Unas horas después de que la Universidad de Columbia cancelara su principal ceremonia de graduación tras semanas de protestas estudiantiles pro-palestinas, el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania estaba en su oficina en Harrisburg, haciendo un balance de las formas en que ve que las universidades defraudan a los estudiantes.
“Nuestras universidades, en muchos casos, están fallando a los jóvenes”, dijo en una entrevista esta semana. “No enseñar la información necesaria para formar perspectivas reflexivas. Están dispuestos a dejar pasar ciertas formas de odio y condenar otras con más fuerza”.
Shapiro –líder de un preeminente estado en disputa, un demócrata en ascenso y un judío orgullosamente observante– también ha emergido como una de las figuras más visibles de su partido al denunciar el aumento del antisemitismo documentado después del ataque liderado por Hamas el 7 de octubre en Israel.
Y en un momento de creciente ira e inquietud demócrata por cómo Israel está llevando a cabo su devastadora respuesta militar, Shapiro, de 50 años, que no tiene obligación de hablar sobre política exterior, no ha rehuido expresar su apoyo al país mientras critica su derecho. gobierno de ala.
Sumergirse en un tema que ha inflamado y dividido a muchos estadounidenses conlleva un riesgo para un demócrata ambicioso de un estado políticamente importante. La política en torno tanto a la guerra de Gaza como al movimiento de protesta es excepcionalmente tensa dentro del Partido Demócrata, y muchos de sus votantes y funcionarios electos se han vuelto cada vez más críticos con Israel.
Pero Shapiro ha sido directo.
Cuando se le preguntó si se consideraba sionista, dijo que sí. Cuando Irán atacó a Israel el mes pasado, escribió en las redes sociales que Pensilvania “apoya a Israel”.
Cuando el presidente de la Universidad de Pensilvania luchó ante el Congreso para responder directamente si pedir el genocidio de judíos violaba las reglas de la escuela, Shapiro dijo que no había demostrado “claridad moral”. (Más tarde renunció.) Cuando los opositores a la guerra de Gaza protestaron contra un restaurante de estilo israelí en Filadelfia conocido por sus batidos de falafel y tahini, Shapiro calificó la manifestación de antisemita y se presentó a almorzar.
Y mientras los funcionarios universitarios luchan por definir dónde termina la libertad de expresión y dónde comienza el discurso de odio, una tensión que trastorna las últimas semanas del año escolar, Shapiro ha emitido severas advertencias sobre su responsabilidad de proteger a los estudiantes de la discriminación. El tema nos toca de cerca: el viernes, la policía desalojó un campamento de manifestantes pro palestinos del campus de la Universidad de Pensilvania. Shapiro había dicho que “ya era hora” de que Penn lo hiciera.
“No debería ser difícil”
En la entrevista, Shapiro enfatizó que no creía que todos los campamentos o manifestantes fueran antisemitas, “ni mucho menos”. Pero sugirió que en algunas universidades el discurso antisemita se trataba de manera diferente a otros tipos de discurso de odio.
“Si tuvieras un grupo de supremacistas blancos acampados y gritando insultos raciales todos los días, recibirías una respuesta diferente a la de los antisemitas acampados, gritando tropos antisemitas”, dijo.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los grupos de defensa han observado un aumento de los actos antisemitas, antimusulmanes y antiárabes en los últimos meses.
Hablando después de una aparición en una ceremonia del Día de Conmemoración del Holocausto el lunes, Shapiro enfatizó que “debemos ser universales en nuestra condena del antisemitismo, la islamofobia y todas las formas de odio”.
Si bien hay espacio para “matices” en las discusiones sobre política exterior, dijo, “no debería ser difícil para nadie de la izquierda o la derecha política denunciar el antisemitismo”.
En una nueva encuesta, Shapiro, ex fiscal general del estado, obtuvo un índice de aprobación laboral del 64 por ciento, y sólo el 19 por ciento de los residentes de Pensilvania dijeron que lo desaprobaban.
Durante mucho tiempo ha enfatizado el bipartidismo y ha dado prioridad a cuestiones no ideológicas, como la rápida reapertura de un tramo de la Interestatal 95 después de un colapso. Y su propia observancia religiosa le ha ayudado a conectarse con personas de otras religiones en un estado donde se estima que los judíos representan alrededor del 3 por ciento del electorado.
“Llego a casa el viernes por la noche para la cena del sábado porque la familia y la fe me cimentan”, dijo en un anuncio de campaña.
Muchos judíos en Pensilvania esperan que se convierta en el primer presidente judío. Sobre ese tema, se desvía tan hábilmente como cualquier aspirante potencial a la Casa Blanca: se ríe o insiste en que ama y está concentrado en su trabajo actual.
“Me siento muy honrado de que la gente haya tomado nota de nuestro trabajo”, dijo. “En cierto modo descarto esos comentarios porque no ayudan al trabajo que intento hacer todos los días como gobernador, la voz que intento tener aquí en el estado libre asociado y en todo el país para erradicar el odio y hablar con claridad moral”.
Y añadió: “Ciertamente no ayuda cuando se trata de nuestra principal prioridad política, que es reelegir al presidente Biden”.
‘Josh está al frente y al centro’
La guerra de Medio Oriente, que ha matado a más de 34.000 personas en Gaza, según las autoridades sanitarias locales, ha alimentado un movimiento de protesta amplio e importante.
Pero en los campus universitarios hay intensos debates sobre cuándo las manifestaciones contra Israel y su trato a los palestinos se convierten en ataques antisemitas contra estudiantes e instituciones judías.
Para Shapiro, la distinción es clara: las críticas a las políticas israelíes son un juego limpio. “Fijar a cada judío las políticas de Israel”, dijo, no lo es.
Shapiro dijo que sentía una “responsabilidad única” de hablar, porque dirige un estado fundado en una visión de tolerancia religiosa y porque es un “judío estadounidense orgulloso”.
De hecho, su identidad judía está entrelazada con su personalidad pública en un grado rara vez visto en los políticos estadounidenses.
Es un alumno de una escuela diurna judía que ha incluido jalá en la publicidad de su campaña y alude a una colección de ética judía en sus discursos. En las últimas semanas, él ofreció un jugador de los 76ers que no estaba en condiciones óptimas sopa de bolas de matzá y celebró el final de Pesaj con Martin’s Potato Rolls, un manjar de Pensilvania.
“No es un momento fácil para ser judío y para ser un político judío”, dijo Sharon Levin, ex maestra de Shapiro. “Josh está al frente y al centro”.
Shapiro también ha pasado mucho tiempo en Israel, proponiéndole matrimonio a su esposa en Jerusalén. Cuando se le preguntó si, al igual que Biden, se considera sionista, confirmó que sí.
“Soy proisraelí”, dijo. “Estoy a favor de la idea de una patria judía, un Estado judío, y ciertamente haré todo lo que esté en mi poder para garantizar que Israel sea fuerte y fortificado y exista durante generaciones”.
También apoya una solución de dos Estados, critica desde hace mucho tiempo al primer ministro Benjamín Netanyahu y dijo que lamentaba “la pérdida de vidas en Gaza”.
Ese enfoque es común entre los demócratas electos. Pero está claramente en desacuerdo con las protestas universitarias, que a menudo son explícitamente antisionistas.
Es prácticamente seguro que el tema dividirá a los demócratas en futuras etapas del debate presidencial.
Por ahora, Shapiro no ha recibido el tipo de reacción de la izquierda que han tenido otros partidarios de Israel, en parte porque no va a votar sobre política exterior. Y mientras otro demócrata de Pensilvania, el senador John Fetterman, a veces se ha involucrado provocativamente con manifestantes pro palestinos, Shapiro tiene un estilo más mesurado y abogado.
“Es de vital importancia que eliminemos el odio de la conversación y permitamos que las personas expresen libremente sus ideas, ya sea que esté de acuerdo con ellas o no”, dijo.
Tensiones sobre Israel
Algunos líderes musulmanes dicen que Shapiro no ha encontrado el equilibrio adecuado en su gestión posterior a octubre. 7 comentarios.
El Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses en Filadelfia dijo en un comunicado que dos de los miembros de su junta se habían saltado una cena iftar que él organizó, argumentando que había “creado mucho daño y dolor entre los residentes musulmanes, árabes y pro-palestinos de Pensilvania”.
“El gobernador, al igual que la Casa Blanca, no es plenamente capaz de ver el profundo nivel de resentimiento que existe por sus posturas”, dijo en una entrevista Ahmet Tekelioglu, director ejecutivo de ese capítulo. (En una declaración del viernes, también criticó el llamado de Shapiro a disolver el campamento de Penn). “El gobernador ha perdido la confianza de muchos en la comunidad musulmana-estadounidense de Pensilvania que durante mucho tiempo lo habían considerado un amigo”.
Shapiro, cuyo equipo se ha enfrentado anteriormente con CAIR, respondió: “No voy a permitir que un comunicado de prensa de un grupo que tiene su propia agenda afecte la estrecha y sólida relación que tengo con la comunidad musulmana”.
“Hemos tratado de crear, en la residencia y en todo Pensilvania, un lugar donde todas las religiones se sientan bienvenidas”, dijo.
El representante estatal Tarik Khan, un demócrata musulmán del área de Filadelfia, asistió al iftar. Incluyó tiempo para la oración y una “cena legítima”, dijo, en lugar de “entremeses y largarse”.
“En momentos en que hay mucho trauma, a veces lo fácil es no hacer nada”, dijo Khan. “Si no le importara nuestra comunidad, no habría dedicado ese tiempo”.
Expectativas crecientes
Shapiro enfrenta diferentes presiones por parte de la comunidad judía.
En el área de Filadelfia, muchos lo conocen personalmente a él o a su familia –o sienten que así es– y en algunos casos esperan que hable con frecuencia en apoyo de Israel. Pero, dijo Jonathan Scott Goldman, presidente de la Coalición Judía de Pensilvania, su trabajo es liderar todo el estado.
“El pueblo judío quiere reclamar a Josh como suyo”, dijo Goldman. “Él sabe que no es sólo un gobernador judío. Es gobernador y es el gobernador de todos los habitantes de Pensilvania”.
En la entrevista, Shapiro reiteró que estaba concentrado en ese trabajo.
Pero cuando se le preguntó si (en términos generales) creía que el país podría elegir un presidente judío durante su vida, respondió: “Hablando en términos generales, absolutamente”.
“Eso no significa que nuestra nación esté libre de prejuicios”, dijo. “Si me preguntas, ¿puede el país superar eso y elegir a alguien que pueda verse diferente a ellos o tener un culto diferente a ellos? La respuesta es sí.”