El Congreso liderado por los republicanos no solo observa a la administración Trump engullir sus poderes constitucionales. Los está entregando con entusiasmo a la Casa Blanca.
Los legisladores del Partido Republicano lo están haciendo esta semana al adoptar un proyecto de ley de gasto stopgap que le da a la administración una amplia discreción sobre cómo se distribuyen los dólares federales, de hecho entregando la autoridad de gastos de la rama legislativa al presidente Trump. Pero ese es solo un ejemplo de cómo el Congreso, bajo el control republicano unificado, está renunciando proactivamente a parte de su autoridad fundamental y crítica en la supervisión, los problemas económicos y más.
Mientras aclararon el camino para aprobar la medida de gasto el martes, los líderes republicanos de la Cámara también entregaron en silencio la capacidad de su cámara para deshacer los aranceles de Trump sobre México, Canadá y China en un esfuerzo por proteger a sus miembros de tener que tomar un voto políticamente duro. Eso desconectó el único recurso legislativo de que el Congreso tiene que desafiar las tarifas que seguramente tendrán un gran impacto en sus constituyentes.
Los republicanos también se han mantenido, muchos de ellos animando, ya que la administración ha alterado los departamentos y programas federales financiados por el Congreso y despidió a miles de trabajadores sin aviso o consulta con los legisladores encargados de supervisar las agencias federales. Hasta ahora, ningún Comité del Congreso ha celebrado una audiencia de supervisión para analizar los movimientos o las respuestas de demanda que normalmente se esperarían cuando una administración realice cambios tan importantes.
“Este somos nosotros, en cierto sentido, dando las llaves al presidente para poder continuar haciendo el gran trabajo que están haciendo”, dijo esta semana el representante Michael Cloud, republicano de Texas. El Sr. Cloud, que rara vez vota a favor de los proyectos de ley de gastos, estaba explicando su apoyo a la medida de financiamiento StopGap que la Cámara aprobó esta semana y está pendiente en el Senado.
Pero el sentimiento que describió encapsula la actitud general de los republicanos en el Congreso al amanecer del segundo mandato del Sr. Trump, ya que felizmente reconocen que están controlando al presidente, quien a su vez se beneficia quizás al Congreso más cumplido de la historia.
“Lo están regalando activamente”, dijo el senador Martin Heinrich, demócrata de Nuevo México, sobre la actitud de sus colegas republicanos hacia la autoridad del Congreso. “Y lo están haciendo en una atmósfera donde está claro que esta administración está dispuesta a abusar del poder que ya tienen”.
En el pasado, los legisladores de ambos partidos han protegido ferozmente su césped, retrocediendo fuertemente en los momentos en que los presidentes han intentado usurpar las prerrogativas del Congreso.
Los miembros del Congreso vieron su lugar en el Artículo I de la Constitución como reflejando la importancia primordial de su rama en un sistema de saldos de controles, y vio el poder ejecutivo como para administrar sus diseños. Los presidentes iban y venían, los miembros a menudo decían, mientras que el Congreso seguía siendo una constante.
Cuando se sospechaba que la administración Reagan vendió armas ilegalmente a Irán y desvió fondos a los rebeldes nicaragüenses, el Congreso en 1987 capacitó a un comité bipartidista y bicameral para realizar una investigación. Cuando los republicanos de la Cámara de Representantes creían que la administración de Obama estaba gastando dinero ilegalmente en subsidios de atención médica, presentaron una demanda en 2014 y ganaron un fallo federal de que “el Congreso es la única fuente para tal apropiación”. Incluso como recientemente en 2017, cuando los republicanos controlaron el Congreso durante el primer mandato del Sr. Trump, un panel del Senado investigó si Rusia había interferido en las elecciones de 2016 para ayudar a su campaña, emitiendo un informe que apoyaba ese hallazgo.
Con la Cámara y el Senado tan polarizados y el éxito legislativo tan difícil de lograr en los últimos años, el poder ha sido inexorablemente gravitando por Capitol Hill hacia los ocupantes de la Casa Blanca, que ha estado más que dispuesta a tratar de ejercerlo con órdenes ejecutivas y otras acciones unilaterales.
Pero el Sr. Trump está llevando el cambio a nuevos niveles, en parte debido a su control de hierro en los republicanos del Congreso, que ejerce a través de una combinación de cultivar relaciones personales cálidas con ellos y la amenaza constante de que pagarán un precio político considerable por cruzarlo.
Los republicanos descartan la idea de que le están dando rienda suelta a la Casa Blanca. Dicen que la burocracia federal se había convertido en un monolito tan que solo la acción radical del nivel que el Sr. Trump y su multimillonario aliado Elon Musk podrían producir un cambio significativo después de décadas de resistencia y funcionarios de agencias no cooperativas. Y dicen que reafirmarán el control a través del próximo presupuesto y las deliberaciones de gastos para 2026.
“Este es el Super Bowl”, dijo el presidente Mike Johnson a Fox News al describir cómo el Congreso trabajaría con el Sr. Trump para cambiar la forma en que funciona el gobierno. “Este es el momento en que todos hemos estado esperando todas nuestras carreras, y finalmente, las estrellas se han alineado para que podamos hacerlo mejor”.
Pero el Sr. Trump, el Sr. Musk y otros altos funcionarios de la administración ya han dejado en claro que tienen poca consideración por la autoridad del Congreso, y Johnson se ha posicionado más como un subordinado para el presidente que el líder de una rama coeual del gobierno con su propio poder. Y una vez que los legisladores han dado su autoridad, es probable que les resulte difícil recuperarlo, ya sea bajo el Sr. Trump o un futuro presidente.
Por el momento, los republicanos no parecen preocuparse por el precedente que están estableciendo. Los legisladores conservadores de la Cámara de Representantes que generalmente se oponen a los proyectos de ley de asignaciones respaldaron el proyecto de ley de gastos a corto plazo de esta semana precisamente porque le entregaría a Trump gran parte de la autoridad para fondos que el Congreso generalmente se reservaría para sí mismo.
Dijeron que se estaban revirtiendo en parte porque la administración Trump ya había demostrado que ignoraría las instrucciones del Congreso para asignar dinero para los programas que los legisladores votaron para financiar. Los demócratas citaron que como una razón para rechazar el proyecto de ley, pero los republicanos dijeron que les daba la confianza de que la administración retenería dinero y reduciría el gasto sin importar lo que dijo el Congreso.
“Creo que la comodidad es que tienes líderes como Marco Rubio en el Departamento de Estado que no van a gastar el dinero de USAID”, dijo el representante Warren Davidson de Ohio, un ultraconservador, dijo a la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional. Trump se ha movido para defundir la agencia, lo que provocó una batalla legal sobre su poder para negarse a gastar fondos apropiados en el Congreso.
La voluntad de los republicanos de permitir que Trump y el Sr. Musk se eliminen el poder del bolso del Congreso, ha inflamado a los demócratas que argumentan que el Partido Republicano ha permitido el poder de poder con un proyecto de ley de gasto a corto plazo en blanco.
“Los republicanos de la Cámara de Representantes no simplemente se negaron a abordar la ilegalidad que hemos visto en Trump y Musk”, dijo la senadora Patty Murray de Washington, demócrata mayor en el comité de asignaciones. “En realidad lo empoderarían con este proyecto de ley, porque el proyecto de ley de los republicanos de la Cámara de Representantes no incluye las directivas típicas de gastos detallados, las barandillas básicas que el Congreso proporciona cada año en nuestros facturas de financiación”.
Aún así, el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y el líder minoritario, se mudó el jueves para alinear los votos para permitir que el proyecto de ley de financiación StopGap avance en el Senado, argumentando que un cierre realmente cedería aún más poder al Sr. Trump y el Sr. Musk.
Los republicanos del Congreso también han renunciado a parte de su poder sobre temas económicos. El martes abandonaron cualquier posibilidad de celebrar una votación de la Cámara este año para anular las tarifas promulgadas por el presidente. El poder de imponer tales gravámenes se otorgó originalmente con la rama legislativa, pero los legisladores con el tiempo lo han delegado cada vez más al ejecutivo. Aún así, según la ley actual, el Congreso puede votar para deshacer los aranceles impuestos por el presidente.
Bajo el lenguaje de que los líderes republicanos se metieron en una medida procesal esta semana, esa ley sería anulada efectivamente.
“Están abdicando su obligación constitucional más importante: supervisión sobre la rama ejecutiva del comercio”, dijo el representante Richard E. Neal de Massachusetts, el principal demócrata en el comité de formas y medios que habían liderado el esfuerzo para forzar un voto sobre las resoluciones para poner fin a los aranceles. “Los republicanos nos han mostrado inequívocamente quiénes son, cobardes que se quedan con el presidente sobre todo, incluida la economía”.
En el pasado, el Congreso generalmente llamó a los secretarios del gabinete y otros funcionarios de la agencia de alto rango a la alfombra para explicar las revisiones administrativas de mucho menos importancia que los disparos caóticos, las suspensiones de programas y los recortes de fondos que la administración Trump ahora está ejecutando. Todavía no hay señales de eso del Congreso Republicano.
Los demócratas, relegados a la minoría en ambas cámaras, no tienen poder para convocar audiencias de supervisión y los republicanos han rechazado rápidamente sus apelaciones y llamadas a citar al Sr. Musk. En cambio, los legisladores del Partido Republicano se han acurrucado con el Sr. Musk detrás de las puertas cerradas y se han contentado con que su número de teléfono celular genere cualquier inquietud que puedan tener.
En sus últimos esfuerzos para forzar el escrutinio del Sr. Musk y la Administración, los demócratas en la supervisión de la Cámara y los Comités de Manos y Medios han impulsado “Resoluciones de investigación” a exigir a la administración que proporcione información extensa sobre las actividades del Sr. Musk, incluidas las comunicaciones internas.
Las resoluciones tienen un estatus especial que podría obligarlos al piso de la Cámara para obtener votos. Es poco probable que los republicanos los apoyen, pero los demócratas los ven como otra oportunidad para resaltar lo que el Sr. Musk está haciendo y tratar de poner a los republicanos en el registro defendiendo su trabajo.
