La administración Trump el viernes eliminó oficialmente una escapatoria que había permitido a los compradores estadounidenses comprar productos baratos de China sin pagar aranceles. La medida nos ayudará a los fabricantes que han luchado para competir con una ola de productos chinos de bajo costo, pero ya ha resultado en precios más altos para los estadounidenses que compran en línea.
La escapatoria, llamada regla de Minimis, permitió que los productos de hasta $ 800 evitaran tarifas y otras burocratas siempre que se enviaran directamente a los consumidores o pequeñas empresas. Resultó en una oleada de paquetes dirigidos individualmente a los Estados Unidos, muchos enviados por aire y ordenados de plataformas de comercio electrónico en rápido crecimiento como Shein y Temu.
Un número creciente de empresas usó la escapatoria en los últimos años para llevar sus productos a los Estados Unidos sin enfrentar aranceles. Después de que el presidente Trump impuso los deberes de los productos chinos durante su primer mandato, las empresas comenzaron a usar la exención para evitar esas tarifas y continuar vendiendo sus productos de manera más económica a los Estados Unidos. El uso de la escapatoria aumentó en el segundo mandato del Sr. Trump cuando golpeó los productos chinos con un mínimo de 145 por ciento de aranceles.
La Aduana y la Protección Fronteriza de los Estados Unidos procesaron mil millones de de estos paquetes en 2023, cuyo valor promedio fue de $ 54.
En una reunión del gabinete en la Casa Blanca el miércoles, Trump se refirió a la escapatoria como “una estafa”.
“Es una gran estafa contra nuestro país, contra las pequeñas empresas”, dijo. “Y hemos terminado, lo pusimos fin”.
La decisión de Trump se relacionó en parte con las preocupaciones sobre el uso de la escapatoria como conducto para el fentanilo en los Estados Unidos.
La exención permitió a las empresas que envían bienes económicos para enviar menos información a los oficiales de aduanas que otros envíos estándar. La administración dijo que los narcotraficantes estaban “explotando” la escapatoria enviando productos químicos precursores y otros materiales utilizados para fabricar fentanilo en los Estados Unidos sin tener que proporcionar detalles de envío.
El uso creciente de la escapatoria también amenazó los trabajos de los Estados Unidos en el almacenamiento y la logística. Alentó a los principales minoristas estadounidenses a enviar más productos directamente desde China hasta las puertas de los consumidores, evitando envíos más grandes que estaban sujetos a tarifas y luego se distribuyeron a través de almacenes y redes de entrega de EE. UU.
Kim Glas, el presidente del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, que representa a los fabricantes textiles estadounidenses y luchó para eliminar la laguna, dijo que había “devastado la industria textil de los Estados Unidos”. La Sra. Glas dijo que había permitido que los productos inseguros e ilegales inundaran los impuestos del mercado de EE. UU. Durante años. Más de la mitad de todos los envíos de minimis por valor contenían productos textiles y de vestimenta, dijo.
“Esta laguna tarifa ha otorgado a China un acceso casi unilateral y privilegiado al mercado estadounidense a expensas de los fabricantes estadounidenses y los trabajos de los Estados Unidos”, dijo.
Pero los opositores al poner fin a la exención se quejaron de que la medida aumentaría significativamente los precios de los consumidores estadounidenses, dañaría a las pequeñas empresas que habían construido sus negocios alrededor de la escapatoria y ralentizarían el flujo de comercio entre los países. Se espera que el cambio pese en las aerolíneas y los transportistas privados como FedEx y UPS, que han tenido un negocio estable que vuelan bienes pequeños en todo el mundo a los Estados Unidos.
Los cambios, que se aplican a los envíos de China continental y Hong Kong, entraron en vigencia a las 12:01 AM del viernes. Es probable que sembrarán dolor y confusión para los consumidores, así como los pequeños minoristas.
TEMU recientemente comenzó a enumerar los “cargos de importación” en su sitio, mientras que el sitio web de Shein les dice a los compradores que los aranceles están “incluidos en el precio que paga”.
Gabriel Wildau, analista de China de Teneo, una firma de asesoramiento, dijo que el cambio “tomaría un mordisco a las exportaciones chinas” y “forzaría a los minoristas en línea cuyo principal punto de venta son los precios muy baratos para elevar sus precios dramáticamente”.
“Es un shock de precio para los consumidores estadounidenses sensibles a los precios que realmente disfrutaron el acceso a productos baratos”, dijo.
La administración Trump también ha prometido eliminar la escapatoria para los envíos de otros países, pero dijo que estaba esperando hasta que el gobierno descubriera cómo lidiar con las tarifas de recolección de dichos paquetes. Los funcionarios de aduanas de los Estados Unidos ya están cargados por el aumento de la aplicación de la administración Trump de las reglas de inmigración y la amplia expansión de los aranceles globales.
La administración apagó brevemente la excepción de Minimis para China a principios de febrero, antes de darse cuenta de que el cambio repentino fue abrumador canales de envío, incluido el servicio postal. El Sr. Trump luego revirtió esa orden de dar a sus asesores más tiempo para establecer sistemas que pudieran acomodar el cambio.
La excepción de Minimis se creó en la década de 1930 para aliviar el trabajo de los funcionarios de aduanas a quienes debían recoger aranceles en los casos en que los ingresos serían menores que el costo de cobrar las tareas. El Congreso elevó el umbral para los paquetes de minimis a $ 5 en 1978 y $ 200 en 1993, y luego a $ 800 en 2016.
En los últimos años, la presión para eliminar el laguna ha crecido. Los legisladores han estado considerando la legislación para reformar la regla de Minimis, y la administración Biden propuso cambios el año pasado que reducirían la excepción cuando se trataba de China.
Un posible problema con las reglas actuales es que parecen crear una discrepancia que permite que los bienes se trasladen a través de la oficina de correos estén sujetos a aranceles más bajos que los bienes movidos utilizando operadores privados.
Los bienes que ingresan a los Estados Unidos desde China a través de operadores privados como DHL o FedEx estarán sujetos a aranceles de al menos el 145 por ciento, por ejemplo, agregar $ 14.50 de las tareas a una camiseta de $ 10. Pero los envíos que llegan a través del servicio postal enfrentan una tarifa del 120 por ciento del valor de los bienes o una tarifa de $ 100 por paquete, que aumenta a $ 200 en junio.
Los envíos que llegan a través de operadores privados también parecen estar sujetos a otros deberes, como las tarifas que el Sr. Trump impuso a China en su primer mandato, y los deberes de la Nación más favorecidos establecidos por la Organización Mundial del Comercio. Pero los envíos que viajan a través del servicio postal no lo son.
Además, el servicio postal parece enfrentar menos escrutinio para recolectar aranceles sobre bienes enviados de China a otros países y luego a los Estados Unidos a través de servicios postales extranjeros.
Estados Unidos, por ahora, todavía ofrece la excepción de Minimis para países distintos de China. Pero a partir del viernes, no se supone que los bienes realizados en China califiquen para DE Minimis, incluso si se enrutan a través de otro país antes de venir a los Estados Unidos. Se requieren operadores privados como UPS y FedEx para recopilar información sobre el origen de los productos, de modo que los aranceles aún deben pagarse por un bien hecho chino que se envía a los Estados Unidos a través de Canadá, por ejemplo.
Pero el servicio postal no ha sido legalmente obligado a recopilar información sobre dónde se originan los productos, y tampoco son servicios postales extranjeros. Eso podría conducir a un aumento en los esquemas que intentan evitar las tarifas de China utilizando la oficina de correos.
Peter Eavis y Julie Creswell Informes contribuidos.
