Esta evaluación inicial del alcance de la destrucción se basa en un análisis del New York Times de imágenes satelitales, fotografías, videos y publicaciones verificadas en las redes sociales del área. Es probable que la magnitud total de los daños sea mayor y sólo se manifestará en los próximos días y semanas.
Muchas personas y mercancías ingresan a Venezuela por La Guaira, vía el principal aeropuerto del país o uno de sus puertos más grandes. Los complejos turísticos, hoteles y apartamentos se asientan sobre acantilados junto al mar y ofrecen vistas panorámicas del mar Caribe.
Pero este hermoso estado costero, que está a menos de 100 millas al este del epicentro y cerca de una importante falla, ahora yace en ruinas. Las carreteras están agrietadas y los edificios de apartamentos convertidos en esqueletos. Más de un centenar de edificios se han derrumbado en La Guaira, según la principal agencia humanitaria de Naciones Unidas. Muchas personas están desaparecidas o atrapadas bajo los escombros.
Hasta el viernes por la tarde, 920 personas habían muerto. Se espera que aumente el número de muertos.
Las imágenes de satélite muestran la gravedad de la destrucción en Catia La Mar, una ciudad junto al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, el principal centro de servicio de Caracas, la capital. En esta imagen, los edificios de varios pisos ubicados a lo largo de una colina frente a la playa se han derrumbado por completo.
Justo al norte del aeropuerto, otro conjunto de edificios de apartamentos ubicados en lo alto de un acantilado sobre la playa sufrió la misma suerte.
Cerca de allí, en un barrio planificado con cientos de apartamentos idénticos de poca altura, algunos edificios se han derrumbado por completo y muchos otros están tremendamente torcidos.
Esta área fue construida a principios de la década de 2010 durante la presidencia de Hugo Chávez como parte de un programa nacional de vivienda social. Muchos residentes se mudaron aquí después de sobrevivir a horribles deslizamientos de tierra en 1999 que mataron a decenas de miles. Ahora se enfrentan a otro desastre.
Muchos residentes buscan solos a sus seres queridos. Los expertos dicen que las primeras 24 a 48 horas después de un terremoto son las más cruciales para encontrar supervivientes.
Los servicios públicos de Venezuela son débiles después de más de una década de crisis económica. Los cierres de transporte, los cortes de energía y las interrupciones en las comunicaciones han dificultado la entrega de ayuda. Los servicios de gas y agua también se han visto interrumpidos en partes de La Guaira, según el gobierno.
Estados Unidos y varios países latinoamericanos se han ofrecido a ayudar, enviando ayuda humanitaria y trabajadores de rescate. Las organizaciones de ayuda se están preparando para cubrir las necesidades básicas de hasta 200.000 personas.
