Jake Brasch’s El embalse cuenta la historia de un estudiante de teatro de la Universidad de Nueva York, encantadoramente autocrítico y abiertamente gay, llamado Josh, que es un borracho con recaídas crónicas. Josh se despierta después de un apagón cerca de su casa en Denver, no sabe cómo llegó allí y, a regañadientes, su madre divorciada y harta lo acoge. Pasa el siguiente año luchando por recuperarse y trabajando en una librería en un lugar donde no tiene amigos, y la premisa cómica de la obra es que sale principalmente con sus abuelos, tres de los cuales tienen (o tendrán) la enfermedad de Alzheimer.
En una serie de escenas ágiles y de movimiento rápido, más cercanas a la comedia que al drama, los problemas de memoria de Josh se yuxtaponen con los de los mayores, y debemos creer que obtiene importantes conocimientos de ellos para despegar su vida. Es una configuración prometedora. La cuestión es que, para que una historia así sea convincente, es necesario explorar las relaciones de los abuelos más allá de los chistes y concebir a los abuelos como algo más que tipos comunes. Brasch no está realmente preparado para eso.
Su obra tiene una especie de personalidad alcohólica en sí misma: es divertida hasta cierto punto, pero pronto aprendes a no esperar demasiado de ella. Su acción fluida se desliza constantemente de un lado a otro entre el realismo y estados no realistas como la fantasía, los sueños y la proyección, lo que refleja las preocupaciones de Josh, y esa relajación, en última instancia, se siente como una evitación. Al final, la trama tiene tantas filtraciones como el famoso esqueleto que entra en un bar. . .
La actuación y la puesta en escena, me apresuro a añadir, son en su mayoría muy buenas. Shelley Butler, quien representó El embalse en el Geffen Playhouse de Los Ángeles el año pasado con un reparto diferente, ha dirigido este estreno en Nueva York con rapidez y eficacia. Es un placer ver a los cuatro actores de los abuelos: Peter Maloney, Mary Beth Peil, Chip Zien y Caroline Aaron. Todos son valientes veteranos que fácilmente pueden darle a su diálogo simplista y ágil los contornos de una humanidad adorablemente específica.
Sin embargo, ni siquiera los buenos veteranos como Maloney y Peil pueden evitar que los piadosos abuelos cristianos de Josh, Hank e Irene, se conviertan en clichés de derecha (¡él ve fútbol y ella canta himnos!). Zien, un maestro de la hilarante inexpresividad, tampoco puede evitar que el absurdamente llamado abuelo Shrimpy se convierta en un cliché judío cachondo.
Heidi Armbruster merece una medalla por hacer que el papel débilmente escrito de Patricia, la madre de Josh, sea casi humano. Y Noah Galvin es entrañable y amable como Josh, por lo general. Se las arregla para ser lindo e inteligente, pero con demasiada frecuencia pierde el foco en las palabras específicas que el guión le da para establecer sus conexiones personales (por ejemplo, “fútbol”, “muffins de arándanos”).
El único personaje, además de Josh, que se siente completamente humano es su descarada abuela judía Bev, maravillosamente interpretada por Caroline Aaron. Bev es una ingeniera eléctrica y ex borracha a la que no se le puede engañar ni engañar, por lo que puede obligarlo a recuperarse. Las escenas entre estos dos son las más brillantes y divertidas de la obra, en gran parte debido a la irónica ferocidad de Aaron. La noche que vi el espectáculo, el elenco tuvo que aguantar 20 segundos de risa después de su rápida respuesta al nerviosismo de Josh por regresar a la universidad: “Es la escuela de teatro, ¿qué tan jodidamente difícil puede ser?”.
Otros cinco o seis chistes y bromas son casi tan divertidos. Mi favorito es cuando Shrimpy, después de haberse inscrito para un segundo bar mitzvá a los 83 años, no puede recordar su porción de la Torá y, en lugar de aceptar la ayuda de Josh, procede a recitar impecablemente su primera porción de 70 años antes. Hay Alzheimer para ti.
Para que lo sepas, no tengo idea de cuál es el título de la obra. El embalsesignifica, y no porque no estuviera escuchando. Josh dice un montón de tonterías new-age al respecto. Supongo que tiene algo que ver con el deseo de Brasch de alinear a Josh con momentos de inspiración milagrosa como la recitación de Shrimpy. Si ese tipo de cosas te convencen, entonces eres el esqueleto adecuado para este bar.
El embalse
Por Jake Brasch
Dirigida por Shelley Butler
Teatro Atlántico
Este artículo apareció en TheatreMatters el 5 de marzo de 2026 y se volvió a publicar con permiso. Para ver el artículo original haga clic aquí.
Esta publicación fue escrita por jonathan kalb.
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La versión completa del artículo Una cerveza y un trapeador está disponible en The Theatre Times.
