Cuando Emrullah Karaca comenzó a trabajar en una fábrica en Gifhorn, Alemania, donde el proveedor de autopartes Continental fabrica componentes para frenos hidráulicos, buscaba un trabajo temporal después de terminar la escuela secundaria.
Pero después de pasar más de dos décadas construyendo una carrera en la fábrica, Karaca, de 49 años y padre de tres hijos, se enteró de que Continental planeaba cerrar la planta para 2027. Ante una difícil búsqueda de empleo, regresará a escuela para obtener su certificado comercial, cortesía de su empleador.
Es un paso necesario si quiere encontrar un trabajo en Alemania, donde a pesar de la desesperada falta de trabajadores calificados, los títulos y las certificaciones todavía cuentan más que la experiencia laboral. “Nunca lo necesité hasta ahora, porque siempre estuve aquí”, dijo Karaca.
El programa de capacitación al que se someterán el Sr. Karaca y 80 de sus compañeros de trabajo es parte de una iniciativa iniciada por Continental destinada a ayudar a los empleados a adquirir las habilidades que necesitan para nuevos empleos, ya sea dentro de Continental o en empresas cercanas.
Continental no es el único que enfrenta los desafíos del cambiante panorama industrial de Alemania, a medida que la manufactura se transforma para cumplir con los objetivos de bajas emisiones de carbono, creando agitación en la fuerza laboral. Entonces, en 2021, se unió a otras 70 empresas (incluidas Bayer, DHL, Infineon y Siemens) para formar la Alianza para la Oportunidad, una iniciativa destinada a ayudarlas a retener a los 2,7 millones de personas de su fuerza laboral colectiva.
Los expertos han acogido con satisfacción la alianza. Alemania se ha quedado atrás con respecto a sus pares en la automatización de la manufactura y, a medida que su industria avanza para mantener el ritmo, el país enfrenta miles de recortes de empleos en sus sectores automotriz y de ingeniería, aun cuando más de 700.000 puestos en todas las industrias siguen sin cubrir.
“Estas son básicamente las prioridades contradictorias que tenemos ahora: por un lado, recortes de empleos en combinación con duros procesos de ajuste de personal y, por otro, escasez de mano de obra”, dijo Jutta Rump, directora del Instituto. de Empleo y Empleabilidad de Ludwigshafen.
En Gifhorn, donde Continental produce líneas de freno y bloques de válvulas, la empresa se enfrentaba a una demanda cada vez menor y a unos costes energéticos cada vez mayores, y quedó claro que la fábrica pronto no sería viable.
“Sabíamos que necesitaríamos muchos menos empleados”, dijo Ariane Reinhart, miembro de la junta ejecutiva de Continental y jefa de recursos humanos.
Eso dejó a Karaca (y a unos 800 empleados más) frente a un futuro incierto. “Todos pensábamos que estaríamos aquí hasta la jubilación”, dijo.
Las empresas alemanas tienen una tradición de responsabilidad social y los líderes de Continental eran muy conscientes del papel que desempeñaba la fábrica en la comunidad de 41.000 habitantes, donde era el tercer mayor empleador.
“Había dos opciones posibles: o lo hacías de la manera clásica, y clásica significa muchas huelgas ruidosas, política sindical y políticos involucrados”, dijo la Sra. Reinhart, quien ayudó a fundar el centro de capacitación de Continental en 2019. O encuentras una nueva forma de hacer las cosas”.
Alemania se enorgullece de su formación profesional, que se ofrece a través de un sistema de doble vía que combina cursos escolares con experiencia laboral práctica. Alrededor de 330 ocupaciones requieren una certificación comercial, y cualquiera que no la tenga no tiene suerte, independientemente de las habilidades que haya adquirido en el trabajo.
“Sin una calificación certificada, es difícil incluso que te inviten a una entrevista”, dijo Sven Mewes, parte del equipo de recursos humanos de Continental, que trabaja con empleados como el Sr. Karaca para determinar qué capacitación o cursos son los adecuados para ellos. .
Los cursos de formación como los que ofrecen Continental y otros miembros de la alianza han encontrado el apoyo de Berlín y de los gobiernos regionales. Los líderes políticos están ansiosos por mantener trabajando a la mayor cantidad posible de personas.
A pesar de los recortes en muchos campos el año pasado, el gobierno destinó más de 3 mil millones de euros, o 3,23 mil millones de dólares, para que las empresas ofrezcan programas de capacitación y cursos de certificación para los empleados que enfrentan la pérdida de sus empleos.
Casi el 20 por ciento de las personas que han estado sin trabajo en Alemania durante más de dos años no tienen ninguna calificación formal, lo que puede mantenerlos al margen porque prefieren conseguir empleos mal remunerados que dedicar tres años de su vida a ganar dinero. una certificación.
En una conferencia de la alianza este año, Andrea Nahles, directora de la Agencia Federal de Empleo, citó el ejemplo del centro de empleo de la ciudad occidental de Mönchengladbach, donde la oficina de desempleo local seleccionó a 130 personas entre los desempleados de larga duración para comenzar un curso para obtener sus certificados comerciales y comenzar trabajos bien remunerados.
Luego, Amazon abrió un almacén en la ciudad, atrayendo a todos menos 13 de los participantes originales a trabajar en el piso por 16,50 euros la hora, sin necesidad de certificación. Pero varios meses después, todos fueron despedidos y regresaron al desempleo, dijo Nahles.
“Volvieron a caer en la misma situación”, dijo. “Simplemente muestra lo difícil que puede ser todo el proceso”.
Más allá de la formación interna, Continental dio un paso más para ayudar a su personal de Gifhorn, contactando a otras empresas de la región en busca de trabajadores y ofreciéndose a formar a sus empleados salientes para nuevos puestos potenciales.
Para Stiebel Eltron, un productor de bombas de calor que necesita cientos de trabajadores mientras busca expandirse, la oferta resultó fortuita. La empresa firmó un acuerdo con Continental el año pasado, acordando invertir 65 millones de euros para hacerse cargo de partes de la fábrica existente y contratar a más de un tercio de los empleados de Gifhorn. El Estado federado de Baja Sajonia invertirá 5 millones de euros adicionales en el proyecto, cuyas condiciones exactas no han sido reveladas por ninguna de las empresas.
“Le estamos dando a 300 personas una perspectiva, un futuro”, afirmó Reinhart.
Esta semana, Continental anunció que el fabricante de armas Rheinmetall, que se ha estado expandiendo rápidamente para satisfacer la demanda de más municiones para la guerra en Ucrania, acordó contratar hasta 100 trabajadores para una fábrica a menos de una hora de distancia, garantizando un empleo futuro para casi la mitad de la población activa de Gifhorn.
Antes de comenzar sus nuevos trabajos, los empleados de Continental tendrán la oportunidad de mejorar sus habilidades a través del centro de capacitación interno de la compañía, uno de los 14 que mantiene en fábricas en todo el país. Hasta ahora, trabajadores de entre 28 y 60 años se han inscrito para obtener calificaciones que les permitan convertirse en electricistas industriales, especialistas en logística de almacenes u operadores de máquinas y fábricas.
Los cursos se llevan a cabo durante el horario laboral y se programan de acuerdo con los turnos de los participantes. Los trabajadores continúan ganando su salario mientras están en clases, que se comprimen en varios meses, en lugar de los tres años estándar.
Karaca, que mantiene a un hijo en la universidad y a otros dos en la escuela secundaria, dijo que a pesar de la decepción de que su tiempo en la empresa llegara a su fin, estaba agradecido por la oportunidad de encontrar un nuevo trabajo.
“Ésta es la decisión correcta para mi futuro”, afirmó Kacara. “Tengo que poder demostrar lo que puedo hacer”.