La batalla sobre las elecciones de gabinete del presidente electo Donald J. Trump se intensificará esta semana con audiencias de confirmación en el Senado programadas para más de una docena de posibles nominados, quienes enfrentarán una avalancha de preguntas de los demócratas que esperan reclutar a los republicanos para eliminar al menos a algunos de los cargos. contención.
La audiencia de más alto perfil y potencialmente polémica está programada para el martes, cuando el Comité de Servicios Armados del Senado considerará la esperada nominación de Pete Hegseth, ex personalidad de Fox News y veterano de combate, para secretario de Defensa. Los comités del Senado también han establecido revisiones públicas para la elección del fiscal general y aquellos designados para dirigir los Departamentos de Estado, Tesoro, Seguridad Nacional, Energía, Interior, Transporte y Asuntos de Veteranos y la CIA, entre otros.
A pesar de las críticas a los antecedentes y la experiencia de algunos de sus elegidos, Trump ha instado a los republicanos del Senado a mantenerse unidos y formar rápidamente el equipo que ha seleccionado en los primeros días de la administración. La forma en que responda el Partido Republicano será una prueba temprana de la relación.
A Trump y a sus aliados republicanos en el Senado les gustaría tener al menos algunos funcionarios designados pocas horas después de su juramento el próximo lunes, pero aunque los principales republicanos dicen que están comprometidos a hacer avanzar rápidamente sus elecciones, las posibilidades de que más de unos pocos que están listos para las votaciones el día de la toma de posesión son pocos.
“El presidente debería tener su equipo listo lo antes posible, especialmente su equipo de seguridad nacional”, dijo el domingo el senador John Barrasso de Wyoming, el segundo republicano del Senado. “Si los demócratas intentan prolongar el proceso, la Conferencia Republicana está dispuesta a trabajar las 24 horas del día, incluidos los fines de semana y las noches, para ponerlos en marcha”.
Hegseth se ha enfrentado a un intenso escrutinio debido a acusaciones de conducta sexual inapropiada y consumo excesivo de alcohol, así como a su reconocimiento de haber llegado a un acuerdo financiero con una mujer que lo acusó de agresión sexual en una convención conservadora en 2017. También ha enfrentado críticas por sus comentarios. sobre limitar el papel de las mujeres en el ejército y será presionado por su manejo de dos grupos de defensa de veteranos que tuvieron problemas financieros.
“Su comportamiento y retórica en el pasado indican su incapacidad para liderar eficazmente esta organización y apoyar adecuadamente a nuestros miembros del servicio”, escribió la semana pasada la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts que forma parte del comité, al Sr. Hegseth en una carta de 33 páginas con más más de 70 preguntas para el Sr. Hegseth.
Después de cierta inquietud inicial, los republicanos del Senado se han vuelto más confiados sobre las posibilidades de confirmación de Hegseth, ya que ha realizado visitas personales a las oficinas del Senado para abordar las preocupaciones de los republicanos.
“A medida que la gente lo escuche, creo que ganarán más confianza en sus habilidades”, dijo el senador Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur.
Pero los demócratas en el panel ya están dando la alarma porque no han podido ver una verificación de antecedentes del FBI sobre Hegseth (información que hasta ahora se ha compartido sólo con el presidente del panel y el demócrata de mayor rango) y es posible que no reciban información completa sobre su pasado.
Aunque las audiencias de confirmación pueden producir dramatismo, es raro que los nominados sean derrotados en la sala. Sólo uno ha sido rechazado en los últimos 36 años, cuando John Tower, ex senador republicano de Texas, no alcanzó los votos para secretario de Defensa en la administración del presidente George HW Bush. Los senadores tradicionalmente tienden a mostrar deferencia a los presidentes en sus principales elecciones administrativas, y aquellos que tienen problemas generalmente se retiran antes de una votación.
Los demócratas tienen la intención de utilizar las audiencias para presionar a los nominados sobre cómo cumplirán las promesas de campaña del Partido Republicano de ayudar a la clase trabajadora y, al mismo tiempo, mostrar serios problemas con los candidatos con la esperanza de reducir el apoyo republicano.
“Queremos mostrar quiénes son realmente”, dijo en una entrevista el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la minoría. “Algunos de ellos llevan mucho equipaje”.
Si bien los presidentes anteriores lograron que al menos algunos miembros del gabinete se unieran el día 1, la resistencia demócrata y las reglas bizantinas del Senado harán que sea muy difícil obtener la confirmación inmediata de los miembros del equipo de Trump. Los cambios en los procedimientos de confirmación y la intensificación del partidismo respecto de los nominados han disminuido significativamente las posibilidades de aprobación desde el primer día, incluso de aquellos en el ámbito de la seguridad nacional.
Por ejemplo, el presidente Barack Obama vio confirmados a seis candidatos al gabinete el 20 de enero de 2009, mientras que Robert M. Gates fue relevado como secretario de Defensa. Un puñado de otros, incluida Hillary Clinton como secretaria de Estado, fueron confirmados a los pocos días. En ese momento, los nominados estaban teóricamente sujetos a un umbral de 60 votos, lo que obligó a Obama y a sus predecesores a realizar selecciones más capaces de superar ese obstáculo.
En 2013, los demócratas cambiaron las reglas del Senado para que los candidatos a puestos administrativos y judiciales pudieran ser confirmados mediante una mayoría absoluta sin amenaza de un requisito de 60 votos, lo que permitió a los presidentes nombrar candidatos que podrían prevalecer en las votaciones partidistas, pero aumentando el posibilidades de división partidista.
En 2021, Trump pudo obtener dos confirmaciones en el gabinete el 20 de enero, ocupando los principales puestos de defensa y seguridad nacional, mientras los demócratas cooperaban para cubrir puestos clave de seguridad nacional para la nueva administración con generales militares que contaban con una experiencia significativa.
El presidente Biden pudo obtener la confirmación de solo un alto funcionario el 20 de enero de 2021, cuando Avril D. Haines fue aprobada como directora de inteligencia nacional. El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, fue confirmado dos días después y el secretario de Estado, Antony J. Blinken, el 26 de enero. Los demócratas dicen que el candidato al que están más inclinados a despejar el camino este año es el senador Marco Rubio, su colega republicano de Florida. , para secretario de Estado.
Parte del problema es que las nominaciones no pueden volverse oficiales hasta que el presidente asuma el cargo, lo que significa que Trump puede presentar la documentación formal sólo después de haber prestado juramento. El Senado puede celebrar audiencias, pero autorizar a los posibles nominados a la sala requiere cierta cooperación demócrata. .
Sería muy poco probable que los demócratas brindaran mucha ayuda a candidatos como Hegseth. Los republicanos entonces tendrían que realizar votaciones en comités y seguir procedimientos en el pleno que también consumirán tiempo. Están pendientes las audiencias de otros candidatos polémicos, como Robert F. Kennedy Jr. para secretario de salud y Tulsi Gabbard para director de inteligencia.
En el período previo a las audiencias, los demócratas y algunos republicanos se han opuesto a proceder porque no estaban disponibles todos los trámites éticos y financieros tradicionales. También han presionado para obtener acceso a los informes de antecedentes del FBI. Los republicanos han dicho que esperan que se cumplan la mayoría de los requisitos antes de cualquier votación y que tienen la intención de cumplir con su deber de brindar asesoramiento y consentimiento.
“Creo que existe un deseo real de lograr que esto se apruebe lo más rápido posible”, dijo Rounds. “Pero nosotros también vamos a hacer nuestro trabajo”.
