Este viaje de un mes no se puede acelerar significativamente. Los barcos pueden navegar más rápido, pero eso pone en riesgo la seguridad y consume más combustible, lo que eleva los costos. Una vez que el petróleo llega a tierra, las velocidades de refinación, carga y tránsito se ven limitadas por la infraestructura existente.
Japón tiene la suerte de contar con reservas energéticas estratégicas y un sistema de distribución sólido que puede ayudarle a capear la crisis energética. No todos los países tienen esas ventajas. En aquellos con infraestructuras de refinación, puertos o oleoductos menos desarrolladas, hacer llegar el combustible a los consumidores puede llevar incluso más tiempo.
Y los países que dependen de otros para refinar su petróleo ahora pueden enfrentar aún más retrasos debido a la guerra mientras esperan que los equipos dañados en los estados del Golfo vuelvan a funcionar. En marzo, Filipinas declaró una emergencia nacional debido a interrupciones en el suministro de petróleo.
Incluso una vez que el Estrecho de Ormuz se reabra por completo, el transporte marítimo puede tardar meses en volver a la normalidad. Con cientos de camiones cisterna atrapados o desviados, despejar el tráfico hará que los viajes sean más largos.
Y las primas de seguro para viajar a través del estrecho, todavía considerado una zona de alto riesgo, probablemente harán que algunos viajes sean económicamente inviables.
No se trata sólo de hacer que el petróleo vuelva a fluir. Las cadenas de suministro desorganizadas por el corte necesitarán tiempo para recuperarse. Gran parte de Asia ya está lidiando con escasez de productos derivados del petróleo como plásticos, adhesivos y pinturas.
