El presidente Trump firmó una orden ejecutiva que instruyó a los funcionarios de la administración para alterar un programa de perdón de préstamos estudiantiles para servidores públicos para excluir a las organizaciones sin fines de lucro que participan en actividades que tienen lo que él llamó un “propósito ilegal sustancial”.
Su orden de restringir el programa parece dirigirse a grupos que apoyan a los inmigrantes indocumentados, iniciativas de diversidad o atención de género para los niños, entre otros, ya que la administración Trump ha tratado de eliminar el apoyo federal para los esfuerzos que han atraído la ira de derecha.
La orden, hecha pública el viernes, es el último de muchos intentos de revisar el programa de perdón de préstamos, que a menudo ha provocado a los prestatarios con cambios de reglas y obstáculos burocráticos.
El programa, conocido como perdón de préstamos de servicio público, fue creado por el Congreso en 2007 y no puede ser eliminado sin acciones del Congreso, pero el departamento de educación tiene algo de margen para determinar cómo funciona. La orden ejecutiva del Sr. Trump ordenó a los Secretarios de Educación y al Tesoro que enmendaran el programa para excluir a los trabajadores para organizaciones que apoyan acciones ilegales, enumerando varias categorías de ejemplos, incluidas las violaciones de “ayudar o incitar” de la ley de inmigración federal.
La administración Trump ha tenido una visión amplia de lo que considera el apoyo de actividades ilegales. La orden citada como organizaciones de ejemplos que apoyan la “discriminación ilegal”, que la administración ha dicho anteriormente incluye iniciativas de diversidad e inclusión.
La orden parecía dirigirse a grupos que apoyaban la atención que afirma el género. Dijo que excluiría del programa de perdón de préstamos cualquier organización que respalde el “abuso infantil, incluida la castración química y quirúrgica o la mutilación de los niños”.
La orden del Sr. Trump también destaca a las organizaciones que participan en un “patrón” de infringir las leyes estatales contra la “conducta desordenada, la molestia pública, el vandalismo y la obstrucción de las carreteras”, un lenguaje que podría usarse contra grupos que han apoyado las protestas políticas. Otra disposición se dirige a aquellos que apoyan el “terrorismo”, una etiqueta que los funcionarios de Trump han utilizado para describir las protestas antiisraelíes.
Tales cambios generalmente deben pasar por un proceso formal de elaboración de reglas, que a menudo lleva meses o años completarse e incluye un período para comentarios públicos. Pero la administración Trump con frecuencia ha actuado desafiando los límites legales aparentes, lo que probablemente desencadena oleadas de ansiedad para quienes dependen del programa complejo.
La administración del presidente George W. Bush promulgó el programa de préstamos, cuyo objetivo es alentar a las personas a trabajar en el gobierno y calificar a las organizaciones sin fines de lucro aliviando su carga de deuda universitaria. Después de realizar 120 pagos mensuales de préstamos, lo que requiere al menos 10 años de servicio en empleos calificados, los prestatarios se vuelven elegibles para que su deuda de préstamos estudiantiles federales restantes elimine.
El programa se convirtió en un notorio aturdido, con los cables burocráticos y los problemas de servicio de préstamos que conducen a una tasa de rechazo de hasta el 99 por ciento para aquellos que buscaron perdón. La administración del presidente Joseph R. Biden Jr. utilizó exenciones y excepciones para eliminar las barreras, lo que permite que más de un millón de personas usen el programa para eliminar las deudas por un total de $ 79 mil millones.
Se estima que dos millones de personas han realizado pagos que cuentan para su obligación de ser elegibles para el alivio a través del programa. Esos prestatarios a menudo cuentan ansiosamente los meses hasta que alcanzan los 120 pagos requeridos.
El programa está abierto a los prestatarios que trabajan en trabajos del gobierno, a nivel federal, estatal o local, y aquellos que trabajan en organizaciones sin fines de lucro que están exentas de impuestos bajo el estatuto 501 (c) (3) del Servicio de Ingresos Internos. Algunas otras organizaciones sin fines de lucro también son elegibles, pero muchas están exentas, incluidas las sindicatos laborales y las organizaciones políticas partidistas.
En varios puntos de la historia del programa de préstamos, ha habido confusión sobre lo que constituyó el “servicio público”. En 2019, tres abogados ganaron fallos favorables después de haber sido considerado inelegible.
La orden del Sr. Trump parece apuntar a organizaciones desfavorecidas de una manera que hace eco de un proyecto de ley aprobado el año pasado en la Cámara que permitiría al gobierno revocar el estado exento de impuestos de los grupos sin fines de lucro que acusó de apoyar a las entidades terroristas. Los demócratas temían que el proyecto de ley pudiera ser explotado por Trump para apuntar a sus enemigos políticos. El proyecto de ley se detuvo en el Senado.
Ron querido y Erica L. Green Informes contribuidos.
