Año nuevo, nueva alineación de estrellas del West End. Esta vez es el turno del ganador del premio Olivier Sheridan Smith y del comediante multipremiado Romesh Ranganathan, ambos nombres conocidos, que ahora aparecen en una reposición visualmente encantadora del drama psicológico bastante oscuro de Alan Ayckbourn. Mujer en mente. Presentado por primera vez en el Stephen Joseph Theatre, Scarborough, en 1985, este, su trabajo número 32, consiguió un traslado al West End al año siguiente. Fue su primer experimento en el uso de la narrativa en primera persona y un punto de vista subjetivo, pero ¿cómo resiste las sensibilidades actuales?
Bueno, ciertamente resuena con nuestras preocupaciones actuales con respecto a los problemas de salud mental. La trama trata sobre Susan (Smith), una ama de casa desesperada casada con el emocionalmente distante vicario Gerald, ambos viven con su malhumorada hermana viuda Muriel y sufren porque su inconformista hijo Rick ahora se niega a hablar con cualquiera de sus padres porque se ha unido a una secta en Hemel Hempstead. Cuando Susan se desmaya al pisar un rastrillo de jardín, Bill (Ranganathan), un médico local, llama a una ambulancia mientras ella se desliza a otra dimensión, un lugar donde disfruta de la vida con una hermosa y amorosa familia, un esposo cariñoso y cargado de erotismo, Andy, una afectuosa hija Lucy y un hermano deportista Tony. Este mundo de fantasía es una maravillosa compensación por las realidades de su árido matrimonio asexuado.
La interpretación que hace Ayckbourn de la devastadora crisis mental de Susan es interesante y está escrita de una manera innovadora. Toda la acción se ve desde su punto de vista, por lo que está claro que sus relaciones actuales son insatisfactorias, mientras que sus fantasías brillan con pensamientos placenteros. Para bien o para mal, esta no es una historia con un diagnóstico médico, por lo que, como Susan, nunca entendemos realmente por qué ocurrió este ataque psicótico: el incidente del rastrillo de jardín es un dispositivo bastante torpe. Su colapso no se explica ni se resuelve, y se vuelve más complejo por la implicación de que tiene un aspecto existencial.
La obra sugiere que la vida suburbana de clase media es tan horrible para mujeres como Susan, tratadas con condescendencia e ignoradas por sus maridos y abandonadas por sus hijos mayores, que literalmente se vuelven locas. Aunque esto me parece completamente improbable, es una crítica modernista estándar de lo que solía llamarse matrimonio burgués, y Ayckbourn es excelente escribiendo escenas insoportables de gente común y corriente en situaciones embarazosas, metiéndose cada vez más en un desastre social y psicológico. En esta obra, tanto Gerald como su hermana Muriel, cuya cocina es absolutamente peligrosa, son personas horribles, e incluso el doctor Bill es tremendamente incompetente.
En cierto sentido, la historia es una historia muy triste en la que la hermosa vida de fantasía de Susan gradualmente pasa de ser un paraíso de ensueño a una fea pesadilla surrealista. Claramente necesita ayuda profesional y no la obtendrá del torpe Bill. Pero aunque las simpatías de Ayckbourn están obviamente con Susan y con cualquier mujer frágil, su mezcla de comedia con tragedia, farsa con una sensación subjetiva de que el mundo se desmorona, es impresionante, pero extrañamente poco atractiva. Su relación con Rick, quien sugiere que ella siempre ha sido una persona horrible, está poco desarrollada. Mujer en mente Es técnicamente brillante, pero eso no significa que conecte emocionalmente. Para mí, no es así.
Por otro lado, la producción de Michael Longhurst tiene un fuerte impacto visual y está magníficamente interpretada. Comenzando con una pequeña franja de escenario con césped frente a una cortina de seguridad salpicada de follaje, el diseño de Soutra Gilmour destaca de manera memorable los contrastes entre la vida real de Susan y el mundo de fantasía al vestir a su familia imaginaria con brillantes colores pastel, mientras que su vida real tiene una paleta de colores más gris y tenue. El decorado del jardín está cálidamente iluminado cuando ella está feliz y se vuelve oscuro y empapado de lluvia cuando su mente colapsa, con proyecciones de video de Andrzej Goulding que ilustran perfectamente la distorsión mental y la confusión de la realidad.
La actuación de Smith es excelente, dándonos una figura solitaria que sin embargo es la persona más inteligente en el escenario. En sus interacciones con Gerald (Tim McMullan), Muriel (Louise Brealey) y Bill, ella muestra su escepticismo e infelicidad con una amplia gama de miradas, tics y sonrisas sutiles. En la escena con Rick (Taylor Uttley), Smith sugiere una creciente comprensión de que sus habilidades maternales no han sido muy buenas, así como el dolor de perder el contacto con su hijo. Su sensación de frustración sexual y sensual culmina en una escena de seducción finamente escenificada cuando finalmente se suelta el pelo. Pero para entonces ya es demasiado tarde: el colapso final de Smith es casi insoportable de ver.
Del mismo modo, la familia de fantasía de Susan se caracteriza marcadamente, esta vez dándoles un brillo exagerado, con su esposo Andy (Sule Rimi), que es sexual y amable, su hija Lucy (Safia Oakley-Green), que es afectuosa y confiada, y su hermano Tony (Chris Jenks), que tiene una elegante figura de caballero rural. Son el contrapunto perfecto a la familia real, cada uno de los cuales alimenta sus propias ilusiones. En términos de comedia, es Ranganathan quien se roba el show. Esta puesta en escena del 40 aniversario es un buen recordatorio de que, en nuestro actual clima de ansiedad, una comedia estrellada del West End es un buen atractivo, pero también muestra cómo escapar a la fantasía es inútil.
- Mujer en mente Está en el Duke of York’s Theatre hasta el 28 de febrero.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
Los puntos de vista expresados aquí pertenecen al autor y no reflejan necesariamente nuestros puntos de vista y opiniones.
La versión completa del artículo Woman in Mind de Alan Ayckbourn en el Duke of York’s Theatre: la puesta en escena estrellada del West End es más visualmente encantadora que emocionalmente convincente está disponible en The Theatre Times.
