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Si el ascensor comienza a caer repentinamente, no intente saltar antes del impacto y no se ponga de pie: esto difícilmente ayudará y solo puede aumentar el riesgo de lesiones. La táctica más segura en una situación tan rara es tumbarse boca arriba en el suelo, alinearse, sujetar la cabeza y cubrirla con las manos para distribuir la fuerza del impacto en una zona más grande del cuerpo.
Qué hacer si el ascensor empezó a caer
Una técnica de seguridad sencilla que puede aumentar tus posibilidades de supervivencia.
Si viaja a menudo en ascensor, probablemente al menos una vez se le haya ocurrido una idea inquietante: ¿qué pasará si los cables que sujetan la cabina se rompen de repente y el ascensor sale disparado por el hueco? ¿Y existe alguna posibilidad de sobrevivir en tal situación?
Suena aterrador, pero en realidad tal escenario es extremadamente improbable. Según las estadísticas, los ascensores se consideran una de las formas más seguras de moverse entre pisos. Por ejemplo, en Estados Unidos una media de 12.000 personas mueren cada año en las escaleras y más de un millón resultan heridas. En comparación, aproximadamente 27 personas mueren y alrededor de 10.000 resultan heridas cada año en accidentes de ascensores.
Al mismo tiempo, la mayoría de las víctimas en los ascensores son constructores o especialistas en reparación que trabajaron violando las normas de seguridad. Entre los pasajeros comunes, las muertes ocurren con mucha menos frecuencia: alrededor de cinco por año. En la mayoría de los casos se trata de personas que intentaron salir solas de una cabina defectuosa, quedaron atrapadas por una puerta o se encontraron en una posición peligrosa entre los pisos.
Los ascensores modernos están equipados con varios sistemas de protección que evitan que la cabina se caiga.
La cabina no cuelga libremente en la mina sólo de cables. Se mueve a lo largo de carriles guía verticales. Si la velocidad de descenso supera la permitida, se activan captadores especiales y el ascensor comienza a frenar suavemente debido a la fricción de las pastillas contra los rieles.
Además, el sistema de poleas situado en el techo de la cabina dispone de protección adicional. Si los bloques empiezan a moverse demasiado rápido, el mecanismo se bloquea. Por lo tanto, aunque se rompa un cable, la cabina debe quedar colgando del resto. Los cables de acero están diseñados para cargas pesadas y la probabilidad de que se rompan todos al mismo tiempo es extremadamente pequeña.
También se instalan amortiguadores en el fondo de la mina: pistones especiales en cilindros llenos de lubricante. Si la cabina cae desde poca altura y los pararrayos no tienen tiempo de detenerla del todo por el rozamiento con los raíles, estos amortiguadores absorben parte del impacto. Además, el aire en la parte inferior de la mina ayuda: se comprime debajo de la cabina que cae y funciona como una especie de colchón de aire, reduciendo ligeramente la fuerza de la colisión.
Pero imaginemos el peor de los casos: los cables se rompieron, el bloqueo de la polea no funcionó, los supresores fallaron y la cabina aún cae volando. Sólo tienes unos segundos. ¿Cómo actuar?
En Internet suele haber consejos sobre saltar un momento antes del impacto, para estar en el aire en el momento del impacto. Pero este es un mito que no ayudará.
En primer lugar, no podrás calcular con precisión el momento del salto. En segundo lugar, incluso si lo lograra, la fuerza de los músculos humanos no es suficiente para compensar la velocidad del ascensor que cae. Incluso un atleta altamente entrenado reduciría su velocidad en el mejor de los casos sólo entre 3 y 5 km/h, lo cual es demasiado poco. Lo más probable es que tal salto solo aumente el riesgo de sufrir una lesión adicional.
Estar de pie en la cabina también es una mala idea, incluso si estás agarrado al pasamanos. Durante el impacto, toda la carga recaerá sobre las piernas y la columna, lo que aumenta drásticamente el riesgo de lesiones graves.
Por tanto, la táctica más inteligente es tumbarse boca arriba en el suelo e intentar enderezarse lo más uniformemente posible.
Así la fuerza del impacto se distribuirá en una zona mayor del cuerpo. Ninguna parte del cuerpo soportará todo el peso de las demás, explica Eliot Frank, ingeniero investigador del Centro de Ingeniería Biomédica del MIT.
Puede parecer más seguro doblar las piernas o colgarse de la barandilla. Pero durante una caída desde gran altura, las piernas no podrán soportar el peso del cuerpo en el momento de un impacto brusco. Incluso el peso de la cabeza será una carga demasiado grande para el cuello, por lo que es imposible sostenerlo sobre el peso. Es mejor presionar la cabeza contra el suelo y cubrirla con las manos.
Entonces, si imagina el caso extremo de caer en un ascensor, acostarse boca arriba se considera la opción más segura. Esto no garantiza que no habrá lesiones, pero aumenta las posibilidades de proteger los órganos internos y distribuir la carga de manera más uniforme.
Respuestas a preguntas populares.
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¿Podrás sobrevivir a la caída de un ascensor?
Sí, existe la posibilidad de sobrevivir, especialmente si adoptas la posición correcta. Pero es importante recordar que una caída libre real de un ascensor es una situación muy rara, porque la cabina tiene varios sistemas de protección.
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¿Qué tan peligrosos son los ascensores modernos?
Los ascensores modernos se consideran un transporte muy seguro dentro del edificio. La mayoría de los accidentes no están relacionados con pasajeros comunes, sino con trabajos de reparación, violación de las reglas de seguridad o intentos de salir de la cabina por su cuenta.
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¿Por qué el ascensor no suele bajar incluso con problemas con el cable?
La cabina se mueve a lo largo de las guías, en lugar de simplemente colgarse del hueco. Si la velocidad es demasiado alta, se activan unos dispositivos de retención que frenan la cabina al entrar en contacto con los raíles.
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¿Es cierto que hay que saltar en un ascensor que cae?
No, este es un mito inútil y peligroso. Es casi imposible adivinar el momento exacto del impacto y, de todos modos, la fuerza del salto no será suficiente para compensar la velocidad de caída.
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¿Por qué no puedes simplemente pararte y agarrarte del pasamano?
En caso de un impacto fuerte, toda la carga recaerá sobre las piernas, las articulaciones y la columna. Incluso si se agarra del pasamano, éste no distribuirá la fuerza del impacto de forma segura.
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¿Qué posición se considera la más segura?
Es mejor acostarse boca arriba en el suelo, estirarse, presionar la cabeza y cubrirla con las manos. De esta manera, la carga se distribuye en un área más grande del cuerpo y no se concentra en las piernas o la columna.
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¿Necesitas doblar las piernas antes de golpear?
No, al caer desde gran altura, las piernas no podrán amortiguar adecuadamente el golpe. Es mejor no intentar amortiguar el cuerpo estando de pie, sino tumbarse en el suelo.
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¿Qué hacer si el ascensor se atasca, pero no baja?
Mantenga la calma, presione el botón del despachador o de llamada de emergencia y espere ayuda. No intente abrir puertas ni meterse entre pisos usted mismo.
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¿Por qué no puedes salir solo de un ascensor que funciona mal?
Este es uno de los escenarios más peligrosos: la cabina puede moverse y la persona corre el riesgo de quedar atrapada entre los pisos. Es más seguro esperar a los especialistas.
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¿Qué sistemas protegen a los pasajeros en el ascensor?
Los ascensores cuentan con rieles guía, captadores, dispositivos de seguridad en el sistema de poleas, fuertes cables de acero y amortiguadores en el fondo del hueco. Por eso se considera extremadamente improbable el fallo total de todos los mecanismos de defensa.
