La campaña en las elecciones locales y europeas ha dado un paso adelante y cuando faltan tres semanas para el día de las elecciones, los candidatos de todos los partidos y de ninguno están llegando a las puertas y a la campaña electoral en una búsqueda voraz de votos. Los candidatos al Parlamento Europeo en los dos vastos distritos electorales fuera de Dublín acumularán miles de kilómetros en las próximas semanas, mientras los candidatos a las elecciones locales bombardean sus áreas con carteles, folletos, diversas maniobras y campañas electorales generales.
Una de las cosas más sorprendentes es el número de candidatos que se presentan a las elecciones al Parlamento Europeo en los tres distritos electorales: 73 de ellos. Muchos son actores políticos marginales que presumiblemente saben que no tienen posibilidades de conseguir un escaño, pero quieren aprovechar la oportunidad para presentar su visión política a los votantes y hablar públicamente sobre temas que consideran importantes. Buena suerte para ellos. Esté usted de acuerdo con ellos o no –y tal vez encuentre repulsivas algunas de sus opiniones–, esto es democracia en acción.
La encuesta del Irish Times/Ipsos B&A de esta semana mostró que un par de cosas están en marcha. Continúa la disminución del apoyo al Sinn Féin; Fine Gael ha iniciado una manifestación. Los resultados del sábado para las elecciones europeas –la primera encuesta de la campaña por circunscripción específica– serán estudiados minuciosamente por candidatos y partidos. Algunos candidatos miran a casa y enfadados. Por lo demás, será una lucha loca en la que las transferencias jugarán un papel decisivo.
Los hallazgos se analizan con gran detalle en otra parte del artículo de este fin de semana. Pero retrocediendo un poco la lente, ¿qué podemos esperar aprender de estas elecciones una vez que el polvo se haya asentado? Sabemos que los resultados no son una guía fiable de lo que sucederá en las elecciones generales que tendrán lugar dentro de ocho meses. El Sinn Féin tuvo un desastre en las urnas en 2019 y tuvo unas elecciones generales espectaculares ocho meses después; Por el contrario, Fine Gael ganó el 30 por ciento en las elecciones europeas y el 21 por ciento en las generales.
Así que los locales y los euros no son una bola de cristal para las elecciones; Eso está claro. Pero siguen siendo un enorme acontecimiento político que nos dice cosas sobre el estado de la política irlandesa, y ambos también tendrán impactos potencialmente de gran alcance en los partidos y en el panorama político en general. Por ahora, hay tres cosas a tener en cuenta.
1 ¿Qué papel juega la inmigración en la política electoral irlandesa?
Esta es, realmente, la primera vez que las cuestiones de inmigración están en las papeletas de votación, en el sentido de que todos los partidos están hablando de ello, los informes de escrutinio dicen que está a la vuelta de la esquina y algunos candidatos se postulan explícitamente sobre el tema. En todo caso, se diría que existe el peligro de que el voto antiinmigrante se divida entre demasiados candidatos.
Lo que sucede a menudo en la política irlandesa es que las cuestiones controvertidas son abordadas por los sectores marginales y luego gradualmente se filtran hacia el centro, y finalmente son abordadas por los partidos mayoritarios. Básicamente, los tres grandes partidos están avanzando hacia el mismo espacio en el trato con los solicitantes de asilo: provisión estatal ampliada, aplicación más estricta de las reglas y procesamiento más rápido.
En 2021, el Ministro de Integración, Roderic O’Gorman, envió una serie de tuits, en varios idiomas (incluidos albanés, árabe, francés, georgiano, somalí y urdu), anunciando el fin del sistema de provisión directa y diciéndole al mundo que Irlanda sería “acogedor, inclusivo y respetuoso de las necesidades de quienes buscan refugio”. Tres años después, la política eficaz ahora es disuadir al mayor número posible de personas de venir aquí. Cualquiera que sea la forma en que lo presente, es probable que el sistema de asilo se vuelva más estricto. Lo difícil que sea puede depender de cómo se desarrolle la cuestión electoralmente en las próximas semanas.
2 Establecer el contexto para las grandes decisiones
Los resultados de las próximas elecciones no decidirán nada sobre las próximas elecciones generales. Pero establecerán el contexto en el que se tomarán algunas decisiones muy importantes este verano. El más obvio es el momento de las elecciones generales. El Taoiseach Simon Harris sabiamente sacó el tema de la agenda política al decir que quería que el Gobierno durara todo su mandato. Pero puedo decirles que la discusión sobre el momento de las elecciones es una cuestión tan viva entre bastidores en el Gobierno como siempre. Hay dos opciones: finales de octubre/principios de noviembre o finales de febrero/principios de marzo. Es casi seguro que esa decisión se tomará en un plazo de cinco o seis semanas después de las elecciones locales y europeas, en el contexto político que se deriva de esos resultados.
Lo mismo ocurrirá con otras decisiones importantes y de largo alcance. Sobre, por ejemplo, el futuro modelo de financiación de RTÉ y, más ampliamente, el futuro de la emisora (aunque RTÉ parece no estar interesada en la cuestión más amplia y se centra únicamente en su financiación). Sobre el futuro de la legislación sobre discursos de odio y delitos de odio. Y sobre quién será el próximo Comisario Europeo de Irlanda. Esta es una nominación al Fianna Fáil y, por lo tanto, si Micheál Martin quisiera tomarla él mismo, podría hacerlo. Es difícil pensar en algo que pueda impactar más en las perspectivas del partido antes de las elecciones generales.
3 Harris como activista
Será la primera prueba para Harris como líder de campaña de su partido. La organización Fine Gael lo ha recibido con entusiasmo, pero el público que cuenta en una elección son los votantes rezagados del Fine Gael: ¿podrá recuperarlos? Harris ciertamente tiene mucha energía y hasta ahora ha demostrado ser un excelente comunicador. Sin embargo, se podría haber dicho lo mismo de Leo Varadkar, y eso no condujo a un éxito electoral rotundo. Harris llegó al despacho del Taoiseach para hacer dos trabajos: liderar el Gobierno y aumentar en unos puntos el apoyo a su partido. La encuesta sugirió avances: las elecciones serán una prueba mejor.
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