El presidente Trump ordenó el jueves a sus asesores que determinaran nuevas tasas arancelarias en los socios comerciales de Estados Unidos, una medida que dijo que “corregiría los desequilibrios de larga data en el comercio internacional”.
Como parte de su plan, Trump ha apuntado al impuesto de valor agregado, un sistema utilizado ampliamente en Europa y en otros lugares para gravar el consumo de bienes y servicios. El presidente y su equipo describen el impuesto como otorgar a otros países una ventaja comercial injusta sobre Estados Unidos.
Esto es lo que debe saber.
¿Qué es un impuesto de valor agregado?
Es un impuesto de consumo que agrega impuestos sobre un bien o servicio en cada etapa de producción. El IVA final es la suma del impuesto pagado en cada etapa. Este sistema es diferente a un impuesto a las ventas en los Estados Unidos, que impone los estados sobre la venta final del bien.
En Europa, las tasas de IVA varían según el país, pero en promedio son aproximadamente un 20 por ciento, mucho más altas que los impuestos estatales sobre las ventas en los Estados Unidos, que promediaron un 6.6 por ciento en 2023, según la Fundación Fiscal.
Los impuestos de valor agregado se acumulan a través de las diversas etapas y finalmente los consumidores pagan si el bien se vende en el país en el que se hizo.
Pero si se exportan los bienes, gran parte de los impuestos de valor agregado se devuelven al exportador. Eso proporciona un incentivo para que las empresas exporten bienes en lugar de vender en su mercado local.
Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, muchos países, dirigidos por Francia, comenzaron a experimentar con impuestos de valor agregado. Los países de la Unión Europea eran defensores, pero también se han adoptado VAT en otros lugares, especialmente en China.
El alivio del IVA para los exportadores ha ayudado a alentar a las empresas en estos países a exportar y han hecho que muchas empresas sean más competitivas en los mercados globales.
¿Los Estados Unidos han considerado un IVA?
Estados Unidos es un caso atípico entre las economías avanzadas porque no tiene un impuesto de valor agregado.
Cuando el presidente Bill Clinton propuso un impuesto energético en 1991, John Danforth, un poderoso senador republicano de Missouri, contrarrestó un impuesto de valor agregado para ayudar a los exportadores estadounidenses. Clinton dijo que Estados Unidos necesitaría una década para prepararse.
Posteriormente, el Partido Republicano se volvió contra cualquier nuevo impuesto. El Sr. Trump sugirió el jueves un nuevo enfoque: elevar unilateralmente los aranceles estadounidenses sobre las importaciones de Europa para compensar los beneficios que los exportadores europeos reciben del sistema fiscal de valor agregado del continente.
Aunque el Sr. Trump dice que el impuesto de valor agregado otorga a los exportadores internacionales una ventaja injusta, las compañías estadounidenses no pagan el impuesto a las ventas cuando exportan productos en el extranjero, de manera similar a la forma en que funciona el impuesto de valor agregado, dijo Alan Cole, economista senior de La Fundación Fiscal en Washington. “Tenemos impuestos que son análogos a los VAT, con respecto al tratamiento de importación y exportación”, dijo.
Sin embargo, Estados Unidos a veces también se ha beneficiado de la desgravación fiscal de valor agregado de otros países. Cuando el presidente Trump elevó los aranceles a las importaciones de China durante su primer mandato, Beijing respondió aumentando el alivio a sus exportadores. Esto permitió a los exportadores reducir los precios a los compradores estadounidenses, compensar parte de las tarifas y ayudar a los exportadores chinos a retener una parte considerable del mercado estadounidense.
Pero no hay garantía de que China aumente el alivio nuevamente en respuesta a las últimas amenazas de Trump. Muchos en China estaban infelices hace seis años que los contribuyentes chinos estaban ayudando a pagar el proyecto de ley por las tarifas del Sr. Trump en lugar de los consumidores estadounidenses.
¿Qué tan importante es para las economías europeas?
Es una gran fuente de ingresos fiscales para los presupuestos europeos. Los impuestos de valor agregado se recaudan en 21 de los 37 países que son miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, una organización intergubernamental. El impuesto representa aproximadamente una quinta parte de sus ingresos fiscales totales.
Si Trump aumenta los aranceles, el impacto sería enorme para las empresas europeas.
“El riesgo principal que ahora enfrenta Europa es el riesgo de fragmentación: el riesgo de que la administración Trump negocie aranceles con países individuales y fragmentando políticamente la Unión Europea”, dijo Simone Tagliapietra, miembro principal del Instituto de Bruegel, un tanque de expertos europeo. Bruselas. “La unidad será la respuesta clave para Europa, pero eso no será fácil porque los países intentarán obtener un tratamiento favorable”.
¿Cómo han respondido los líderes europeos?
Han dicho que están preparando una respuesta amplia, pero están esperando escuchar los detalles del plan de Trump antes de decir más.
Fabian Zuleeg, director ejecutivo del Centro de Políticas Europeas en Bruselas, dijo que el anuncio de Trump el jueves era una salva de apertura y que todavía era demasiado pronto para decir cuál de sus amenazas conduciría a algo. “Lo cual creo que también es parte de una táctica, porque hace que sea muy difícil tener alguna respuesta”, dijo.
En términos más generales, Europa se encuentra en una situación difícil, agregó. “Por un lado, quiere evitar una guerra comercial, pero por otro lado sabe que no puede simplemente aceptar que la administración Trump ignora los acuerdos que están allí”, dijo Zuleeg.
