El gobierno de Gran Bretaña prometió el lunes endurecer las reglas de migración y dificultar que los recién llegados permanezcan permanentemente en el país, en una señal de la creciente presión política sobre el primer ministro Keir Starmer para reducir el número de inmigración.
Según los planes, se reducirían las visas para algunos trabajadores de baja calificación, los requisitos de idioma para los inmigrantes recaudados y el tiempo necesario para que la mayoría de los recién llegados califiquen para la ciudadanía o el derecho a permanecer permanentemente se duplicaría, de cinco años a 10.
En un discurso de Downing Street, el Sr. Starmer, que lidera el Partido Laborista Gobierno, acusó a sus predecesores de permitir que la inmigración se quede sin control y cree efectivamente un experimento con las fronteras abiertas.
“Hoy, este gobierno laborista está cerrando el laboratorio. El experimento ha terminado. Estamos recuperando el control de nuestras fronteras”, dijo, adoptando el eslogan utilizado por los activistas pro-Brexit antes del referéndum de Gran Bretaña para dejar la Unión Europea en 2016.
Sin sus nuevas medidas, el Sr. Starmer agregó: “Nos arriesgamos a convertirnos en una isla de extraños, no una nación que camina juntos”.
Las medidas anunciadas el lunes se relacionan solo con la inmigración legal. Los líderes conservadores anteriores prometieron reducir la inmigración a objetivos específicos, comenzando con el primer ministro David Cameron, quien notoriamente se comprometió a obtener una migración neta de cientos de miles al año a las “decenas de miles”, una política que nunca cumplió y que se convirtió en una responsabilidad política para su partido.
En parte como resultado de eso, el plan del Sr. Starmer no incluye objetivos concretos para el número de inmigrantes legales a los que se les permitirá cada año, en lugar de optar por una amplia compromiso.
“No se equivoquen, este plan significa que la migración caerá, eso es una promesa”, dijo Starmer desde Downing Street, y agregó que si los ministros necesitan tomar más medidas para liberar la alojamiento y los servicios públicos, entonces “Marque mis palabras, lo haremos”.
La represión contiene algunos riesgos para el gobierno en un momento en que la economía está plana, las grietas son visibles en el sistema de atención para las personas mayores y algunos empleadores se quejan de la escasez de mano de obra. Pero el Sr. Starmer rechazó el argumento de que la inmigración a gran escala por definición promovió el crecimiento económico.
Su postura de endurecimiento refleja cómo la migración es una vez más un problema de hotonton en Gran Bretaña. A principios de este mes, Nigel Farage, líder del Partido Anti-Inmigración Reforma del Reino Unido, ganó una victoria significativa en las elecciones regionales y de alcaldía, que marcó un gran revés para el Partido Laborista del Sr. Starmer y los conservadores de la oposición.
Los ministros gubernamentales superiores han especulado que la reforma puede surgir como el principal rival de Labor en las próximas elecciones generales, lo que podría explicar un nuevo tono contundente del Sr. Starmer, quien escribió en las redes sociales: “Si quieres vivir en el Reino Unido, debes hablar inglés. Eso es sentido común”.
Pero algunos críticos argumentan que el enfoque podría validar la agenda populista de derecha del Sr. Farage y el prejuicio de combustible. “El aumento en la retórica antimigrante del gobierno es vergonzosa y peligrosa”, escribió Nadia Whittome, legisladora laborista, en las redes sociales.
Sunder Katwala, director de British Future, un instituto de investigación que se especializa en migración e integración, dijo que el gobierno necesitaba demostrar que podía gestionar la inmigración, pero cuestionó el idioma del Sr. Starmer. “Creo que deberían estar haciendo esto, con mucho de este tipo de contenido”, dijo, “pero con un tono más equilibrado”.
Respondiendo al anuncio de que las visas de trabajo para los trabajadores de la atención terminarían, Martin Green, director ejecutivo de Care England, que representa a los proveedores, dijo que era “un golpe aplastante para un sector ya frágil” y que el gobierno “nos estaba pateando mientras ya estamos deprimidos”.
Universities UK, que representa a las universidades de educación superior, pidió a los ministros que “piensen cuidadosamente” sobre el impacto de un nuevo impuesto planificado en las tarifas internacionales de los estudiantes.
La inmigración fue un gran tema en el período previo al referéndum de 2016, en el que el 52 por ciento de los británicos votó por Brexit. Algunos de los mayores defensores del Brexit, incluidos Boris Johnson y el Sr. Farage, prometieron “recuperar el control” de la política de migración si Gran Bretaña renuncia a la Unión Europea.
Pero después del Brexit, bajo el liderazgo del Sr. Johnson como Primer Ministro, la migración neta anual se triplicó, alcanzando su punto máximo en más de 900,000 en el año que finaliza en junio de 2023.
Al mismo tiempo, las llegadas de solicitantes de asilo de Francia en barcos pequeños, a menudo no dignos, aumentan y el Sr. Farage ha capitalizado ambos temas.
Los críticos del Sr. Starmer a la derecha argumentan que no va lo suficientemente lejos y observa que, debido a las restricciones descritas por el último gobierno hacia el final de su tiempo en el poder, se espera que los números caigan de todos modos. Reform UK quiere congelar lo que llama “inmigración no esencial”, aunque no ha explicado lo que esto significaría en la práctica. Los conservadores están pidiendo un techo anual vinculante.
Pero los conservadores, que fueron expulsados del poder el año pasado después de 14 años, tienen un historial difícil de defender. Los sucesivos gobiernos conservadores prometieron reducir la inmigración neta a menos de 100,000 al año, pero terminaron presidiendo los números de migración netos nueve veces ese nivel.
