Hace un año, Francia se embarcó en un objetivo ambicioso: crear la prohibición más amplia del mundo en el uso de “productos químicos para siempre” dañinos en los productos cotidianos.
El viernes, ese esfuerzo culminó en una prohibición nacional de PFA que los expertos en medio ambiente y de salud aclamaron un gran paso adelante, con una notable excepción.
Después de hacer campaña por el fabricante de electrodomésticos, TEFAL, incluido un rally ruidoso de los empleados que manejaban ollas y sartenes, se excluyeron de la prohibición que los sartenes antiadherentes y otros utensilios de cocina que contienen PFAS.
“¡Victoria contra PFA en la Asamblea Nacional! Francia confirma que puede liderar el camino para proteger la salud pública ”, escribió en Bluesky Nicolas Thierry, un político del Partido Verde de Francia que propuso la prohibición el año pasado. Sin embargo, la exención otorgada a los utensilios de cocina fue su “mayor arrepentimiento”, dijo Thierry más tarde a Le Monde, The French Daily.
Las PFA, o sustancias per- y polifluoroalquilo, son una clase de productos químicos utilizados en artículos como utensilios de cocina antiadherentes, ropa repelente al agua, cosméticos y espuma de extinción de incendios. Conocidos comúnmente como “productos químicos para siempre” porque no se descomponen fácilmente en el medio ambiente, los PFA pueden dañar el hígado y el sistema inmunitario y también se han relacionado con defectos de nacimiento, retrasos en el desarrollo y un mayor riesgo de ciertos cánceres.
La nueva ley de Francia, que entra en vigencia el próximo año, prohíbe la fabricación, el comercio y la comercialización de cosméticos que contienen PFA, calzado, ciertos textiles y cera de esquí. A partir de 2030, la prohibición cubrirá todos los textiles que contienen los productos químicos, a excepción de la ropa protectora usada por los bomberos y otros profesionales.
Sin embargo, la ley exime a sartenes y otros utensilios de cocina que utilizan recubrimientos antiadherentes de PFA después de que el fabricante francés de utensilios de cocina antiadherentes de Tefal lanzó una campaña pública para limitar el alcance de la ley. Tefal y sus partidarios dicen que una prohibición del uso en los utensilios de cocina amenazaría los empleos, limitaría la elección para los consumidores y dañaría la competitividad industrial de Francia.
“Nuestros recubrimientos antiadherentes son reconocidos como a salvo”, declaró una campaña de carteles públicos. En abril, la compañía organizó una manifestación cerca del Parlamento francés, donde los empleados golpearon macetas, sostuvieron letreros que decían “¡No toques mi sartén!” y cantó “Ecología Sí, nuestros trabajos no”.
“Estamos luchando porque estamos dentro de nuestros derechos”, dijo en The Rally Thierry de la Tour d’Artaisise, presidente de Groupe SEB, propietario de la marca Tefal. La prohibición propuesta, dijo, “es mala para el consumidor”.
Martin Scheringer, profesor de química ambiental en ETH Zurich, una universidad de investigación pública en Suiza, dijo que era cierto que los riesgos para la salud de los utensilios de cocina antiadherentes no eran la mayor preocupación. Sin embargo, dijo, la fabricación de materiales antiadherentes puede causar “emisiones sustanciales de PFA al medio ambiente”., Con efectos nocivos en la salud.
Los grupos ambientalistas también dicen que existen alternativas más seguras. Y el descubrimiento de puntos calientes de PFA cerca de fábricas químicas y bases militares en toda Europa señaló la necesidad de controlar los productos químicos en la fuente, dijo Hélène Duguy, abogada del bufete de abogados ambiental Clientearth. “Vamos a tener que pagar tanto para limpiarlo en el futuro”, dijo.
A pesar de su alcance estrecho, la nueva ley convierte a Francia en el segundo país del mundo después de Dinamarca para prohibir los PFA en una variedad de productos de consumo. Dinamarca ha adoptado un enfoque más fragmentario, comenzando con PFA en el envasado de alimentos.
La Unión Europea está considerando una prohibición más amplia de los productos químicos PFA que cubrirían los usos industriales y de los consumidores, incluidos los utensilios de cocina, una prohibición que esencialmente anularía la ley francesa. Ese proceso está en las primeras etapas.
