El miércoles fue un momento importante para la cobertura del ejército de Estados Unidos. Decenas de periodistas con acceso al Pentágono entregaron sus pases de prensa en lugar de firmar las nuevas reglas establecidas por Pete Hegseth, el secretario de Defensa.
Las organizaciones de noticias que se han negado a aceptar las reglas incluyen grandes organizaciones como The New York Times, NBC News y Fox News, así como muchas publicaciones más pequeñas que se centran exclusivamente en el ejército. Al menos una organización de noticias, la cadena de cable conservadora One America News, aceptó los nuevos términos.
Las nuevas reglas codifican fuertes limitaciones al acceso y plantean la posibilidad de castigos (incluida la revocación de credenciales) por simplemente solicitar información sobre asuntos de interés público. Los abogados que representan a las organizaciones de noticias nacionales han estado negociando durante semanas con funcionarios del Pentágono sobre las restricciones.
Las viejas reglas caben en una página. Los nuevos llenan 21 páginas.
Las nuevas reglas suponen una marcada desviación (en extensión y alcance) de las directrices anteriores que el Pentágono exigía que los periodistas firmaran para obtener un pase de prensa. Estas son algunas de las diferencias.
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Las viejas reglas
1
Durante muchos años, antes de que Pete Hegseth se convirtiera en secretario de Defensa, los periodistas debían firmar una lista de una página para obtener un pase de prensa, además de aceptar una verificación de antecedentes y otras medidas de seguridad. Esta copia del formulario de una página fue firmada por Idrees Ali, reportero de Reuters, en 2020.
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Las nuevas reglas
2
El Pentágono ha planteado las nuevas restricciones, descritas en este memorando, como un paso importante para “prevenir filtraciones que dañen la seguridad operativa y la seguridad nacional”. Los medios de comunicación ven un intento de frenar las protecciones de la Primera Enmienda y cuestionan la premisa de la política. “Nuestros miembros no hicieron nada para crear esta situación inquietante”, se lee en un comunicado de una asociación que representa a los periodistas del Pentágono.
Reporteros itinerantes
3
Hegseth ha expresado su preocupación por los periodistas que caminan sin escolta por los pasillos del Pentágono, según personas con conocimiento de las discusiones internas.
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Privilegios de acceso
4
Si bien los periodistas no tienen un derecho constitucional de acceso a edificios gubernamentales como el Pentágono y la Casa Blanca, la jurisprudencia ha aclarado que una vez que se ha concedido el acceso, este no puede retirarse arbitrariamente o sin el debido proceso.
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Insignias de prensa
5
Estos elementos rojos y blancos (ver página 17 de este documento) facilitarán la identificación de los periodistas en el edificio. Las insignias salientes eran comunes y corrientes con un tenue “PRESS” en el borde inferior.
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Procedimientos de acompañamiento
6
Convocar a un acompañante para que acompañe a un periodista a una entrevista u otro compromiso requiere un esfuerzo significativo, y un corresponsal lo calificó como una “gran petición”.
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Una aclaración
7
El lenguaje en un borrador de las nuevas reglas fue ampliamente interpretado en el sentido de que el departamento estaba exigiendo a las organizaciones de noticias que buscaran la aprobación previa de los funcionarios de defensa para sus historias. Esta sección, entre otras, elimina la ambigüedad.
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Hacer preguntas
8
Estas líneas presentan una serie de problemas particularmente preocupantes para los corresponsales del Pentágono y sus organizaciones de noticias, porque apuntan al lenguaje de la investigación periodística. Los periodistas piden información todo el tiempo y de muchas maneras diferentes. ¿Cuál es la diferencia, por ejemplo, entre lo que la nueva política llama “solicitación” y un periodista que pregunta: “¿Qué está pasando en la oficina del secretario?”
Tim Parlatore, asesor especial de Hegseth, dijo que la restricción se aplica sólo cuando el periodista “cruza la línea” al pedir a los funcionarios de defensa “que violen estos estatutos penales”.
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De acuerdo en desacuerdo
9
Este reconocimiento fue objeto de negociación entre los abogados de los medios y el Pentágono. Un borrador anterior de las nuevas reglas habría requerido que los periodistas rubricaran una docena de puntos específicos, mientras que la versión revisada, aquí, presenta una aprobación global que incluye un guiño a las dudas de la industria sobre las restricciones.
