El Senado Académico de la Universidad de California en Los Ángeles no llegó a votar el viernes sobre si reprender formalmente al rector de la escuela, Gene Block, después de que manifestantes pro palestinos fueran atacados durante horas la semana pasada sin intervención policial y más de 200 Posteriormente, los manifestantes fueron arrestados cuando se desmanteló su campamento.
A la reunión virtual asistieron varios cientos de miembros del Senado, que incluyen a todos los profesores que cumplen ciertos criterios. Sólo a los miembros de un grupo más pequeño conocido como Asamblea Legislativa, que consta de representantes seleccionados por los departamentos del campus, se les habría permitido votar sobre una resolución de censura y una resolución de censura.
Un voto de censura contra Block habría sido la más dura de las dos medidas.
“Para muchos de nosotros, creemos firmemente que las acciones y la inacción de nuestro canciller justifican un voto de censura”, dijo Carlos Santos, profesor asociado de bienestar social que representa a la Escuela de Asuntos Públicos Luskin en la Asamblea, antes de la reunión. . “Creemos firmemente que es fundamental que pasemos a la historia por centrarnos, ante todo, en la seguridad de nuestros estudiantes”.
Pero después de más de tres horas de discusión, gran parte de ella dedicada al procedimiento parlamentario, la reunión terminó sin votación. El grupo retomará el tema en su próxima reunión, el 16 de mayo.
Block, de 75 años, no hizo comentarios sobre las resoluciones del viernes. Ha sido rector de la UCLA desde 2007 y ya ha dicho que dejará el cargo a finales de julio. Pero la votación aún podría servir como un indicador importante de cómo se sienten los profesores de la universidad pública de élite sobre la libertad de expresión y el clima del campus en una era polarizada.
El viernes, decenas de oradores relataron que se apresuraron a ayudar a los estudiantes que habían sido golpeados, con los ojos llorosos por los agentes químicos. Los profesores de la facultad de medicina describieron haber escuchado a estudiantes de medicina y residentes que habían sido atacados mientras intentaban tratar a los manifestantes heridos.
Muchos enfatizaron que un voto de censura era simplemente eso: una indicación de que Block había perdido el respaldo de la facultad y una señal para la administración entrante de que los miembros de la facultad no dudarían en hablar en nombre de los estudiantes. Dijeron que no fue un referéndum sobre las opiniones de los propios manifestantes.
Relativamente pocos oradores se opusieron a las medidas, aunque un par expresó su preocupación por el antisemitismo entre los manifestantes en el campamento.
Si el Senado aprueba una o ambas resoluciones, UCLA se unirá a una lista de universidades cuyos profesores y personal se han unido con los manifestantes para reprender el manejo de las manifestaciones pro-palestinas por parte de sus administradores.
A principios de esta semana, el Senado Académico de la Universidad del Sur de California votó a favor de censurar a su presidente. El Senado Universitario de la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt, aprobó el mes pasado un voto de censura contra su presidente, Tom Jackson Jr., después de que agentes de la ley con equipo antidisturbios respondieran a los activistas que tomaron el control de un edificio administrativo.
La frustración con Block ha aumentado desde la noche del 30 de abril, cuando un gran grupo de contramanifestantes se enfrentó a un campamento pro palestino que se había extendido por un patio del campus días antes.
Inicialmente, los administradores adoptaron un enfoque más indiferente al campamento que otras universidades, citando la política de la Universidad de California de que se debía llamar a las fuerzas del orden “sólo si era absolutamente necesario para proteger la seguridad física de nuestra comunidad universitaria”.
Pero el 30 de abril, el sexto día del campamento, Block declaró el sitio ilegal y advirtió a los manifestantes que se fueran. Citó algunos incidentes violentos entre manifestantes y contramanifestantes, así como ejemplos de manifestantes pro palestinos que bloquearon el acceso a partes del campus.
Los contramanifestantes llegaron esa misma noche y rociaron a los estudiantes con gas pimienta, dispararon fuegos artificiales al campamento y utilizaron tubos metálicos y otros objetos para atacar a los manifestantes. La policía y los agentes de seguridad que estuvieron presentes durante partes del tumulto no intervinieron durante horas y no se han realizado arrestos en los ataques.
La noche siguiente, los administradores autorizaron a agentes de policía de tres agencias a despejar el campamento.
Las críticas de miembros de la comunidad universitaria, así como de funcionarios estatales y locales, no se hicieron esperar. Block lo llamó “un capítulo oscuro en la historia de nuestro campus”.
Posteriormente estableció una oficina de seguridad en el campus, con un ex jefe de policía a la cabeza, para supervisar el departamento de policía de la universidad. También contrató consultores externos para investigar lo sucedido durante los ataques.
Hasta entonces, “pensábamos que la universidad lo estaba manejando muy bien”, dijo Matt Barreto, profesor de ciencias políticas y estudios chicanos que ha estado actuando como portavoz de un grupo de profesores que ha estado apoyando a los manifestantes. Así que el repentino cambio de enfoque y, en particular, lo que Barreto caracterizó como una respuesta policial excesivamente violenta, fue discordante.
Algunas organizaciones judías, sin embargo, se mostraron molestas por los vídeos de manifestantes que impedían a los estudiantes el acceso a pasillos o edificios si no renunciaban al sionismo. La Federación Judía de Los Ángeles dijo que el clima se había vuelto hostil hacia los estudiantes judíos y que había habido una “horripilante escalada de antisemitismo”.