Un festival de cultura automovilística con raíces en Los Ángeles llegó al Medio Oriente por primera vez esta semana cuando FuelFest hizo su debut en Doha, atrayendo a más de 6.000 fanáticos.
Conocido mundialmente por combinar motores de alto octanaje con cultura pop, música en vivo y apariciones de celebridades, FuelFest Qatar transformó un estacionamiento en Katara Cultural Village en un patio de juegos de día completo con superdeportivos, exhibiciones de derrapes, simuladores y entretenimiento en vivo, todo construido en torno a la idea de los automóviles como un lenguaje cultural compartido.
Más que una exhibición de autos
“FuelFest es un espectáculo de estilo de vida”, dijo Oweis Zahran, socio director de MELT Live. “No es una exhibición de autos ni de deportes de motor. Es una celebración masiva de la vida. Realmente tienes que venir a verlo por ti mismo para entenderlo”.
Desde su lanzamiento en los Estados Unidos, FuelFest se ha ganado la reputación de reunir automóviles, música, arte y comunidad, con eventos que ahora abarcan los EE. UU., el Reino Unido y Japón. Qatar marcó su primera parada en Oriente Medio.
El festival está organizado por Cody Walker y fue creado como una forma de honrar el legado de su difunto hermano Paul Walker, cuyo papel en la Rápido y Furioso La franquicia ayudó a dar forma a la cultura automovilística moderna.
Ese cruce cinematográfico estuvo en plena exhibición en Doha, con estrellas globales como Steve Harvey, Tyrese Gibson, Jason Statham, Ludacris y Busta Rhymes participando en apariciones en el lugar e interacciones con los fanáticos.
Para Gibson, traer FuelFest a Doha tenía un significado personal.
“Cuando llegué aquí hace años, el nivel de amor que sentí me hizo preguntar: ‘¿Cómo puedo devolver ese amor de una manera real?’”, dijo. “Este es mi agradecimiento. Este soy yo devolviendo el amor”.
Más allá de la atracción de celebridades, Gibson dice que, en última instancia, el festival tiene como objetivo el impacto, particularmente en el público joven. Los niños menores de 12 años pudieron asistir gratis.
“Cuando pones a los jóvenes en ciertos entornos y sienten esta energía, nunca sabes lo que vendrá después”, dijo.
Aprovechando una comunidad clandestina
Cody Walker describió el debut en Doha como un momento histórico para las ambiciones globales de FuelFest.
“Siempre he considerado el amor por los automóviles como un lenguaje universal”, dijo Walker. “Comenzamos en Estados Unidos, nos expandimos al Reino Unido y Japón, y ahora estar aquí en Doha, en Medio Oriente, es alucinante”.
Para Visit Qatar, FuelFest no se trataba solo de caballos de fuerza. También fue una oportunidad para conectarse con una comunidad que rara vez ocupa un lugar central.
“Es la primera vez que nos dirigimos a esta comunidad con un evento”, dijo Abdulrahman Almuftah, director de planificación de festivales y eventos de Visit Qatar. “En cierto modo la conocemos como una comunidad clandestina, por lo que fue bueno traer un evento como este y ver cuán grande es. Honestamente, fue muy sorprendente”.
Esa sorpresa llegó temprano. Los organizadores observaron que los visitantes llegaron antes de lo esperado, deseosos de aprovechar al máximo un programa que abarcaba desde exhibiciones diurnas de deportes de motor hasta conciertos nocturnos.
Cuando se puso el sol, el evento pasó al modo fiesta, con presentaciones en vivo de las leyendas del Hip Hop Ludacris y Busta Rhymes cerrando la noche y reforzando el atractivo cruzado de FuelFest. “Soy un entusiasta de los autos, así que escuchar las revoluciones de estos motores en este momento es como una descarga de adrenalina para mí”, dijo Rhymes. “Ver el valor de producción, la forma en que se organizó todo este evento, parece increíble.
La multitud iba desde fanáticos incondicionales de los autos y familias hasta amantes de la música y curiosos novatos. Las entradas para la primera edición del FuelFest en Qatar se agotaron y los organizadores ya están insinuando un regreso.