Para muchos jóvenes chinos, el futuro no parece tan bueno: el mercado laboral es terrible, los salarios están cayendo y la competencia parece interminable. Para hacer frente a la situación, algunos están recreando escenas de principios de la década de 2000, cuando la economía crecía rápidamente.
Comparten imágenes en línea de cibercafés, rascacielos cubiertos de vidrio azul y subculturas juveniles inusuales. Así es como se lee una publicación:
Te despiertas con el sonido de la voz de tu madre. Es un fin de semana normal en 2008.
Después del desayuno, la acompañas a la peluquería. En el camino pasarás por edificios con ventanas azules.
Te lleva a almorzar a KFC, tu favorito.
Una vez que oscurece, te vas a casa. Piensas para ti mismo, si tan solo todos los días pudieran ser así de felices.
En memes, animaciones, fotografías antiguas y listas de reproducción retro publicadas en línea, la gente recuerda equipos de ejercicio de colores brillantes; el ping de QQ, una de las primeras plataformas de mensajería; muebles de salón tradicionales de madera oscura; y la canción “Beijing Welcomes You” de cuando China fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008.
La tendencia ha dado lugar a una subcultura digital conocida como Chinese Dreamcore. Es más que simple nostalgia, dicen creadores, artistas y expertos en línea. El género sirve como un “nuevo tipo de analgésico digital para los jóvenes de los tiempos modernos”, como lo expresó un blogger.
Es una estética que hace eco de una nostalgia y ensoñación populares en otros lugares, como el resurgimiento del estilo de los años 80 en Estados Unidos, capturado en el fandom de programas como “Stranger Things”.
En los sitios de redes sociales chinos, las publicaciones descritas como Dreamcore chino a menudo comienzan con la idea de que uno ha viajado en el tiempo para despertarse en el hogar de su infancia.
Han Xiaoqiang, profesor asociado de la Universidad del Sudeste en Nanjing que estudia los medios, describió este tipo de publicaciones como una forma de fantasía y cumplimiento de deseos, un poco como Doraemon, el personaje de anime japonés que retrocede en el tiempo para ayudar a su amigo a construir un futuro mejor.
“Usan la nostalgia para volver a un sueño porque no pueden cambiar nada”, dijo. “Sus sueños de infancia eran brillantes, pero cuando son adultos descubren que la sociedad no es lo que esperaban”, dijo.
Los principales fans del Dreamcore chino son de la Generación Z, nacidos a finales de los años 1990 y 2000. Fueron testigos del auge de Internet y de la rápida transformación de China de un país aún en desarrollo a una gran potencia que rivaliza con Estados Unidos. Para muchos de ellos, las escenas de su infancia simplemente habían desaparecido.
Además de fotografías y vídeos granulados y de baja resolución de edificios y paisajes urbanos de principios de la década de 2000, los creadores chinos también están haciendo espeluznantes combinaciones de esas escenas familiares, un reflejo de los recuerdos confusos y subconscientes de la infancia.
En un libro de dibujos publicado el año pasado, Ai Kewei, una artista de 35 años de Chengdu, combinó recuerdos de su infancia, como toboganes con forma de elefante y edificios de gran altura coronados con estructuras que imaginaba que eran naves espaciales extraterrestres. Recuerda vívidamente el calor del sol en los días largos y lentos; cómo todo a su alrededor era azul, incluidos los dispensadores de agua y el jabón de manos que usaba su familia.
La Sra. Ai también recuerda la sensación de cambio una vez que llegó Internet.
Cuando su familia instaló su primera computadora, ella pasó todos los días explorando Internet. “No sabías lo que pasaría mañana”, dijo. “Las cosas se desarrollaban rápidamente, pero sentías que el futuro era impredecible y lleno de imaginación”.
La Sra. Ai cree que una de las razones por las que la gente se siente atraída por el Dreamcore chino es que añoran la simplicidad de la era del acceso telefónico. “Creo que mucha gente todavía extraña la armonía y la belleza de los primeros días de Internet: esa sensación de que el mundo se uniría y esa sensación de conexión”, dijo.
Para Li Haoran, que hace animaciones, su trabajo consiste en salvar partes de su infancia. La casa donde creció en la provincia de Henan fue demolida. Representa escenas de los años 2000, como hidropedales con forma de cisne, así como rascacielos y edificios futuristas cubiertos con los azulejos blancos habituales en aquella época. Estos objetos, dijo, le dan la “sensación de estar abrazada”.
“Cuando yo y muchos otros los vemos, sentimos una sensación de familiaridad”, dijo.
La desaparición de esas características familiares y reconfortantes del pasado es la razón por la que el Dreamcore chino tiene tanta resonancia emocional. Al mirar estas imágenes, los espectadores “de repente se dan cuenta de que están perdiendo algo”, dijo Huang Heshan, un artista visual radicado en Beijing, cuya serie “Too Rich City” se considera uno de los primeros ejemplos del Dreamcore chino.
Desde que el término comenzó a aparecer en las redes sociales en la década de 2020, el Dreamcore chino se ha vuelto más común. La estética ha aparecido en videojuegos, libros, campañas publicitarias, vajillas en restaurantes de hot pot y envases para medicamentos.
Algunos han adoptado un enfoque más literal para recordar el milenio. Liu Yujia, un fotógrafo de 24 años de Jilin, ha viajado a más de 230 ciudades chinas para capturar la arquitectura de la década de 2000, una época en la que las ciudades chinas intentaban superarse entre sí con nuevos edificios que reflejaban una aceptación del futuro, a veces con un efecto llamativo y extraño. Cuando era niño, miraba maravillado esos edificios, que poco a poco han sido reemplazados por versiones más elegantes y modernas.
Sus fotografías incluyen castillos de estilo europeo, restaurantes giratorios y rascacielos adornados con cúpulas de ciencia ficción, formas geométricas, fachadas espectaculares y, en un caso, una gran flecha, que describió en un pie de foto como “apuntando al futuro”. El Sr. Liu pasará un año viajando y fotografiando estos edificios antes de que desaparezcan.
China no ha censurado el contenido chino Dreamcore, pero los medios estatales han advertido sobre los peligros de idealizar el pasado. Un ensayo en una revista de ciencias sociales publicado por el departamento de propaganda de la provincia china de Gansu decía que, si bien el Dreamcore chino proporcionó una salida emocional para la Generación Z de China, sus “riesgos potenciales no deben ignorarse”.
“Si la Generación Z se sumerge incontrolablemente en la fantasía de Dreamcore, podría desencadenar síntomas culturales” como crisis existenciales y “amenazas ideológicas ocultas” que podrían socavar el desarrollo de los jóvenes de “una visión del mundo saludable y valores fundamentales”, decía el artículo en enero.
Mientras que las generaciones anteriores de artistas chinos utilizaron la nostalgia y la iconografía antigua para criticar períodos de agitación política como la Revolución Cultural de 1966-76, el Dreamcore chino es, para algunos, relativamente superficial.
“Es más bien un hashtag de moda”, dijo Huang. “Queda por ver cuántas personas pueden realmente extraer algo valioso y profundo de este hashtag y depende de si inspira algún trabajo duradero”.
La Sra. Ai, que regresó a China después de estudiar en Gran Bretaña, sostiene que el objetivo del Dreamcore chino no es criticar el momento actual en China, que según ella todavía está lleno de oportunidades y progreso. Para ella, se trata de abordar la sensación de dislocación ante el rápido cambio tecnológico y la incertidumbre.
“Se trata de tratar de encontrar personas con ideas afines que también estén atravesando este estado de confusión o vulnerabilidad. Se trata de buscar un espacio virtual donde todos puedan estar tranquilos por un minuto”, dijo. “Es ver la propia tristeza y decir: ‘Yo también la tengo’. Eso es curativo, ¿no?
