Un ex ejecutivo de la industria química que luchó contra regulaciones más estrictas durante la primera administración Trump regresa para asumir roles críticos en la Agencia de Protección Ambiental, dijeron dos personas con conocimiento del nombramiento, lo que generó preocupaciones sobre la influencia corporativa en las regulaciones de seguridad química.
Nancy B. Beck, toxicóloga y ex ejecutiva del Consejo Estadounidense de Química, el principal grupo comercial de la industria, retomará un papel de ayuda a supervisar la política química similar al que ocupó de 2017 a 2021, aunque su título y alcance exactos El número de trabajo aún no se ha determinado, dijeron las personas. El consejo de química representa a decenas de empresas químicas y a los principales fabricantes.
Al Dr. Beck se le atribuye haber liderado un amplio rechazo a las regulaciones químicas durante la primera administración Trump, así como lo que una investigación interna posterior describió como interferencia política en la ciencia y la formulación de políticas de la agencia. Reescribió reglas, por ejemplo, que hacían más difícil rastrear las consecuencias para la salud de una “sustancia química permanente” vinculada al cáncer y, por lo tanto, regularla.
También ayudó a reducir las prohibiciones propuestas sobre otras sustancias como el asbesto y el cloruro de metileno, una sustancia química nociva que se encuentra en los diluyentes de pintura. Ni la EPA ni el Dr. Beck respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo.
Hunton Andrews Kurth, la firma de abogados donde la Dra. Beck se desempeñó recientemente como directora de ciencia regulatoria, dijo que ya no estaba en la firma. El Dr. Beck figura en el directorio de personal de la EPA como persona designada políticamente.
Se espera que la Dra. Beck se una a Lynn Ann Dekleva, quien también trabajó para el Consejo Estadounidense de Química, quien volverá a desempeñar un papel de ayuda a supervisar nuevos productos químicos como administradora adjunta adjunta, aunque su título aún podría cambiar, dijeron las personas. . Ingeniera ambiental de formación, su carrera en la industria química incluye más de tres décadas en DuPont, el gigante químico.
Informes recientes publicados por la Oficina del Inspector General de la EPA decían que, bajo el gobierno del Dr. Dekleva, se presionó a los empleados para que aprobaran nuevos productos químicos basándose en evaluaciones menos estrictas y se tomaron represalias contra ellos si planteaban inquietudes.
El Dr. Dekleva no respondió a las solicitudes de comentarios.
Chris Jahn, director ejecutivo del Consejo Estadounidense de Química, dijo en un comunicado que el grupo esperaba “trabajar con todo el personal de la EPA en apoyo de una ciencia sólida” y una política para fortalecer la competitividad de Estados Unidos y crear empleos.
No se espera que los nombramientos del Dr. Beck y del Dr. Dekleva para puestos de asesor o adjunto en la agencia requieran la aprobación del Congreso. Anteriormente, la Dra. Beck no logró obtener la aprobación del Congreso para encabezar la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo en 2020, después de que los demócratas y grupos ambientalistas la acusaran de utilizar sus puestos gubernamentales anteriores para promover la agenda de la industria química.
“Nancy Beck, la ‘zar de los tóxicos’ de la EPA durante la primera administración Trump, ha regresado para cumplir la lista de deseos de la industria química”, dijo Daniel Rosenberg, director de política federal de tóxicos del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, un grupo de defensa del medio ambiente. “El debilitamiento de la protección de la salud” frente a los productos químicos tóxicos “está a la vuelta de la esquina”, afirmó.
Durante los últimos cuatro años, la administración Biden ha intentado ponerse al día en la regulación de las sustancias químicas más peligrosas del mercado, como exige una ley que fue reforzada en 2016.
La administración Biden propuso o finalizó restricciones sobre 10 sustancias químicas peligrosas, incluido el tricloroetileno, una sustancia química utilizada en limpiadores y lubricantes también relacionada con el cáncer, así como el asbesto, un mineral resistente al calor y al fuego ampliamente utilizado en materiales de construcción que puede causar cáncer y enfermedad pulmonar. Actualmente, más de 80.000 productos químicos en el mercado no están sujetos a pruebas ni regulaciones ambientales.
La administración Biden también estableció los primeros estándares federales para las PFAS en el agua potable y designó dos tipos de PFAS como sustancias peligrosas en virtud de una ley que transfiere la responsabilidad de la limpieza de sitios tóxicos de los contribuyentes a la industria.
La industria química ha pedido a la administración Trump que revierta muchas de esas reglas. En una carta dirigida a Trump el mes pasado, una coalición de grupos industriales, incluido el consejo de química, pidió revertir lo que llamaron el “enfoque de maza y poco científico” de la administración Biden hacia la política química.
En la carta, los grupos industriales en particular piden a la administración Trump que revise los estándares de PFAS para el agua potable y la designación de los dos químicos PFAS como peligrosos. También presionan a la EPA para que acelere su revisión de nuevas sustancias químicas y reduzca su esfuerzo por imponer nuevas regulaciones a las sustancias químicas existentes, algo que, según las compañías químicas, estaba causando “confusión, duplicación y sobrerregulación”.
