La gran mayoría del mundo cristiano celebra la Pascua el próximo fin de semana, pero no toda Europa la celebra en la misma fecha. Mientras que para los católicos romanos y protestantes el Domingo de Pascua es el 5 de abril, para los ortodoxos de diversas denominaciones la celebración tiene lugar una semana después.
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¿Por qué es esto? Para entenderlo, hay que retroceder más de cuatro siglos y preguntarse qué hicieron los católicos europeos entre el 5 y el 14 de octubre de 1582. La respuesta le sorprenderá: en realidad no hicieron nada. Eso es porque esos días no existían, sino que automáticamente pasaron del 4 al 15.
Esto ocurrió por orden del Papa Gregorio XIII, quien decidió introducir un nuevo calendario, más acorde con los movimientos de los astros, en respuesta al retraso del calendario juliano (introducido por Julio César), que ya mostraba un retraso considerable.
De ahí nació el calendario que utilizamos hoy en día en Occidente, no sólo para las celebraciones religiosas sino también para las fechas civiles; en honor a su fundador, se llamó calendario gregoriano.
Hoy en día, el calendario juliano está 13 días por detrás del gregoriano.
¿Por qué celebrar en fechas diferentes?
El Concilio de Nicea, celebrado en el año 325 por iniciativa del emperador Constantino I, dejó claro que todos los cristianos debían celebrar la Pascua en la misma fecha. Posteriormente se estableció (en una decisión a menudo erróneamente atribuida al concilio) que esto tendría lugar el primer domingo después de la primera luna llena de primavera.
Pero la fecha del equinoccio de primavera difiere en los dos calendarios, de ahí la persistencia del problema.
Mientras que la Iglesia Católica Romana y la mayoría de las iglesias protestantes adoptaron el calendario gregoriano, el calendario juliano siguió siendo la referencia para las iglesias ortodoxas. En el caso de Rusia, esto se aplica no sólo a las celebraciones religiosas sino también a la propia fecha civil, que sólo se modificó después de la revolución de 1917 (de ahí que la “Revolución de Octubre” tuviera lugar en noviembre…).
El calendario juliano también se reformaría finalmente para coincidir con el gregoriano (sólo divergiría después del año 2800), pero no se adoptó de manera uniforme.
La Iglesia Ortodoxa Griega utiliza el calendario juliano reformado, pero sólo para las fiestas fijas, como la Navidad. Para las fiestas móviles, como Pascua o Pentecostés, se sigue utilizando el calendario antiguo. La Iglesia rusa, por el contrario, utiliza el calendario antiguo para todas las fiestas. Por este motivo, los griegos celebran la Navidad en la misma fecha que los occidentales, pero no la Semana Santa, mientras que los rusos celebran ambas fechas en días diferentes.
El año pasado, como raro caso, la Pascua de los católicos coincidió con la de los ortodoxos.
¿Cómo se celebra la Pascua ortodoxa?
Las celebraciones ortodoxas tienen algunas particularidades que las diferencian de las occidentales.
La Pascua se celebra con una misa la noche del sábado al domingo, durante la cual los fieles (de pie, como siempre ocurre en las misas ortodoxas) sostienen una vela encendida. A medianoche, el sacerdote entona un cántico que incluye la frase “Cristo ha resucitado”.
También es con esta frase con la que se saludan los fieles pasada la medianoche del sábado al domingo. Así, en lugar de desearse “Felices Pascuas”, la frase habitual es “Cristo ha resucitado”, a lo que la otra persona debe responder con la frase “en verdad, ha resucitado”.
Después de la misa, la gente suele jugar un juego en el que cada participante tiene un huevo duro pintado de rojo y debe intentar romper las cáscaras de los huevos de los demás jugadores.
Los juegos y juegos con huevos, ya sean reales pintados o de chocolate, como la tradicional búsqueda de huevos, son comunes en casi todas las celebraciones de Pascua, y el huevo, que representa la fertilidad y la renovación, es un símbolo casi universal.