Cuando el personal de carrera del Consejo de Seguridad Nacional participó en una videollamada a las 11:30 de la mañana del miércoles, ya se había instalado una sensación de temor.
Sabían exactamente lo que el presidente Trump pensaba del consejo: que era el núcleo del Estado profundo, cuyos empleados, casi todos provenientes de los Departamentos de Estado y de Defensa u otras agencias, se habían vuelto contra él en su primer mandato.
Así que no fue una sorpresa cuando se corrió la voz. En una breve reunión que duró sólo unos minutos (sin preguntas, por favor), se les dijo que hicieran las maletas y se fueran a casa. Manténgase alejado de su correo electrónico y espere más instrucciones, les dijeron, y algunos de ustedes serán invitados a postularse para sus antiguos puestos.
Unos minutos después del mediodía, los trabajadores del Consejo de Seguridad Nacional, que se ocupan de las crisis en todo el mundo, salían de sus oficinas en una pausa para el almuerzo de la que muchos no regresarían.
Aun así, estos pueden ser los afortunados: nadie fue despedido. Muchos simplemente regresarán a sus antiguas agencias y buscarán empleo.
Fue un paso temprano pero dramático hacia el ambicioso objetivo de Trump de dejar su sello firmemente en la burocracia federal. Trump y su equipo han planeado durante meses comenzar a desarraigar a los trabajadores de lealtad desconocida (o algo peor) y reemplazarlos con aliados políticos comprometidos con su agenda.
Cada nuevo presidente nombra miles de nuevos funcionarios en todo el gobierno, la mayoría de ellos aliados políticos.
Pero los expertos dicen que las intenciones a largo plazo de Trump son claras, telegrafiadas por una orden ejecutiva que firmó en su primer día en el cargo otorgándose a sí mismo nuevo poder para despedir a funcionarios públicos que desde la década de 1880 han disfrutado de protecciones laborales especiales destinadas a aislarlos de los cambios partidistas. vientos.
“Nos estamos deshaciendo de todo el cáncer”, dijo Trump mientras firmaba la orden ejecutiva, conocida como Anexo F. “El cáncer causado por la administración Biden”.
El Anexo F podría provocar 50.000 o más despidos y “sería una remodelación masiva de la fuerza laboral federal”, dijo Rachel Augustine Potter, profesora asociada de la Universidad de Virginia que estudia la burocracia federal.
“Gran parte de la deconstrucción del ‘Estado administrativo’ de la que habló Trump en 1.0 fue mucho más que palabrería, pero ahora parece que tienen un plan en acción”, dijo.
Los defensores de los trabajadores federales lo llaman una crisis inminente, aunque añaden que Trump tendrá que superar obstáculos legales para llevar a cabo cambios tan dramáticos. El Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro ya presentó una demanda impugnando el plan.
La administración Trump ha “comenzado la marcha deliberada para convertir nuestro servicio civil basado en el mérito en un sistema basado en el amiguismo, pero lucharemos contra ellos en cada paso del camino”, dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland.
Destacó el despido de la comandante de la Guardia Costera de Estados Unidos, la almirante Linda L. Fagan, por parte del jefe interino del Departamento de Seguridad Nacional de Trump, quien citó una serie de causas que incluyen una supuesta mala gestión y un “enfoque excesivo” en la diversidad dentro del servicio. .
“Esa fue una señal muy siniestra de cuáles son sus planes”, dijo Van Hollen, quien dijo que trabajó estrechamente con la almirante Fagan después del colapso de un puente importante cerca de Baltimore en marzo pasado y la encontró altamente calificada.
La reunión con el personal del Consejo de Seguridad Nacional ejemplificó la nueva dinámica. El consejo recurre a las agencias federales por su talento. Y para los elegidos, el trabajo en la Casa Blanca durante uno o dos años suele ser una gran oportunidad para sumergirse en la cúspide de la gestión de la política exterior. Aprenden a servir a presidentes de ambos partidos, aunque no está claro si esa tradición continuará por ahora.
Mike Waltz, asesor de seguridad nacional de Trump, sugirió a principios de este mes que nada importa más que el apoyo de su personal a las políticas del presidente. “Permítanme ser claro: cualquiera que trabaje bajo el presidente Trump en el NSC estará completamente alineado con su agenda Estados Unidos primero”, escribió Waltz en las redes sociales. (El Sr. Waltz no estuvo en la videollamada del miércoles).
Cuando Trump asumió la presidencia por primera vez, su asesor de seguridad nacional, Michael T. Flynn, reunió al personal en un gran auditorio. Expuso sus objetivos; muchos miembros del personal de carrera, en asignaciones a las que todavía les quedaban seis meses o un año, se quedaron hasta que sus asignaciones temporales terminaron. (De hecho, fue el propio Flynn quien fue despedido, en menos de un mes. Le seguirían tres asesores de seguridad nacional más).
Por supuesto, cuando los profesionales del Consejo de Seguridad Nacional fueron enviados a casa, las operaciones seguramente se ralentizaron. Esos miembros del personal conocen los problemas actuales, pueden iniciar sesión en los sistemas informáticos clasificados y son las conexiones con sus agencias de origen. No quedó claro de inmediato cómo serían reemplazados.
Trump ha dicho que su Consejo de Seguridad Nacional sería más pequeño. Hay menos asesores adjuntos de seguridad nacional y algunos puestos creados por el presidente Joseph R. Biden Jr. han sido eliminados. Pero si la historia sirve de guía, su tamaño aumentará con el tiempo.
Los cambios han alcanzado niveles superiores de varios otros departamentos y agencias. En el Departamento de Justicia, tres de los funcionarios de carrera más importantes e influyentes fueron reasignados a puestos menos importantes el martes por la tarde, incluido uno que trabajó en la investigación federal sobre el manejo de documentos clasificados por parte de Trump entre sus presidencias.
Algunos funcionarios actuales y anteriores dijeron que las salidas le costarían al departamento experiencia valiosa y cuestionaron si la velocidad de los cambios podría violar las reglas del servicio civil.
La nueva administración también sacudió al FBI esta semana, al instalar un nuevo director interino y su adjunto, sin pasar por agentes de alto rango considerados aptos para esos puestos.
En el Departamento de Estado, decenas de altos funcionarios renunciaron a sus puestos el lunes a pedido del equipo de Trump, una rotación más rápida de lo que algunos diplomáticos dicen que es típica del departamento, particularmente considerando que no tienen reemplazos inmediatos. Marco Rubio, ex senador republicano de Florida, prestó juramento como secretario de Estado y celebró sus primeras reuniones en el departamento el martes.
Pero muchos diplomáticos de carrera, conscientes de que Trump ha llamado a su empleador el “Departamento de Estado Profundo”, dicen que las cosas podrían ser peores y se sintieron alentados por los primeros comentarios de Rubio reconociendo la experiencia del departamento. El primer secretario de Estado de Trump, Rex Tillerson, se embarcó rápidamente en lo que llamó un “rediseño” del departamento que incluía una propuesta de recorte presupuestario del 30 por ciento, aunque el Congreso rechazó gran parte de ese plan.
En el Pentágono, Robert G. Salesses, un antiguo funcionario de nivel medio del Departamento de Defensa, se desempeñará como secretario de Defensa interino hasta que el Senado confirme un nuevo secretario, según un comunicado de la Casa Blanca del lunes. El Comité de Servicios Armados del Senado votó el lunes para avanzar en la nominación de Pete Hegseth, la elección de Trump para dirigir el departamento, pero es posible que el Senado en pleno no vote hasta más adelante en la semana.
Otros tres funcionarios de carrera del Pentágono fueron elegidos para desempeñarse como secretarios interinos del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.
El Pentágono también anunció el martes los nombramientos de 32 funcionarios de nivel medio que no requieren la aprobación del Senado. Los funcionarios, incluidos jefes de gabinete, especialistas en políticas, abogados y funcionarios de medios, representan un equipo esquelético para comenzar a implementar las directivas de Trump hasta que se puedan confirmar numerosos nombramientos políticos con el tiempo.
El miércoles no había señales de despidos generalizados dentro del Departamento de Defensa.
El Sr. Salesses, un oficial retirado de la Infantería de Marina, es el subdirector de los servicios de la sede de Washington, que se centra en recursos humanos, instalaciones y gestión de recursos. También ocupó altos cargos políticos en el Departamento de Defensa, supervisando el apoyo del Pentágono a las misiones de defensa nacional y la gestión de crisis internas.
Para muchos funcionarios del Pentágono, el acontecimiento más dramático de la semana ha sido la retirada del edificio, ordenada por la Casa Blanca, de un retrato del general Mark A. Milley, quien se desempeñó como jefe del Estado Mayor Conjunto durante el gobierno de Trump. Después de su retiro, Milley denunció públicamente a Trump como un peligro para la nación y un “fascista hasta la médula”.
A algunos funcionarios militares y civiles que han trabajado bajo el mando del general Milley les preocupa si podrían ser objeto de alguna purga de lealtad.
También se pidió el lunes al administrador de Seguridad en el Transporte, David Pekoske, que dimitiera. Fue designado por Trump, pero Biden lo mantuvo. Sus colegas esperaban que cumpliera un mandato de cinco años que terminaría en 2027 y que también fuera jefe interino del Departamento de Seguridad Nacional.
Devlin Barrett, Helena Cooper, Adam Goldman, Eric Schmitt, Marcos Walker y Eduardo Wong contribuyó con informes.
