La palabra “victoria” está hoy por todas partes en Moscú.
Se proyecta desde gigantescas pantallas LED a lo largo de las principales intersecciones y carreteras y se escribe en banderas rojas ondeando al viento. Es un lugar destacado en una exhibición de armas occidentales destruidas en los campos de batalla ucranianos y llevadas a Moscú como trofeos de guerra en exhibición en… ¿dónde más? — Parque de la Victoria.
La victoria es precisamente el mensaje que el presidente Vladimir V. Putin, de 71 años, ha tratado de proyectar mientras ha sido festejado con pompa y pompa después de otro éxito electoral, mientras su ejército arrasa las aldeas ucranianas en una nueva y sorprendente ofensiva en el noreste.
“¡Juntos saldremos victoriosos!” dijo Putin en su toma de posesión la semana pasada después de asegurar un quinto mandato como presidente. Dos días después, el país celebró el Día de la Victoria, el día festivo más importante de Rusia, que conmemora la contribución soviética a la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.
Durante el primer año de la invasión, muchos rusos se sintieron conmocionados y avergonzados por la guerra; cientos de miles abandonaron el país. Durante el segundo año, les preocupaba una posible segunda ola de movilización.
Pero con la guerra ahora en su tercer año, muchos rusos parecen haber aprendido a aceptarla, según muestran las entrevistas de la última semana y las encuestas recientes. Y la “victoria” es fácil de vender en la Rusia de Putin.
Las sanciones occidentales han causado pocas dificultades económicas. Las noticias militares procedentes de Ucrania son cada vez más positivas. Sí, los soldados todavía regresan en ataúdes, pero sobre todo a familias en el interior, no entre la élite de Moscú. Y para muchos, las muertes sólo refuerzan la idea, impulsada por los medios de comunicación estatales y recalcada implacablemente por Putin, de que Rusia enfrenta una amenaza existencial de Occidente.
“Podemos sentir que la victoria está cerca”, dijo Andrei, de 43 años, quien dijo que viajó a Moscú para las celebraciones del 9 de mayo desde la región de Chita, a casi 3.000 millas de la capital.
Al igual que otros entrevistados para este artículo, se negó a proporcionar su apellido, lo que indica una aparente desconfianza hacia los medios de comunicación occidentales.
Fue uno de los que desafiaron el frío e incluso la nieve para visitar la colección de equipo militar occidental capturado recientemente. (Ucrania también muestra tanques rusos destruidos en el centro de Kiev). Pero la atrevida exhibición en Moscú, con banderas en los equipos que muestran qué países las donaron a Ucrania, encaja con la narrativa de Rusia de que está luchando contra todo el mundo desarrollado y ganando.
“Cuando ves todo esto y todas estas banderas, queda claro que todo el mundo está suministrando armas y sabes que está en marcha una guerra mundial”, dijo Andrei. “Es Rusia contra el mundo entero, como siempre”.
Ivan, otro visitante de Victory Park, esperó su turno para posar frente al casco oxidado y carbonizado del tanque Leopard alemán, mostrando una sonrisa y levantando el pulgar mientras su amigo lo fotografiaba. La gente se empujaba por un lugar junto a un tanque M1 Abrams de fabricación estadounidense igualmente destruido.
“Se ha hablado mucho de estos Abrams, de estos Leopardos, y ¿cuál es el resultado?” dijo Iván, de 26 años.
“Están todos parados aquí, los miramos, vemos en qué condiciones se encuentran. ¡Esto es genial!” Él sonrió.
La bravuconería exhibida por rusos como Andrei e Ivan este mes refleja la postura confiada de Putin mientras conduce a Rusia más allá de los desafíos económicos y hacia una mayor ventaja en el campo de batalla en Ucrania.
Su toma de posesión incluyó un servicio religioso en el que fue bendecido por el líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Patriarca Kirill I, quien expresó su esperanza de que el presidente permaneciera en el poder hasta “finales de siglo”.
Según el Centro Levada, una institución encuestadora independiente, alrededor del 75 por ciento de los rusos profesa su apoyo a las acciones de su ejército en Ucrania. (Aproximadamente una cuarta parte de la población está en contra de la guerra, según muestran la encuesta y otras investigaciones, pero las protestas están efectivamente prohibidas y la represión es tan intensa que muchas personas tienen miedo de reconocer o compartir contenido contra la guerra o contra el gobierno en línea).
Miles de personas que huyeron de Rusia han regresado. Sus vidas se han adaptado a la nueva normalidad y, de hecho, han cambiado menos de lo que los occidentales podrían esperar.
“¿Es qué, el decimotercer paquete de sanciones que están imponiendo?” Dijo Iván, riendo. “Hasta ahora no sentimos nada”.
Se pueden ver robots construidos por Yandex, la versión rusa de Google, recorriendo las aceras de Moscú haciendo entregas. La inflación está bajo control, al menos por ahora. Según un informe del mes pasado de Forbes, el número de multimillonarios en Moscú (medido en dólares estadounidenses) aumentó tanto que la ciudad subió cuatro puestos en la clasificación mundial, sólo detrás de la ciudad de Nueva York.
“La mayoría de las marcas que supuestamente abandonaron Rusia no han ido a ninguna parte”, dijo Andrei, añadiendo que él y su hija planeaban almorzar en un KFC renombrado. Lo que había cambiado, dijo, es que “se ha producido la consolidación de la sociedad”. sobre las razones de la guerra, así como sobre los valores sociales conservadores que Putin está impulsando.
Putin y otros pregonaron esa aparente cohesión cuando se anunciaron los resultados oficiales de su victoria electoral predeterminada en marzo, con un récord del 88 por ciento de los votos destinados al presidente en ejercicio, una cifra que las democracias occidentales denunciaron como una farsa.
“Rusia es un país tan complicado y multiétnico que para entenderlo y gobernarlo se necesita más de un mandato”, dijo Oleg V. Panchurin, de 32 años, un veterano de la guerra en Ucrania.
“Si va a ser el presidente Putin, entonces estaría feliz si cumpliera 10 mandatos”, dijo Panchurin, quien dijo que había sido herido recientemente cerca de Zaporizhzhia por un avión no tripulado ucraniano.
Algunos civiles entrevistados dijeron que estaban contentos de que el presidente hubiera adoptado una posición conservadora de línea dura que promoviera los valores familiares tradicionales.
Zhenya, de 36 años, y su novia, Masha, expresaron su gratitud porque el gobierno había “finalmente manejado la cuestión LGBTQ”, al prohibir lo que llamó el “movimiento LGBTQ”. La pareja asistía a una celebración del Día de la Victoria con temática de la década de 1940 en un parque en el centro de Moscú, donde los participantes hacían fox-trot y bailaban un vals mientras tocaba una banda militar en vivo.
Sin nadie que pueda reemplazarlo de manera creíble, la perspectiva de que Putin permanezca en el poder mientras esté vivo parece cada vez más posible para los rusos comunes y corrientes, dijo Andrei Kolesnikov, investigador principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia con sede en Moscú.
“Todo el mundo entiende que esto es para mucho tiempo”, afirmó. “Cuanto más tiempo esté en el poder, más temor habrá sobre quién será el próximo, quién será peor”.
“Nos estamos acercando a un escenario en el que podríamos ver el efecto de Stalin, cuando, después de su muerte, la gente lloraba porque no sabían cómo vivir”, añadió Kolesnikov.
Los rusos que se oponen al gobierno dicen que temen cada vez más tener que esperar a la muerte de Putin para que algo cambie.
“Siento una sensación muy fuerte de desesperanza”, dijo Yulia, de 48 años, una maestra que estaba visitando la tumba de Aleksei A. Navalny, el político de la oposición, en el sureste de Moscú. Navalny, que murió en prisión en una colonia penal del Ártico en febrero, había sido considerado durante mucho tiempo el único posible rival de Putin. Yulia se negó a utilizar su apellido por temor a posibles repercusiones.
“No veo una salida a esto”, dijo.
Pavel, el hijo de Yulia, dijo: “Estamos seguros de que todo depende de la muerte de una persona en un lugar determinado”. Su madre lo hizo callar al notar las fuerzas uniformadas de la Guardia Nacional Rusa. que estaba cerca; Incluso después de muerto, el gobierno sigue de cerca a Navalny. Aún así, hubo un flujo constante de visitantes a la tumba.
Al otro lado de Moscú, los dolientes todavía venían a mostrar sus respetos a las 145 víctimas del ataque terrorista del 22 de marzo en el Ayuntamiento de Crocus, uno de los más mortíferos en Europa en la última década. Cerca de la sala de conciertos destruida se colocaron coronas de flores, peluches y fotografías de las víctimas.
El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque y los funcionarios estadounidenses culparon al Estado Islámico de la provincia de Khorasan, o ISIS-K, una rama del grupo. Aun así, el Kremlin ha tratado de echarle la culpa a Ucrania y Occidente.
Una mujer que se negó a dar su nombre dijo que estaba segura de que Occidente estaba detrás de esto, a pesar de que Estados Unidos había advertido a Moscú de un ataque inminente. Según el Centro Levada, la mitad de los encuestados cree que Ucrania estuvo detrás del ataque, y casi el 40 por ciento dijo que los servicios de inteligencia occidentales estaban involucrados.
Vladimir, de 26 años, que visitaba el improvisado monumento por primera vez, dijo que no culpaba al Kremlin por no prestar atención a las advertencias.
“Quiero que los terroristas sean destruidos”, dijo Vladimir, un empleado de un supermercado. Pero el presidente, dijo, estaba haciendo un gran trabajo. “Él trabaja muy duro”.
“Que Dios lo mantenga vivo y sano”, dijo. “Si, Dios no lo quiera, Putin muere, ¿qué pasará con nuestro país?”
Anastasia Kharchenko contribuyó con informes desde Moscú y Alina Lobzina de Londres.