Darfur es actualmente una de las regiones más afectadas por la guerra en curso en Sudán, donde mucho de lo que se está desarrollando refleja (y en cierto modo repite) la violencia de principios de la década de 2000.
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Peter Biro, reportero y trabajador de ayuda humanitaria, estaba allí en ese momento, documentando al gobierno sudanés y las milicias aliadas Janjaweed mientras llevaban a cabo una campaña despiadada contra grupos rebeldes y civiles en Darfur, matando a cientos de miles de personas y desplazando a millones más.
Como reportero de Euronews, conocí a Peter años después, mientras cubría crisis humanitarias en todo el mundo para el programa insignia de Euronews. Zona de ayuda.Sudán todavía estaba en guerra y la violación seguía utilizándose como arma de guerra.
En este ensayo fotográfico, las imágenes que Peter capturó hace 20 años reflejan las tomadas hoy, cuando regresa en lo que ahora es el cuarto año de la última guerra civil del país. “La historia se repite”, me dijo. “Las cicatrices son más profundas y los civiles están nuevamente atrapados en el ciclo de violencia”.
Tawila: una ciudad abrumada por la guerra, las enfermedades y el desplazamiento
“Llegué por primera vez a la región de Darfur en Sudán hace más de dos décadas, cuando el mundo apenas comenzaba a comprender la escala de la primera guerra. Recuerdo el polvo, los largos viajes entre asentamientos, la resiliencia de las personas que ya habían perdido demasiado. En aquel entonces, la violencia parecía inmediata e incomprensible: aldeas quemadas hasta los cimientos, testimonios de matanzas en masa y violaciones de civiles. Me fui pensando que lo que había presenciado era lo peor que podía pasar.
Al regresar ahora, en el tercer año de la actual guerra de Sudán, me doy cuenta de lo equivocado que estuvo eso.
Tawila, en el norte de Darfur, es donde esa comprensión se instala. Desde la distancia, la ciudad parece disolverse en un mosaico de lonas impermeables y refugios improvisados, que se extiende más allá de lo que la vista puede seguir. El humo se eleva en finas líneas desde los fuegos para cocinar y el viento levanta trozos de plástico y tela como si todo el asentamiento fuera a desmoronarse en cualquier momento.
Pero lo que más me sorprende no es la escala, sino la familiaridad. Los patrones son los mismos. El desplazamiento, la pérdida, la violencia, la sensación de que las personas una vez más están siendo empujadas al borde mismo de la supervivencia.
Unas asombrosas 700.000 personas viven ahora en Tawila y sus alrededores, lo que lo convierte en uno de los lugares de desplazamiento más grandes del mundo. Las cifras son casi imposibles de comprender hasta que las ves: en las interminables filas de refugios, en las multitudes que se reúnen en los puntos de agua, en la pura densidad de la necesidad humana comprimida en un solo lugar.
La guerra que estalló en abril de 2023 (una lucha de poder entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) paramilitares) puede parecer, desde fuera, otra crisis política que se sale de control. Pero aquí, en Darfur, se convierte en algo más antiguo y arraigado. Las mismas fracturas que vi hace veinte años, en torno a la tierra, la identidad, el poder, se han reabierto y se han profundizado.
Tawila se ha convertido en un destino de último recurso; La gente llega aquí porque no queda ningún otro lugar adonde ir.
Conozco familias que han huido no una, sino varias veces, de un frágil refugio a otro. Cada vez que se mudan, pierden más: posesiones, ganado, ahorros, conexiones, sus vidas. Resiliencia, una palabra que usamos tan fácilmente en el trabajo humanitario, es visible en todas partes aquí, en la forma en que las personas reconstruyen, comparten y siguen adelante. Pero está bajo una tensión extrema. Sólo puedes empezar de nuevo un número determinado de veces antes de que incluso los más fuertes comiencen a desmoronarse. Hace tiempo que la infraestructura ha cedido ante la presión. Los puntos de agua están desbordados. Los servicios de salud y el suministro de alimentos están al límite. Los sistemas de ayuda, que ya son frágiles, luchan por mantenerse al día.
Pienso en mi primera vez en la región (inicialmente en la frontera entre Chad y Sudán cuando la gente huyó en 2004, luego en Darfur en 2006) cuando el acceso era difícil pero no imposible, y la atención del mundo, por fugaz que fuera, todavía se traducía en cierto impulso.
Ahora, la inseguridad, las carreteras dañadas y las restricciones impuestas por grupos armados hacen que llegar a lugares como Tawila sea extraordinariamente difícil. La crisis parece inmensa y en gran medida invisible.
Eso es lo que más me inquieta.
La gente aquí ha vivido meses de asedio, particularmente aquellos que huyen de El Fasher, la capital de Darfur del Norte. Describen caminos llenos de familias que se desplazan a pie o en carros tirados por burros, cargando lo poco que les queda. En el camino, muchos son detenidos por hombres armados, robados, golpeados, agredidos sexualmente y, a veces, asesinados. Una mujer, Jawaher, me cuenta que huyó con un pequeño grupo cuando los combatientes de las RSF los interceptaron. La golpearon y le quitaron todas sus pertenencias, incluso sus zapatos. Luego abrieron fuego. Dos personas con las que viajaba murieron delante de ella.
Y luego está la lenta violencia de las enfermedades y el hambre.
El cólera se está propagando por el asentamiento, alimentado por agua contaminada y condiciones de hacinamiento. El sarampión también está afectando a comunidades donde la vacunación lleva mucho tiempo interrumpida. Los trabajadores de la salud están haciendo lo que pueden, pero las brechas son obvias. Simplemente hay muy pocos suministros.
La desnutrición es quizás el indicador más visible de lo mal que se han puesto las cosas. En un centro de alimentación apoyado por la Unión Europea, veo niños con extremidades delgadas y vientres hinchados, con cuerpos ya debilitados. Las madres me dicen que están comiendo menos para que sus hijos puedan comer algo. Es una elección que nadie debería tener que tomar.
Recuerdo que hace 20 años pensé que la respuesta internacional, por imperfecta que fuera, al menos conllevaba un sentido de urgencia. Hubo indignación, atención y presión por parte de políticos y actores de Hollywood.
Hoy, Sudán se siente como una crisis que compite por el espacio en un mundo ya de por sí superpoblado y dañado. La financiación es escasa. La atención está fragmentada. Las agencias de ayuda se ven obligadas a tomar decisiones imposibles sobre quién recibe ayuda y quién debe esperar.
Me obliga a enfrentar una verdad más dura: que sin una atención sostenida, sin voluntad política, sin los recursos para cubrir la escala de las necesidades, la historia está destinada a repetirse.
Para las personas atrapadas aquí, la supervivencia depende de los frágiles canales de ayuda, de si los suministros llegan a su destino y de si la próxima entrega llega a tiempo. Pero también depende, en parte, de si el mundo está dispuesto a mirar lo suficientemente de cerca y a preocuparse”.