El condado de Los Ángeles volverá a probar alrededor de 4.000 muestras de ADN conectadas a casos penales después de descubrir que había estado usando kits de prueba potencialmente defectuosos para recopilar evidencia durante los últimos meses, dijo el sheriff Robert Luna en un comunicado esta semana.
Los kits eran “propensos a un rendimiento intermitentemente deficiente”, dijo el sheriff el miércoles, y se usaron en miles de muestras desde julio de 2024 hasta febrero de 2025 a pesar de que el fabricante de las pruebas informó al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles en una carta del 28 de agosto que las pruebas podrían conducir a resultados incompletos, dijo el Sheriff, dijo el Sheriff.
El departamento todavía estaba tratando de determinar cuántos casos podrían haber sido afectados por las pruebas defectuosas.
Según el comunicado, el departamento no estaba al tanto de la carta hasta el lunes, cuando un supervisor con su Oficina de Servicios Científicos se dio cuenta de que había sido enviado a una persona que ya no era empleada por el Departamento del Sheriff. El departamento ha comenzado una investigación interna, dijo el sheriff.
“La Oficina de Servicios Científicos está evaluando activamente cuántos casos pueden haber sido afectados y en qué medida”, agregó el Sheriff Luna, señalando que las pruebas defectuosas también afectarían a otras agencias de aplicación de la ley, así como a la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
En una declaración publicada en las redes sociales, el defensor público del condado de Los Ángeles, Ricardo D. García, dijo que el uso de los kits defectuosos tuvo un “impacto de gran alcance en innumerables casos pendientes y juzgados”.
Agregó: “Este tipo de negligencia es una violación del debido proceso y erosiona aún más la confianza en todo el sistema legal penal”.
El Departamento del Sheriff no proporcionó una copia de la carta o el nombre del fabricante del kit de prueba. Tampoco proporcionó más información sobre el empleado que primero recibió la carta, ni cuando el empleado había dejado el departamento. El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, que tiene alrededor de 18,000 empleados, dice que es el más grande de la nación.
“Según la información proporcionada por el fabricante del kit de prueba de ADN, el uso de los kits afectados puede haber llevado a resultados incompletos o subóptimos, pero no es probable que haya identificado falsamente a ningún individuo”, dijo el sheriff Luna en el comunicado. El departamento planea volver a probar las aproximadamente 4,000 muestras, agregó, aunque reconoció que “ciertas muestras pueden no ser probadas debido a su tamaño de muestra limitado”.
Nathan Hochman, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, dijo en el comunicado del Departamento del Sheriff que su oficina estaba trabajando para “evaluar el alcance de la situación” para que cualquier persona afectada pudiera tomar decisiones informadas sobre sus casos.
“Seguiremos los hechos en cualquier dirección que nos lleven en cualquier caso individual y tomaremos decisiones que estén en plena conformidad con la ley sobre cómo remediar cualquier situación particular que requiera tal remediación”, dijo Hochman.
Su oficina no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional sobre las pruebas defectuosas el jueves.
Las pruebas de ADN defectuosas, o las que se utilizan mal, pueden retrasar las investigaciones y, a veces, implicar a personas inocentes. Un estudio de 2018 mostró que los laboratorios del crimen probablemente implicarían a una persona inocente en un hipotético robo bancario cuando se basaban en las pruebas de ADN. Los errores humanos también han llevado a errores importantes que involucran evidencia de ADN utilizada en casos penales.
