El presidente Trump firmó una orden ejecutiva el jueves en un intento de cerrar el departamento de educación.
“Estamos enviando educación a los Estados Unidos, donde pertenece con razón”, dijo la Secretaria de Educación Linda McMahon en un comunicado después de que Trump firmara la orden.
Pero no están a punto de dejar que los deudores se apagaran. Esos estados, después de todo, no son bancos, y el departamento de educación es un gran banco en todo menos. Presta decenas de miles de millones de dólares a estudiantes y padres cada año y supervisa la recolección de aproximadamente $ 1.6 billones en préstamos pendientes para más de 40 millones de prestatarios.
El gobierno federal lleno de deudas no va a renunciar a ese dinero. Entonces, si el departamento de educación cerró, otra entidad federal tomaría el sistema de préstamos. A corto plazo, cualquier agencia que herede la cartera de préstamos necesitaría mantener a los administradores que cobran y rastrean los pagos.
¿Qué más podría cambiar? Aquí hay algunas respuestas posibles.
¿Puede el presidente cerrar el departamento de educación con una orden ejecutiva?
Probablemente no. Se necesita la aprobación del Congreso para cerrar una agencia federal, como señaló la Sra. McMahon en su audiencia de confirmación.
“Este es un teatro político, no una política pública seria”, dijo Ted Mitchell, un ex subsecretario de Educación que ahora es presidente del American Council on Education, un grupo de miembros de la universidad.
Esto podría ser cierto o en gran medida, a menos que la Casa Blanca apague al departamento sin la aprobación del Congreso e intente ganar las demandas que probablemente se producirían. El presidente Trump señaló el jueves que también puede pedirle al Congreso que actúe.
¿Qué pasa si se produce un cierre de todos modos, ya sea a través de una votación en el Congreso, un fallo judicial o alguna otra forma?
Otra otra entidad federal deberá hacerse cargo de la emisión de la deuda y el cobro. En declaraciones a los periodistas a principios de marzo, Trump dijo que la administración de pequeñas empresas era una posibilidad. El Departamento del Tesoro es otro, dado que muchos deudores de préstamos estudiantiles deben verificar regularmente sus ingresos y el Tesoro tiene esos datos.
En cualquier caso, los empleados del Departamento de Educación podrían cambiar departamentos para preservar la memoria institucional sobre cómo administrar los programas de préstamos a menudo complejos e interpretar sus términos.
¿Qué tan desordenado podría terminar cualquier transferencia de mis préstamos?
Bastante desordenado. El sistema de pago de la deuda es complicado, con reglas altamente técnicas y planes de pago y muchos administradores de préstamos estudiantiles que rastrean y recaudan pagos. Los prestatarios siempre deben mantener registros de sus préstamos y todos los pagos anteriores.
¿Se pueden retrasar los desembolsos de nuevos préstamos?
Es posible. Presumiblemente, cualquier nuevo supervisor apuntaría a hacer que la transición sea ordenada y programar la entrega durante una parte del año en que no muchas personas recibían nuevos préstamos.
El 11 de marzo, el departamento de educación envió avisos de despido a más de 1,000 empleados como parte de su esfuerzo por reducir su fuerza laboral a la mitad (incluidas las personas que ya se han ido desde la inauguración del Sr. Trump).
Si bien esos despidos son objeto de demandas, otros empleados con experiencia relevante en préstamos estudiantiles pueden haber dejado o salir bajo su propia volición. Podría ser difícil para los prestatarios obtener una resolución rápida a muchos problemas complicados para un período indefinido por venir.
“Afirmar que eliminar la mitad del departamento no afectará sus servicios, sin ningún plan claro para redistribuir la carga de trabajo, es, en el mejor de los casos, ingenuo y, en el peor, engañoso deliberadamente”, dijo Beth Maglione, presidenta interina de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil. “También plantea serias preocupaciones sobre cómo miles de millones de dólares en ayuda federal para estudiantes continuarán desembolsados a los estudiantes sin interrupción”.
¿Debería seguir haciendo los pagos de mi préstamo estudiantil?
Sí.
Mis préstamos han estado en pausa. ¿Qué ahora?
Lea con cuidado cada comunicación de su administrador de préstamos y siga las instrucciones a la carta. Consulte sus carpetas de spam con frecuencia y verifique dos veces para asegurarse de que el administrador tenga su dirección de correo en papel correcta. Si su administrador ya no va a administrar su deuda, debe informarle meses antes de cualquier cambio.
¿Podré otorgar préstamos federales en el futuro?
Si el departamento de educación se cierra, algún otro departamento o entidad podría convertirse en el prestamista.
Los republicanos han llegado a un objetivo a largo plazo que las empresas privadas manejen los préstamos estudiantiles, con el gobierno federal como una especie de garante detrás de la deuda.
¿Qué sucederá con los programas populares como el reembolso basado en ingresos, el perdón de préstamos de servicio público y las subvenciones de Pell?
Todos estos programas existen debido a las leyes.
“Ciertamente deberíamos honrar esos programas”, dijo McMahon sobre el perdón del préstamo del servicio público durante su audiencia de confirmación. También prometió mantener las subvenciones de Pell y dijo que apoyó su expansión.
Así que presumiblemente alguna entidad gubernamental continuaría supervisando a cada uno de ellos. Pero el Congreso puede tratar de alterar o terminar cualquiera de ellos.
¿Qué otros cambios podrían venir?
Trump emitió una orden ejecutiva en un intento de evitar que los prestatarios se inscriban en el programa de perdón de préstamos de servicio público que se cancelen sus préstamos si trabajan para organizaciones desfavorecidas por su administración.
Esto incluiría cualquier entidad que apoye el terrorismo, “participando en la violencia con el propósito de obstruir o influir en la política del gobierno federal”, el abuso infantil “incluyendo la castración química o quirúrgica o la mutilación de los niños”, los empleadores “participar en un patrón de inicio y abatimiento de la discriminación ilegal” y aquellos que violan las leyes estatales “incluyendo leyes contra la transacción de la conducta desordenada, los escasos públicos, el veloz de la discriminación” y los que están violando las leyes de tortuga estatales “incluyendo leyes contra la transacción de la conducta desordenada, los escasos públicos, los valores ilegales” y los que están violando las leyes de tortura estatal “.
Cualquier cosa que este barrido seguramente desencadena demandas. No está claro qué tan pronto el departamento de educación intentará establecer nada de eso.
Los aliados de Elon Musk, que se integraron en la sede del Departamento de Educación poco después de la inauguración de Trump, también han discutido el uso de chatbots habilitados para software para reemplazar a los trabajadores que ayudan a responder preguntas para padres y prestatarios.
