Cinco días después de que terribles inundaciones arrasaran ciudades del este de España y mataran al menos a 214 personas, la frustración por la respuesta del gobierno va en aumento, incluso cuando el primer ministro Pedro Sánchez prometió “mejorar” los esfuerzos de recuperación con el despliegue de 10.000 soldados y policías.
Las autoridades de la provincia de Valencia, muy afectada, dijeron el domingo que las esperanzas de encontrar más supervivientes se están desvaneciendo después de que torrentes de agua fangosa destruyeran ciudades e infraestructuras, matando al menos a 211 personas en la región, junto con otras dos en Castilla La Mancha y una en Andalucía.
Sonia Gallego, de Al Jazeera, informando desde Valencia, dijo que las autoridades temen que se puedan recuperar más cuerpos de los garajes subterráneos.
La tragedia ya es el peor desastre relacionado con inundaciones en Europa desde 1967, cuando al menos 500 personas murieron en Portugal.
El rey de España Felipe VI y la reina Letizia debían visitar la región de Valencia el domingo, informaron los medios españoles.
Esto es lo que debe saber sobre el desastre más mortífero que se recuerda en España:
¿Cuál ha sido la respuesta del Estado?
La gestión de la crisis, clasificada como nivel dos en una escala de tres por el Gobierno valenciano, está en manos de las autoridades regionales, que pueden pedir ayuda al Gobierno central para movilizar recursos.
A petición del presidente de Valencia, Carlos Mazón, del conservador Partido Popular, el presidente del gobierno socialista Sánchez anunció el sábado el despliegue de 5.000 soldados adicionales para unirse a los esfuerzos de rescate, retirar escombros y proporcionar agua y alimentos.
El gobierno también enviaría 5.000 agentes de la policía nacional más a la región, dijo Sánchez.
Mazón fue criticado por su decisión el año pasado de eliminar la Unidad de Emergencias de Valencia (UVE), creada por un predecesor de tendencia izquierdista para responder a emergencias como inundaciones e incendios forestales.
En las labores de emergencia participan ya unos 2.000 militares de la Unidad Militar de Emergencias, la primera fuerza de intervención del ejército en catástrofes naturales y crisis humanitarias, junto con unos 2.500 efectivos de la Guardia Civil y 1.800 policías nacionales, que en conjunto han rescatado a 4.500 personas.
Miles de voluntarios de diferentes barrios también llegaron para ayudar, cargando escobas, palas, agua y alimentos básicos, para entregar suministros y ayudar a limpiar las zonas más afectadas.
Gallego, de Al Jazeera, dijo que todavía hay un “enorme esfuerzo comunitario” para ayudar a los afectados por las inundaciones, mientras que las autoridades están “trabajando lo más rápido que pueden” para rescatar a los sobrevivientes.
“Toda la ciudad está llena de barro”, dijo, señalando que también existe preocupación por la propagación de enfermedades.
¿Qué pasó?
Las tormentas se concentraron en las cuencas de los ríos Magro y Turia y, en el cauce del Poyo, produjeron muros de agua que desbordaron las riberas, cogiendo desprevenidos a los habitantes en su vida cotidiana durante la tarde del martes y la madrugada del miércoles.
El servicio meteorológico nacional de España dijo que en la zona de Chiva, muy afectada, llovió más en ocho horas que en los 20 meses anteriores, calificando el diluvio de “extraordinario”.
Cuando las autoridades enviaron alertas a los teléfonos móviles advirtiendo de la gravedad de las inundaciones y pidiendo a la gente que se quedara en casa, muchos ya estaban en la carretera, trabajando o cubiertos de agua en zonas bajas o garajes subterráneos, que se convirtieron en trampas mortales.
¿Qué causó estas inundaciones repentinas masivas?
Los científicos que intentan explicar qué causó la calamidad ven dos conexiones probables con el cambio climático causado por el hombre.
Una es que el aire más cálido retiene y luego arroja más lluvia. El otro son los posibles cambios en la corriente en chorro (el río de aire sobre la tierra que mueve los sistemas climáticos en todo el mundo) que generan condiciones climáticas extremas.
Los científicos del clima y los meteorólogos dijeron que la causa inmediata de la inundación se llama un “sistema de tormenta de baja presión” que migró de una corriente en chorro inusualmente ondulada y estancada. Ese sistema permaneció estacionado sobre la región y llovió a cántaros. Según los meteorólogos, esto sucede con frecuencia y se denomina DANA, sigla en español del sistema.
Otro factor fue la temperatura inusualmente alta del mar Mediterráneo. Tuvo su temperatura superficial más cálida registrada a mediados de agosto, 28,47 grados Celsius (83,25 grados Fahrenheit), dijo Carola Koenig del Centro para el Riesgo y la Resiliencia de Inundaciones de la Universidad Brunel de Londres.
La alta temperatura aumenta la capacidad de crear vapor de agua, lo que provoca lluvias más intensas.
El fenómeno meteorológico extremo se produjo después de que España luchara contra sequías prolongadas en 2022 y 2023.
Los expertos dicen que los ciclos de sequía e inundaciones están aumentando con el cambio climático.
¿Ha sucedido esto antes?
La costa mediterránea de España está acostumbrada a las tormentas otoñales que pueden provocar inundaciones, pero este episodio fue la inundación repentina más poderosa de los últimos tiempos.
Las personas mayores de Paiporta, epicentro de la tragedia, dijeron que las inundaciones del martes fueron tres veces más graves que las de 1957, que causaron al menos 81 muertes.
Aquel episodio supuso el desvío del cauce del Turia, lo que supuso que gran parte de la localidad se salvara de estas inundaciones.
Valencia sufrió otras dos grandes DANA en los años 80, una en 1982 con unas 30 muertes, y otra cinco años después que batió récords de precipitaciones.
Las últimas inundaciones repentinas también superaron la devastación de la inundación que arrasó un campamento a lo largo del río Gállego en Biescas, en el noreste, matando a 87 personas, en agosto de 1996.
