenses que fueron importantes para su coalición ganadora en 2020, especialmente en el estado de Michigan, campo de batalla.
El discurso de Biden del jueves parecía tener como objetivo en parte reparar esas barreras. También anunció que el ejército estadounidense construiría un muelle flotante frente a Gaza.
“A los dirigentes de Israel les digo esto: la asistencia humanitaria no puede ser una consideración secundaria ni una moneda de cambio”, dijo Biden en su discurso. “Proteger y salvar vidas inocentes tiene que ser una prioridad”.
Biden reconoció astutamente su comentario al senador Bennet cuando se le preguntó al respecto antes de abordar el Air Force One el viernes. “No dije eso en el discurso”, dijo. Pero cuando se le preguntó sobre los comentarios posteriores al discurso, Biden dijo a los periodistas: “Ustedes están escuchando cosas a escondidas”.
