Estados Unidos impuso aranceles del 25 por ciento a las piezas de automóviles importadas el sábado que podrían aumentar drásticamente los precios de los vehículos nuevos y usados, así como para reparaciones y seguros.
Los últimos aranceles, que el presidente Trump ordenó en marzo como parte de su plan para promover la fabricación nacional, se producen después de los gravámenes del 25 por ciento en los automóviles importados que entraron en vigencia a principios de abril.
Esta segunda ronda de aranceles en piezas importadas tendrá un impacto más amplio porque incluso los automóviles fabricados en los Estados Unidos a menudo tienen motores, transmisiones, baterías u otros componentes producidos en otros países.
La administración dijo el martes que las tarifas tenían la intención de “proteger la seguridad nacional al incentivar la producción nacional de automóviles y reducir la dependencia estadounidense de las importaciones de automóviles extranjeros y sus piezas”.
Los aranceles sobre las piezas no se aplicarán a los componentes de Canadá o México siempre que esos bienes cumplan con los requisitos de un acuerdo comercial de América del Norte negociado durante el primer mandato del Sr. Trump. Entre otras cosas, ese acuerdo requiere que un porcentaje mínimo del contenido de las piezas de automóviles provenga de América del Norte.
La administración también dijo que las piezas de automóviles importadas no estarían sujetas a otros gravámenes, como los que están en aluminio y acero. Y las empresas que hicieron automóviles en los Estados Unidos estarían exentas durante dos años por tener que pagar una parte de los aranceles por piezas importadas.
Los aranceles de Trump ya han subido los precios nuevos de los automóviles, ya que los clientes acudieron en masa a los concesionarios para comprar vehículos antes de que entraran en vigencia los gravámenes. Los aranceles tienen un efecto dominó en el mercado de automóviles usados a medida que más personas buscan alternativas asequibles a los automóviles nuevos, aumentando la demanda y los precios.
También se espera que las tarifas de nuevas piezas de automóviles aumenten el costo de las reparaciones y las primas de seguros, porque las piezas de reemplazo se volverán más caras. El aumento de los precios del automóvil contribuirá a la inflación general, que Trump había prometido derribar.
El presidente ha insistido en que los aranceles traerán la fabricación de regreso a los Estados Unidos. Pero incluso si esa política tiene éxito, los consumidores aún pagarán más por los automóviles. Muchos productos, incluidos muchas autopartes, a menudo se pueden hacer mucho más barato en China, México u otros países fuera de los Estados Unidos.
“Muchas piezas, como sujetadores, lavadoras, alfombras, telares de cableado simplemente no están disponibles, ni siquiera podemos comprar esas piezas aquí”, dijo Jim Farley, director ejecutivo de Ford Motor, a CNN esta semana.
Los fabricantes de automóviles y proveedores dicen que les llevará años reubicar las líneas de ensamblaje. Y es poco probable que cometan miles de millones de dólares a la fabricación nacional debido a la incertidumbre sobre la dirección de la política comercial.
Trump ha cambiado con frecuencia sobre el tamaño de los aranceles y cómo deben aplicarse. El martes, modificó algunas de las reglas para permitir que los fabricantes de automóviles eviten pagar los aranceles en una parte de los componentes que importan durante dos años. Las medidas brindan al alivio a la industria, pero los precios del automóvil aún aumentarán en miles de dólares, dijeron analistas.
Habrá efectos secundarios impredecibles. El estrés financiero podría sacar a algunos proveedores del negocio, creando escasez de piezas.
“Los proveedores de automóviles ya están en márgenes delgados”, dijo Lenny Larocca, líder de la industria automotriz de EE. UU. En la firma consultora KPMG. “No pueden pagar el costo total del 25 por ciento de las tarifas”.
Sin embargo, la decisión de Trump de eximir muchas partes de Canadá y México aliviará la carga de algunas empresas.
La industria automotriz representa aproximadamente el 5 por ciento del producto interno bruto de México y emplea a alrededor de un millón de personas en el país. Los vehículos y las piezas son, con mucho, las mayores exportaciones de México a los Estados Unidos.
“Poco a poco, esta neblina se está aclarando”, dijo el miércoles Marcelo Ebrard, ministro de economía de México, en un evento con líderes empresariales y diplomáticos. “Lo que vamos a enfrentar es una situación que no es tan desventajosa como quizás muchos esperaban que fuera”.
En Canadá, sin embargo, muchos fabricantes de piezas suministran fábricas de automóviles en ese país, dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Partes Automotrices. Y los vehículos que hacen esas plantas aún se verán afectados con los aranceles cuando se exporten a los Estados Unidos.
“La salud del sector de autopartes canadiense es que hay un grupo de fabricación que podemos suministrar localmente”, dijo Volpe.
El viernes, General Motors dijo que debido a las tarifas estaba eliminando un tercer turno en una línea de ensamblaje de camionetas en Oshawa, Ontario. Esa planta ahora construirá más camiones para los canadienses, dijo la compañía. Unifor dijo que la reducción eliminaría alrededor de 700 empleos de la Unión y que probablemente causaría que los fabricantes de partes despidieran a otras 1.200 personas.
El primer ministro Mark Carney dijo que la decisión de GM era una “terrible manifestación” de la crisis económica que los aranceles de Trump habían creado para Canadá.
Los aranceles golpearán a algunos fabricantes de automóviles más fuertes que otros. Tesla y Ford son algo menos vulnerables. Tesla fabrica todos los autos que vende en los Estados Unidos en California y Texas. Ford dice que fabrica casi el 80 por ciento de los vehículos que vende en los Estados Unidos a nivel nacional, incluidas las pastillas de la serie F, que son los vehículos más vendidos en el país.
General Motors sufrirá más, dicen los analistas, porque las piezas importadas a menudo representan más de la mitad del valor de Chevrolets o Cadillacs realizados en los Estados Unidos. GM también importa automóviles de Canadá, México y Corea del Sur.
Volvo Cars, que tiene una fábrica en Carolina del Sur pero usa muchas partes de China, también serán difíciles, dicen los analistas.
Incluso las empresas que fabrican vehículos en los Estados Unidos sentirán el dolor. Rivian construye camionetas eléctricas en Illinois, pero importa baterías de Corea del Sur y China que estarán sujetas a aranceles.
Se espera que los aranceles reduzcan el suministro de vehículos menos costosos. Casi el 80 por ciento de los automóviles con un precio de menos de $ 30,000 estarán sujetos a aranceles del 25 por ciento, incluidos vehículos populares como Honda Civic, Toyota Corolla y Chevrolet Trax, según Cox Automotive.
Los precios de los automóviles probablemente no se dispararán de inmediato, porque la mayoría de los fabricantes de automóviles y sus distribuidores tienen grandes inventarios de automóviles fabricados antes de que los aranceles entraran en vigencia. Ford, Hyundai y Volkswagen se encuentran entre los fabricantes de automóviles que han dicho que no aumentarán los precios durante varios meses. Pero los fabricantes de automóviles no son lo suficientemente rentables como para absorber el mayor costo de los aranceles indefinidamente.
Los funcionarios de la administración continúan discutiendo los aranceles con los fabricantes de automóviles y las tareas podrían cambiar. Pero la incertidumbre es crear enormes dolores de cabeza para los fabricantes de automóviles. GM dijo el jueves que las tarifas le costarían hasta $ 5 mil millones este año. Otras compañías como Stellantis y Mercedes-Benz han dicho a los inversores que ya no pueden hacer predicciones confiables sobre las ventas y las ganancias para 2025.
Ian Austen y Mega Emiliano Rodríguez Informes contribuidos.
