El Departamento de Estado canceló abruptamente los viajes de miles de refugiados que ya tenían aprobado volar a Estados Unidos, días antes de la fecha límite que el presidente Trump había fijado para suspender el programa de reasentamiento que brinda refugio seguro a las personas que huyen de la persecución.
La cancelación de los vuelos se produce inmediatamente después de una orden ejecutiva firmada por Trump el lunes que detuvo indefinidamente el reasentamiento de refugiados. La orden efectivamente detiene el proceso de traer refugiados al país, que involucra a múltiples agencias federales, así como a organizaciones sin fines de lucro que reciben a los recién llegados.
Según datos del gobierno, actualmente hay más de 10.000 refugiados en camino a viajar a Estados Unidos. Entre ellos se incluyen afganos que enfrentaban peligro debido a su asociación con Estados Unidos antes de la retirada militar de Afganistán. Entre otros refugiados a quienes se les había aprobado el viaje se encontraban personas de África, América Latina y Medio Oriente.
La repentina interrupción de los vuelos fue un golpe agonizante para los refugiados que habían estado siguiendo un proceso largo y complicado para ingresar al país legalmente, dijeron trabajadores del grupo de reasentamiento.
Angela Plummer, directora ejecutiva de Community Refugee & Immigration Services, que reasienta a refugiados en Columbus, Ohio, dijo que la organización esperaba decenas de llegadas en vuelos que habían sido suspendidos.
“Estas son personas que siguieron todas las reglas y que ahora están en peligro”, dijo la Sra. Plummer. “Es desgarrador”.
La decisión de suspender el programa de refugiados está en línea con la promesa de Trump de tomar medidas enérgicas contra la inmigración.
Según el programa de refugiados de décadas de antigüedad, las personas que han huido de sus países de origen como resultado de persecución, guerra u otras causas que amenazan sus vidas pueden inmigrar legalmente a Estados Unidos. Trump dijo que seguir recibiéndolos sería una carga para las comunidades que no estaban equipadas para manejarlos, según la orden que firmó el lunes.
El Departamento de Estado siguió su orden con un memorando el martes que decía que “todos los viajes de refugiados previamente programados a Estados Unidos serán cancelados y no se realizarán nuevas reservas de viaje”. Las organizaciones, como el Comité Internacional de Rescate y otras que ayudan a los refugiados, señaló, “no deberían solicitar viajes para ningún caso adicional de refugiados en este momento”.
El miércoles, a los funcionarios estadounidenses de refugiados en las agencias de Seguridad Nacional, como los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, se les dijo que dejaran de tomar decisiones sobre casos de refugiados, según un memorando interno obtenido por The New York Times.
La noticia de que la administración Trump había cancelado los viajes incluso para los refugiados que ya tenían autorización para ser reasentados en comunidades de todo Estados Unidos conmocionó a los líderes de las organizaciones sin fines de lucro contratadas por el Departamento de Estado para ayudar a los recién llegados.
“Este abrupto cese de las admisiones de refugiados es devastador para las familias que ya han soportado una persecución inimaginable y han esperado años para tener la oportunidad de reconstruir sus vidas en condiciones seguras”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, directora de Global Refuge, en un comunicado.
“Los refugiados pasan por uno de los procesos de investigación de antecedentes más rigurosos del mundo”, continuó, “y es desgarrador ver cómo sus sueños de seguridad se descarrilan apenas unos días antes, o en algunos casos, apenas horas antes de que comenzaran sus nuevas vidas. aquí.”
Eskinder Negash, presidente del Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes, dijo que “muchas personas han estado esperando durante años, y en algunos casos décadas, en campos de refugiados y han pasado diligentemente por el proceso de asilo para recibir autorización de viaje”.
“Incluso si el programa de refugiados se reabre en el futuro, la suspensión indefinida de los viajes y el procesamiento de refugiados tendrá un trauma y un impacto duraderos en los refugiados y sus familias”, dijo.
Plummer dijo que su grupo había estado recibiendo llamadas de clientes angustiados que habían estado esperando años a que llegaran sus familiares, sólo para darse cuenta de que la perspectiva de la reunificación ahora es sombría.
Entre ellos se encuentra Nur Ahmed, que llegó a Columbus en 2010, tras huir de la guerra civil en Somalia. Patrocinó a su hijo, a su hermana menor y a su madre para que se unieran a él.
Su caso quedó estancado durante el primer mandato de Trump como presidente.
El hijo y la hermana de Ahmed, ambos de unos 20 años, llegaron la semana pasada, justo antes de que él regresara a la Casa Blanca. Pero se esperaba a su madre, de 70 años, a principios del próximo mes y su llegada podría posponerse indefinidamente.
“Tengo mucha suerte de que llegaron mi hijo y mi hermana, pero me entristece que mi mamá se quede atrás”, dijo.
A menudo a los miembros de una misma familia se les asignan fechas de viaje diferentes, y en este caso podría significar muchos más años de separación.
“Trump nos retrasó antes; ahora ha vuelto y se está retrasando de nuevo”, dijo Ahmed, que es camionero de campo traviesa. “Lo único que siento es dolor desde que llegó Donald Trump nuevamente”.
“No he visto a mi mamá desde que me fui y no sé cuándo la volveré a ver”, dijo en una entrevista, mientras transportaba alimentos secos en una carretera de Texas.
Como parte de una avalancha de órdenes ejecutivas para reducir la inmigración, Trump suspendió el programa de reasentamiento de refugiados a partir del 27 de enero. Los funcionarios de las agencias de reasentamiento esperaban que los refugiados que habían completado un proceso de años y habían sido reservados para vuelos aún pudieran viajar a los Estados Unidos.
En su primera administración, Trump desmanteló el programa de refugiados imponiendo niveles adicionales de investigación de solicitantes que consideraba que presentaban riesgos para la seguridad y reduciendo el objetivo del número que Estados Unidos estaba dispuesto a aceptar.
El presidente determina anualmente cuántos refugiados está dispuesto a aceptar Estados Unidos en un año determinado, y las cifras han variado; históricamente, los presidentes republicanos han establecido algunos de los límites más altos.
Sin embargo, el número de refugiados admitidos en el país se redujo al nivel más bajo registrado, a alrededor de 11.000 en 2020, el último año de Trump en el cargo, frente a 85.000 en 2016 bajo el presidente Barack Obama. Trump dio prioridad a las minorías religiosas, principalmente cristianos blancos de países como Moldavia y Rusia.
El presidente Biden reconstruyó el programa y las admisiones de refugiados se dispararon, llegando a 100.000 el año pasado, la mayor cantidad en tres décadas.
Esta vez, Trump ha justificado la suspensión de las admisiones de refugiados con el argumento de que agotan los recursos de las ciudades que necesitan beneficiar a los estadounidenses.
“Estados Unidos carece de la capacidad de absorber grandes cantidades de inmigrantes, y en particular refugiados, en sus comunidades de una manera que no comprometa la disponibilidad de recursos para los estadounidenses”, decía la orden, que fue firmada por Trump en horas de su toma de posesión.
