Un espectáculo de danza único celebrado en el desierto de AlUla marcó la inauguración de Villa Hegra, una institución cultural saudí-francesa que tiene como objetivo unir arte, patrimonio y comunidad.
Arena, enormes rocas y silencio absoluto. En este escenario, 19 bailarines franceses de entre 17 y 22 años actuaron en el corazón del desierto. El coreógrafo Noé Soulier creó una nueva pieza de danza, concebida para espacios no escénicos: una obra nómada que explora la relación entre el movimiento de los cuerpos y los espacios en los que habitan, con la especificidad del sitio en el centro.
La actuación se llamó ”Cruces” y se desarrolló a pocos kilómetros de la ciudad de Al-Ula en el noroeste de Arabia Saudita. Fue parte del programa previo a la inauguración de ”Villa Hegra”, una nueva institución cultural saudita-francesa y su asociación con la Ópera Nacional de París.
”El desierto fue un aliado, porque creó un espacio compartido entre el público y la actuación. Estamos todos en el mismo espacio y luego la arena, por ejemplo, crea de alguna manera una música muy específica. Cuando bailas sobre la arena se escuchan los pasos y además la arena vuela, por lo que produce casi una especie de remanente en el aire. Se ve la huella del movimiento en el aire”, afirma Noé Soulier, director del Centro Nacional de Danza Contemporánea de Angers (CNDC).
Actuar en el desierto fue sin duda una nueva experiencia para los bailarines, todos integrantes del ‘Junior Ballet’, ya que era la primera vez que actuaban fuera del escenario, sin música y sobre la arena.
Sin embargo, también fue una experiencia sin precedentes para nosotros, como espectadores, ya que en lugar de asientos, nos sorprendió ver alfombras y almohadas de colores, que resultaron ser muy cómodas y espaciosas. El entorno también ayudó a nuestro contacto con los bailarines. Todos estábamos descansando sobre la arena, todos estábamos en contacto con el suelo.
Para el creador del espectáculo, el lugar fue un desafío pero también una oportunidad.
”Existe una escala asombrosa. Hay tanta profundidad que nunca podrías tener tanta profundidad en el teatro. Son como 100 metros o tal vez más. Cuando los bailarines van muy lejos, los ves volverse muy, muy pequeños y también pueden acercarse mucho. Entonces, realmente juegas con esta profundidad. Fue realmente inspirador trabajar y experimentar este entorno con la danza y a través de la danza”, dice a Euronews Culture el coreógrafo Noé Soulier.
Lazos que unen
Villa Hegra nació del acuerdo bilateral de 2021 entre Arabia Saudita y Francia. La institución aspira a convertirse en una piedra angular para el intercambio creativo, uniendo los mejores elementos de ambos países en el entorno excepcional de AlUla. Ofrecerá programas de residencia para artistas e investigadores y formará parte de la red global de Villas Francesas, que incluye ‘Villa Médicis’ en Roma, ‘Casa de Velázquez’ en Madrid y ‘Villa Kujoyama’ en Kioto. Según el equipo detrás del proyecto, “representa un espíritu de cocreación, codirección y codecisión”.
”Es una institución cultural que fomenta el diálogo y la cooperación entre artistas e investigadores de Arabia Saudita y Francia. El objetivo es crear un centro de creación contemporánea para todo tipo de arte, ya sean artes visuales, artes escénicas, poesía o alfabetización. También es un centro de programación educativa y artística para la comunidad local y regional”, explica a Euronews Culture Fériel Fodil, director ejecutivo de Villa Hegra.
NEUMA – ”La Ceremonia Olvidada”
Este proyecto es un gesto simbólico a las prácticas rituales de las tribus preislámicas. Inspirándose en el paisaje de AlUla, su patrimonio local y sus mitologías, se desarrolla en dos sitios interconectados. Una instalación escultórica de vidrio de 15 paneles ubicada al aire libre dentro del cañón de Wadi Al-Naam conversa con una exposición interior que muestra una serie de esculturas de vidrio soplado hechas a mano en Dar Tantora en el casco antiguo.
En Wadi Al Naam, la instalación se eleva como un eco espectral de un templo, una ruina erosionada por el tiempo. El paisaje evoluciona hacia un espacio ceremonial activado por una actuación en vivo arraigada en la respiración y el ritual. En el casco antiguo, se presentan esculturas de vidrio junto con la proyección de una película, una colaboración de Muruj Alemam, residente de AlUla, y sus hijos, Dema e Ibrahim. La historia se centra en su vida poética y su actuación, la coreografía de su respiración une el extenso desierto con los interiores íntimos del yo, cada exhalación lleva la resonancia de las antiguas ceremonias de AlUla hasta el presente.
La ‘Ceremonia Olvidada’ es una fusión artística de obras de la artista saudita-estadounidense Sarah Brahim y su homólogo francés Ugo Schiavi.
”Los dos artistas unieron fuerzas durante un año. Trabajaron con científicos, arqueólogos, epigrafistas de Al Ula y representantes de la comunidad local en una obra de arte. Entonces ves una escultura en el desierto, que es una intervención artística dentro del paisaje. Un espectáculo que reúne a 20 miembros de la comunidad que utilizan esculturas y esculturas de vidrio soplado como instrumentos, instrumentos musicales”, afirma Arnaud Morand, co-curador del programa de preapertura de la temporada 2023-24.
Neuma, el ‘aliento vital’ en el pensamiento clásico – título elegido por los artistas – encuentra su encarnación física en estas obras, donde el cuerpo y el aliento terrenales aparecen entrelazados con el cuerpo celeste y el alma. Para Aristóteles, el pneuma era considerado el principio animador de la vida, que emanaba del corazón y mediaba entre el cuerpo corpóreo y el alma.
Trascendiendo al individuo en el pensamiento estoico, ‘pneuma’ se convirtió en el aliento divino del cosmos, una presencia unificadora que sostiene y conecta toda la vida.
ANUNCIOEl oasis y la montaña
AlUla está situada en una antigua Ruta del Incienso y alberga muchas ruinas, incluida Hegra, una antigua ciudad nabatea, primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Arabia Saudita. La historia y el paisaje son impresionantes y fascinantes, casi abrumadores por su fuerza y dimensión.
El casco antiguo de AlUla se divide entre una ciudad de invierno, densa y compacta, y una ciudad de verano, extendida en el oasis, bajo las palmeras, para aprovechar el microclima y la sombra del oasis. La zona más amplia ya recibe miles de turistas, mientras que con la contribución de Villa Hegra, el objetivo es convertirse en un centro turístico y cultural mundial.
”Es absolutamente una experiencia única venir a AlUla. No lo recuerdo, tal vez esta sea la vigésima vez que estoy aquí y todavía sigo fascinado, cada vez, por el maravilloso paisaje. Hay mucho que aprender en términos de historia, en términos de paisaje, incluso en términos de nuestro movimiento dentro del espacio que también fue parte del pensamiento central de nuestro ciclo previo a la apertura. Pensamos en nuestro papel dentro del paisaje, nuestro papel dentro de este espacio. Es una oportunidad para experimentar diferentes culturas en un solo espacio”, dice Wejdan Reda, co-curador de Villa Hegra.
La aspiración de Villa Hegra
El sitio no es la ciudad vieja ni el gran paisaje. El proyecto interactúa con la ciudad, es parte de la modernidad de AlUla, reflejando su particularidad histórica: una parada fija en una ruta nómada. Pretende convertirse en un vínculo entre diferentes experiencias del sitio: nómada o sedentaria, temporal o permanente, local o turística, educativa o cultural, urbana o agrícola. El espacio pretende dar cabida a todas estas experiencias y combinaciones.
ANUNCIOEl programa de Villa Hegra, que comprende el centro cultural, el Colegio Internacional de Turismo y Hotelería (ICTH) y las residencias de apartamentos, es denso y requiere edificios de varias plantas. Para la construcción del edificio se utilizarán piedras locales, rocas, ladrillos de adobe, vigas de palma y secuoya, y otras especies vegetales nativas que crecen en AlUla.
El centro cultural y las residencias de artistas se inaugurarán a finales de 2026. El proyecto ocupará una superficie de 18.000 m².
En mayo de 2025 comenzará a funcionar la vivienda temporal de Villa Hegra. Tendrá talleres, proporcionará alojamiento para artistas y albergará eventos artísticos y educativos para los locales.
”El objetivo de la villa es realmente estar completamente integrado dentro de la comunidad y garantizar que respondemos a ciertas necesidades. Hacer un programa de preapertura es realmente un privilegio para probar y aprender. Cosas que pueden funcionar, cosas que no, así que fomentamos e implementamos y agrupamos las cosas que sí funcionan y nos aseguramos de que las que son menos relevantes para la comunidad se reduzcan. El sitio temporal también será un centro de fase de prueba para asegurarnos de que tenemos la programación relevante para los artistas e investigadores en el edificio final”, dice Fodil.
ANUNCIOAntes de su creación como fundación saudita, Villa Hegra cuenta con el apoyo de la Comisión Real para AlUla (RCU) y la Agencia Francesa para el Desarrollo de AlUla (AFALULA).
