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Justo dentro de la entrada de la exposición de la Bienal de Venecia de Qatar se encuentra un recipiente de agua escultórico gigante que se eleva sobre los visitantes cuando entran.
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La obra, llamada “Jerrican”, fue creada por la artista kuwaití-puertorriqueña Alia Farid y se inspira en los contenedores tradicionales del Golfo utilizados para ofrecer agua a los viajeros que cruzaban el desierto.
Para Farid, la pieza es mucho más que el objeto en sí.
“Estoy pensando en cómo la modernidad reconfigura la comunidad y el ritual”, dijo. “El trabajo que muestro está relacionado con una tradición en el Golfo que consiste en ofrecer agua a los viajeros en el desierto”.
La exposición temporal activa el futuro sitio del pabellón permanente de Qatar en los Giardini y reúne a artistas, músicos y chefs de todo el mundo árabe y sus diásporas.
En el interior, los visitantes se mueven entre espectáculos, proyecciones de películas y cocinas que sirven platos inspirados en sabores de todo Medio Oriente.
Rastreando la historia a través de la comida
El chef palestino Fadi Kattan fue el curador del programa culinario de la exposición, que reunió a chefs de Qatar, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y más allá.
Para él, Venecia misma tiene un significado histórico.
“Del siglo XIII al XV, todas las especias que llegaron a Europa llegaron a Venecia a través del mundo árabe”, dijo Kattan. “Así que es como mil años después: “Hola, todavía estamos aquí”.
Incluso las bebidas que se sirven dentro del pabellón reflejan esos niveles de intercambio cultural.
“La bebida desarrollada por el equipo contiene zumaque, zaatar, fenogreco y mahlab”, explicó Kattan. “Básicamente, todos los países de la región han contribuido de alguna manera con una parte de ella. Esa es la fuerza del arte, la comida y la cultura”. El chef qatarí Noof Al Marri dice que la comida se convierte en una forma de compartir historias entre culturas y generaciones.
“Podemos reunir a todas las personas en una mesa y compartir, y todos estarán felices”, dijo. “Comparte la historia”.
Un espacio diseñado para el encuentro
Se anima a los visitantes a sentarse, comer, escuchar música y pasar tiempo dentro del espacio en lugar de simplemente caminar por él.
“La gente habla, bebe jugos, come, escucha música, mira la película y pasa el rato aquí”, dijo la cocuradora Ruba Katrib.
“Así que se trata realmente de un espacio de reunión, un espacio de unión”.
Esa atmósfera en evolución es exactamente lo que los organizadores esperaban crear.
En lugar de ser una exposición estática, el pabellón cambia constantemente a través del sonido, el movimiento y la interacción, moldeados tanto por los visitantes que se encuentran dentro como por las propias obras de arte.