Las ciudades de todo el sur y el medio oeste se prepararon para más destrucción el viernes de una tormenta que ya ha nivelado hogares y negocios y mató al menos siete personas en tres estados esta semana.
Desde Arkansas hasta Michigan, las comunidades examinaban los escombros dejados por fuertes lluvias y vientos de alta velocidad que comenzaron el miércoles por la noche. Los pueblos y ciudades de los ríos estaban mirando aguas crecientes y acumulando sacos de arena antes de más lluvia este fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional el viernes por la mañana advirtió de un “evento de inundación repentina histórica potencial, catastrófica y potencial” en el valle inferior de Ohio y el Mid-South hasta el Valle del Bajo Mississippi. Una advertencia de inundación repentina estuvo vigente para gran parte del centro y oeste de Kentucky. Los tornados fuertes y las grandes tormentas de granizo también fueron posibles en partes de Arkansas, Louisiana y Texas.
Más de 30 tornados ya han barrido por Mississippi, Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Indiana y Tennessee, y millones están bajo advertencias y relojes de inundación.
En Tennessee, donde al menos cinco personas fueron asesinadas por las tormentas, incluida una adolescente, varias pulgadas de lluvia durante todo el jueves causaron grandes inundaciones y cerraron las carreteras.
Las repetidas advertencias de tornados en Nashville causaron que algunas de las sirenas se quedaron sin agresión el jueves, dijo el departamento de bomberos. Las regiones occidentales y medias del estado todavía estaban bajo “tornado significativo y gran amenaza de granizo”, según la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee.
“Esta tormenta continuará”, dijo el gobernador Bill Lee en una conferencia de prensa el jueves por la noche. “El mensaje principal de esta noche es que no defraude la guardia”.
Las otras dos personas que murieron en las tormentas incluyeron un jefe de bomberos de Missouri y un hombre de 27 años de Indiana.
Randy Colyer y su familia se refugiaron durante la noche, cuando los vientos se extendieron por sus tierras de cultivo en East Cape Girardeau, Ill. “Fuimos al sótano y escuchamos ruidos, ruidos fuertes, y luego salimos y comenzamos a mirar a su alrededor”, dijo Colyer. Se había ido un cobertizo y la granja estaba dañada, junto con gran parte de su equipo, incluidos tractores y combinaciones.
En New Madrid, Missouri, una ciudad a lo largo del río Mississippi y una de las muchas comunidades fluviales en riesgo de aumentar los niveles de agua, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Trajo las máquinas de relleno de sacos de arena de la ciudad para ayudar a prepararse para cualquier inundación. En Arkansas, los participantes en un programa de liberación laboral del Departamento de Correcciones ayudaron a llenar bolsas de arena en el condado de Saline.
El gobernador Andy Beshear advirtió a los kentuckianos el jueves por la noche que no condujeran por las calles inundadas, especialmente en la parte occidental y central del estado. A principios de este año, al menos 11 personas murieron en Kentucky por inundaciones repentinas y cientos fueron desplazados.
Casi 80,000 clientes no tenían energía en Michigan el viernes por la mañana a medida que las temperaturas cayeron por debajo de la congelación, según PowerOutage.us, que rastrea los datos de apagón. También se informaron decenas de miles de interrupciones en Indiana, Pensilvania y Arkansas.
Se espera que los estados desde Texas hasta el noreste vean fuertes lluvias y fuertes vientos durante el fin de semana. La lluvia más fuerte debe aliviarse para las áreas más fuertes el domingo, pero es probable que las inundaciones fluviales continúen hasta la próxima semana, dijo el servicio meteorológico.
Mitch SmithCarly gist y Jenny Gross Informes contribuidos.
