La visita del líder chino llega en un momento crucial para ambos países: China busca reafirmar su influencia como el mayor socio comercial y aliado más cercano de Corea del Norte, buscando contrarrestar la reciente deriva de Kim hacia el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.
Alimentar el esfuerzo bélico de Putin en Ucrania ha transformado la suerte de Kim, dándole una mano más fuerte en las conversaciones con Xi. Pero todavía está buscando en Beijing ayuda económica vital y cobertura diplomática, buscando reconocimiento como potencia nuclear y una asociación en la construcción del orden mundial “multipolar” que ambas naciones imaginan como un contrapeso al dominio estadounidense.
Xi describió la visita como “una oportunidad para fortalecer” la coordinación entre Beijing y Pyongyang, según los medios estatales chinos.
China valora a Corea del Norte como un amortiguador vital contra la influencia estadounidense en el noreste de Asia, respaldando a Pyongyang en la Guerra de Corea y consolidando vínculos con un tratado de alianza de 1961. Ahora, Kim y Xi se han comprometido a conmemorar el 65º aniversario del tratado este año forjando un frente estratégico aún más amplio contra Washington y sus aliados.
Aunque están sujetas al tratado, las relaciones entre China y Corea del Norte han estado marcadas durante mucho tiempo por la tensión y la desconfianza. Las fracturas surgieron cuando China construyó sólidos vínculos comerciales con Corea del Sur durante las décadas posteriores a la Guerra Fría, Corea del Norte realizó pruebas de armas nucleares y Beijing se unió a Washington para imponer duras sanciones. En sus primeros siete años como máximo líder de China, Xi nunca visitó Pyongyang, lo que privó a Kim del prestigio de recibir a su vecino más poderoso.
La dinámica comenzó a cambiar cuando Kim se convirtió en el primer líder norcoreano en reunirse con un presidente estadounidense en funciones, y celebró tres cumbres con el presidente Trump en 2018 y 2019. Xi se reunió con Kim antes o después de cada una de esas cumbres en un esfuerzo por mantener a Pyongyang dentro de la órbita de China. Los lazos se enfriaron durante la pandemia, pero el creciente alineamiento de Kim con Moscú ha obligado desde entonces a Beijing a cortejar a Corea del Norte una vez más.
Las conversaciones de esta semana en Pyongyang “pueden ser recordadas como las más trascendentales de las siete reuniones cumbre” que los dos líderes han celebrado hasta la fecha, dijo Sung-Yoon Lee, investigador principal del Instituto Sejong, un grupo de expertos en Seúl. La repetida invocación de “estratégico” en las declaraciones de ambos gobiernos, combinada con un enfoque sin precedentes en los intercambios militares, dijo, sugiere que “Beijing está definiendo cada vez más a Corea del Norte como un socio estratégico a largo plazo en una emergente contienda geopolítica euroasiática contra Estados Unidos y sus aliados”.
