Desde hace más de 1000 años, el Día de San Patricio se celebra en Irlanda cada año el 17 de marzo.
Con el paso de los años, la festividad religiosa que conmemora la muerte de San Patricio, el santo patrón de Irlanda, se ha metamorfoseado en un día de celebración de la cultura irlandesa a través de desfiles, música, comidas especiales, bailes y mucho verde, el color comúnmente asociado con el Smo.
Muchos símbolos y leyendas asociados con Irlanda, como los duendes y los tréboles, provienen de San Patricio. San Patricio, acreditado por llevar el cristianismo a la entonces pagana Irlanda, utilizó símbolos celtas como duendes, que se creía que eran hadas entrometidas, para conectar el país con el cristianismo. Cuenta la leyenda que eligió los tréboles (tréboles de tres hojas) como símbolo de la Iglesia y utilizó sus tres hojas para explicar el concepto de la Santísima Trinidad a sus seguidores.
Hoy en día, el Día de San Patricio se celebra en todo el mundo en más de 200 países. Es un feriado nacional en la República de Irlanda, Irlanda del Norte, la provincia canadiense de Terranova y Labrador y el territorio británico de ultramar, Montserrat, ambos con habitantes de ascendencia irlandesa.
En Estados Unidos, el río Chicago se tiñe de verde anualmente el día de San Patricio utilizando 40 libras de tinte (en comparación con las 100 libras originales para minimizar el daño ambiental) y el río permanece verde durante unas pocas horas, en comparación con la duración original de una semana.
El Día de San Patricio también lo celebran países como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Argentina, especialmente la diáspora irlandesa.
Pero ¿quién era San Patricio y por qué es tan famoso?
Aquí hay siete datos sobre San Patricio que quizás no conozcas:
1. San Patricio no era irlandés
San Patricio nació en Gran Bretaña (no en Irlanda) a finales del siglo IV.
A los 16 años, fue secuestrado por asaltantes irlandeses que lo vendieron como esclavo para cuidar ovejas. Escapó, regresó a Gran Bretaña y se refugió en un monasterio. Años más tarde, se hizo sacerdote y viajó por Europa, estudiando el cristianismo durante 16 años.
Finalmente, regresó a Irlanda para convertir el entonces país pagano al cristianismo.
2. El color de San Patricio era azul, NO verde
Aunque hoy asociamos a San Patricio (y a todo lo irlandés) con el color verde, originalmente se representaba al santo vistiendo una túnica azul. De hecho, ese tono particular de azul (conocido hoy como azul celeste) originalmente se llamaba “St. El azul de Patricio”.
El verde se hizo popular en el siglo XVIII, cuando creció el descontento con el dominio inglés y el movimiento independentista irlandés comenzó a utilizar el trébol (vinculado a San Patricio) como símbolo de unidad y resistencia. El color verde se convirtió en un símbolo de simpatía por la independencia irlandesa.
Sin embargo, hoy en día, el azul celeste (o más bien el azul de San Patricio) sigue siendo el color heráldico oficial de Irlanda.
3. Su verdadero nombre no era Patrick.
El nombre original de San Patricio era Maewyn Succat y nació de padres cristianos en la Gran Bretaña romana.
Su padre era diácono y su abuelo, sacerdote. Pero San Patricio (según su propio relato) no era religioso cuando era niño. Fue rebautizado como Patricus después de convertirse en sacerdote, que luego cambió a Patrick a su regreso a Irlanda.
4. San Patricio expulsó a las serpientes de Irlanda
La leyenda popular cuenta que San Patricio se encontraba en la cima de una colina, Croagh Patrick (ahora un importante lugar de peregrinación en Irlanda), y expulsó a todas las serpientes de Irlanda con un bastón de madera. Más de 100.000 personas escalan cada año la montaña sagrada.
Sin embargo, los científicos dicen que la nación insular nunca fue hogar de serpientes.
El “destierro de las serpientes”, sin embargo, podría ser cierto a nivel metafórico en la erradicación del paganismo de Irlanda y el triunfo del cristianismo.
5. El Día de San Patricio era originalmente una festividad religiosa, no un día de fiesta.
En 1903, la ley irlandesa declaró el Día de San Patricio como un día de observancia religiosa.
Hasta la década de 1970, los pubs cerraban el 17 de marzo según la ley irlandesa.
En 1995, el gobierno irlandés inició una campaña nacional para utilizar el Día de San Patricio para atraer turismo al país y mostrar la cultura irlandesa al mundo.
Hoy en día, se celebra como un día de bebida, banquetes y desfiles donde muchos se disfrazan de duendes.
6. Los desfiles del Día de San Patricio comenzaron en Estados Unidos, no en Irlanda
Aunque el Día de San Patricio se celebra desde hace más de un milenio en Irlanda, los famosos desfiles que ahora se han convertido en el corazón de las festividades navideñas comenzaron originalmente en Estados Unidos en el siglo XVIII por inmigrantes irlandeses.
El primer desfile definitivo del Día de San Patricio tuvo lugar en 1737, en Boston, Massachusetts, pero los desfiles modernos que vemos hoy tienen sus raíces en una celebración del desfile de 1762 en Nueva York.
Para los inmigrantes irlandeses desfavorecidos en Estados Unidos, obligados a escapar de Irlanda debido a la hambruna y sin poder encontrar trabajo en Estados Unidos a su llegada, el Día de San Patricio se convirtió en una fuente de orgullo y celebración, una forma de conectarse con sus raíces irlandesas.
7. Nadie sabe exactamente dónde está enterrado San Patricio.
Aunque varios sitios se identifican como el lugar de enterramiento de San Patricio, nadie sabe exactamente dónde está enterrado el santo.
Los lugares popularmente aceptados incluyen la Catedral de Down en la ciudad de Downpatrick en Irlanda del Norte, que también es el lugar de enterramiento de otros santos de Irlanda, Brígida y Columba, así como de Saulo. Sin embargo, algunos afirman que San Patricio puede estar enterrado en la Abadía de Glastonbury en Inglaterra.
