Es probable que el presidente electo Donald J. Trump justifique sus planes de sellar la frontera con México citando una emergencia de salud pública debido a los inmigrantes que traen enfermedades a Estados Unidos.
Ahora sólo tiene que encontrar uno.
Trump invocó por última vez las restricciones de salud pública, conocidas como Título 42, en los primeros días de la pandemia en 2020, cuando el coronavirus arrasaba todo el mundo. Mientras se prepara para asumir nuevamente el cargo, Trump no tiene ningún desastre de salud pública que señalar.
Aún así, sus asesores han pasado los últimos meses tratando de encontrar la enfermedad adecuada para defender su caso, según cuatro personas familiarizadas con las discusiones. Han considerado la tuberculosis y otras enfermedades respiratorias como opciones y han pedido a sus aliados dentro de la Patrulla Fronteriza ejemplos de enfermedades que se están detectando entre los migrantes.
También han considerado tratar de racionalizar el Título 42 argumentando en términos generales que los migrantes en la frontera provienen de varios países y pueden portar enfermedades desconocidas, una afirmación que se hace eco de una noción racista con una larga historia en Estados Unidos de que las minorías transmiten infecciones. El equipo de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
El plan de invocar las restricciones fronterizas basándose en casos esporádicos de enfermedad o incluso en un vago temor a enfermarse, en lugar de un brote importante de enfermedad o una pandemia, equivaldría a un uso radical de la medida de salud pública en pos de una ofensiva contra la inmigración. Incluso cuando el coronavirus se estaba propagando, el uso de la autoridad sanitaria para rechazar a los inmigrantes provocó el escrutinio de los tribunales y los funcionarios de salud pública.
Pero los asesores de inmigración de Trump, encabezados por Stephen Miller, su elegido para ser subjefe de gabinete, creen que están entrando en un ambiente político que dará la bienvenida a una aplicación de la ley fronteriza más agresiva, particularmente después de que algunos demócratas aceptaron el uso de restricciones como el Título 42, según personas. familiarizado con la planificación. El presidente Biden la utilizó para rechazar a miles de inmigrantes antes de decidir finalmente levantarla, mucho después de que sus asesores de salud pública dijeran que las restricciones ya no eran útiles para detener la propagación de enfermedades.
El Título 42, que forma parte de la Ley de Servicio Público de 1944, otorga poder a las autoridades sanitarias para bloquear la entrada de personas a Estados Unidos cuando sea necesario para evitar un “peligro grave” planteado por la presencia de una enfermedad transmisible en países extranjeros.
Miller ha considerado durante mucho tiempo que el Título 42 es una herramienta clave para su objetivo de cerrar la frontera a la migración. Básicamente, ha estado buscando durante años suficientes ejemplos de enfermedades entre los inmigrantes para justificar el uso de la ley.
Incluso antes de la propagación del coronavirus, Miller pidió a sus asistentes que vigilaran las comunidades estadounidenses que recibían a inmigrantes para ver si estallaban enfermedades allí. Aprovechó un brote de paperas en los centros de detención de inmigrantes en 2019 para presionar para que se utilizara la ley de salud pública para sellar la frontera. En la mayoría de los casos, los secretarios del gabinete y los abogados lo criticaron, hasta la llegada del coronavirus.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no la Casa Blanca, son responsables de evaluar si la norma de salud pública es necesaria en la frontera. E incluso cuando la pandemia se extendió por todo Estados Unidos, los funcionarios de los CDC rechazaron la posición de la Casa Blanca de Trump de que rechazar a los inmigrantes era una forma eficaz de prevenir la propagación de enfermedades.
Martin Cetron, director de la División de Migración Global y Cuarentena de la agencia, dijo a un comité de la Cámara de Representantes que la implementación de las restricciones fronterizas “provino de fuera de los expertos en la materia de los CDC” y nos fue “entregada” por la Casa Blanca.
Cuando Biden asumió el cargo, inicialmente mantuvo la norma de salud pública en la frontera, incluso cuando los funcionarios de los CDC dijeron a sus principales asesores que no había una justificación clara de salud pública para mantener la frontera cerrada a los solicitantes de asilo. Tanto la administración de Biden como la de Trump argumentaron que la norma era necesaria para prevenir la propagación de enfermedades en los centros de detención en la frontera. Pero los principales asesores de Biden en la Casa Blanca estaban en privado preocupados de que levantar la norma provocaría un aumento de la migración.
Durante su segundo mandato en la Casa Blanca, el equipo de Trump se concentrará en evitar ese tipo de reacción. Tiene la intención de instalar a personas leales a lo largo de su administración que probablemente no intentarán detener sus propuestas más agresivas.
En una entrevista con The New York Times en 2023, Miller parecía confiado en que el público aceptaría que Trump invocara el Título 42. Dijo que la nueva administración tenía la intención de utilizar la ley, citando “cepas graves de gripe, tuberculosis , sarna, otras enfermedades respiratorias como el VRS, etc., o simplemente un problema general de migración masiva que representa una amenaza para la salud pública y transmite una variedad de enfermedades transmisibles”.
El intento de Trump de disuadir la migración basándose en la salud pública, incluso sin una enfermedad clara que justifique su uso, es sólo una parte esperada de una serie de acciones ejecutivas del Día 1 que su equipo está desarrollando para tomar medidas enérgicas contra la inmigración.
Los asesores de Trump también han discutido la posibilidad de declarar una emergencia nacional para liberar fondos del Departamento de Defensa y trasladar personal militar, aviones y otros recursos a la frontera. También quieren revivir una política que obligaba a los inmigrantes a esperar en México, en lugar de en Estados Unidos, hasta la fecha de su audiencia en la corte de inmigración, aunque necesitarían que México aceptara ese acuerdo.
Los asesores de inmigración de Trump recibieron información sobre tales restricciones fronterizas, así como el uso de restricciones de emergencia de salud pública, durante una reunión reciente con funcionarios de seguridad nacional como parte de la transición entre administraciones, según una persona familiarizada con el asunto. . Después de salir de una reunión con los republicanos del Senado el miércoles por la noche, Trump dijo que cerraría la frontera en su primer día en el cargo.
Algunos expertos en inmigración han cuestionado cuán efectiva fue la norma de salud pública para reducir los cruces fronterizos.
Desde que se promulgó el Título 42 en 2020 hasta su levantamiento en 2023, los funcionarios fronterizos expulsaron a personas más de 2,5 millones de veces. Los funcionarios de la administración Biden han argumentado públicamente que el uso del Título 42 en la frontera sur impulsó un aumento de migrantes que intentaban cruzar la frontera varias veces, una práctica conocida como reincidencia.
Blas Núñez-Neto, un funcionario de la Casa Blanca, dijo que de esa manera, el Título 42 “puede haber” en realidad llevado a un aumento en los cruces fronterizos que la administración tuvo dificultades para manejar.
El estado actual en la frontera ha sido particularmente tranquilo, especialmente en comparación con las cifras observadas hace un año. Los agentes fronterizos realizaron más de 47.000 arrestos en diciembre, según un alto funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, una caída importante respecto al año anterior, cuando se realizaron casi 250.000 arrestos de este tipo.
Los funcionarios de Biden implementaron una medida que prohíbe el asilo para quienes cruzaron la frontera sur a partir de este verano. Sólo se puede levantar si el número de cruces cae a un cierto umbral durante varias semanas, algo que aún no ha sucedido.
Maggie Haberman y jonathan cisne contribuyó con informes.
