Nick Wilson ha seguido de cerca las noticias sobre la guerra en Gaza desde octubre. Pero Wilson, un estudiante de Cornell, es exigente cuando se trata de su dieta mediática: como activista pro palestino, no confía en los informes de los principales medios estadounidenses sobre la campaña de Israel en Gaza.
En cambio, recurre a publicaciones que le resultan menos familiares. algunas audiencias estadounidenses, como la red de noticias árabe Al Jazeera.
“Al Jazeera es el sitio al que acudo para obtener un informe de los acontecimientos que creo que será fiable”, dijo.
Muchos estudiantes manifestantes dijeron en entrevistas recientes que buscaban cobertura sobre el terreno de la guerra en Gaza y, a menudo, una perspectiva incondicionalmente pro palestina, y que están recurriendo a medios alternativos para ello. Hay una variedad de opciones: Jewish Currents, The Intercept, Mondoweiss e incluso periodistas palestinos independientes en las redes sociales, que buscan información sobre lo que está sucediendo en Gaza.
Sus preferencias representan un cambio más amplio para los miembros de la Generación Z, que buscan cada vez más noticias de una gama más amplia de fuentes y cuestionan los medios heredados en un ecosistema de medios fragmentado.
La reciente prohibición por parte de Israel de las operaciones locales de Al Jazeera no ha hecho más que elevar el estatus de la red entre muchos estudiantes manifestantes. Valoran la cobertura de los periodistas sobre el terreno, y Al Jazeera tiene una operación más extensa en Gaza que cualquier otra publicación. Los estudiantes también notaron los sacrificios que se hicieron para contar la historia allí. Dos periodistas de Al Jazeera han muerto desde el inicio de la guerra.
“Al Jazeera está desempeñando ese papel para muchos estadounidenses más jóvenes, en términos de obtener una perspectiva diferente de la que sienten que reciben de los medios estadounidenses”, dijo Ben Toff, profesor asociado de periodismo en la Universidad de Minnesota. .
Mientras que muchos medios de comunicación occidentales, con pocos o ningún periodista en Gaza antes de la guerra, han luchado por obtener acceso al territorio, Al Jazeera ha sido reconocida por sus crudas y mordaces representaciones de la muerte y la destrucción allí. Un informe típico puede mostrar videos de tanques israelíes entrando en las ciudades, junto con tomas de drones de edificios arrasados en la ciudad de Gaza y de palestinos huyendo de sus hogares.
“Son noticias sobre Medio Oriente y realmente no las transmiten desde una perspectiva occidental.,” dicho Alina Atiq, estudiante de la Universidad del Sur de Florida que ha presionado a su universidad para que deje de invertir en Israel.
La cadena, propiedad de Qatar, tiene su sede en Doha y opera dos salas de redacción separadas que ofrecen contenido en inglés y árabe. Sus aplicaciones móviles se han descargado en Estados Unidos 295.000 veces desde octubre, un aumento de más del 200 por ciento respecto a los siete meses anteriores, según Appfigures, una firma de investigación de mercado.
Entre los medios citados con frecuencia por los manifestantes, Al Jazeera English es, con diferencia, el más popular en las redes sociales. Tiene 1,9 millones de seguidores en TikTok (frente a los 750.000 que tenía al comienzo de la guerra) y 4,6 millones en Instagram.
Hussein Ibish, un académico residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington, describió el canal en lengua árabe de la cadena como más aparentemente pro-palestino que el canal en inglés, que según él tiene una inclinación más sutil.
Los críticos dicen que su cobertura se inclina hacia el apoyo a la resistencia armada a Israel. El gobierno israelí, que acusó a Al Jazeera de actuar como “portavoz” de Hamas, el domingo pasado confiscó sus equipos de transmisión y cerró sus operaciones en el país durante al menos 45 días.
Al Jazeera calificó la acusación del gobierno de “infundada” en un comunicado, y agregó que ha transmitido todas las conferencias de prensa celebradas por el gabinete israelí y los representantes de las Fuerzas de Defensa de Israel, además de vídeos de Hamás.
También dijo que sus informes “ofrecen diversos puntos de vista y narrativas y contranarrativas”, y que las acusaciones de sesgo propalestino deben ser “escudriñadas mediante un análisis cuidadoso de nuestros estándares periodísticos y prácticas periodísticas”.
El rechazo del gobierno israelí a Al Jazeera parece haber reforzado la reputación de la red entre algunos de los estudiantes.
“Esto demuestra hasta qué punto Israel tiene miedo de la cobertura y los reportajes de Al Jazeera”, dijo Matthew Vickers, estudiante de tercer año del Occidental College de Los Ángeles, que ha estado activo en los esfuerzos para persuadir a su escuela a desinvertir en empresas vinculadas a Israel.
Los manifestantes recitan una lista de las principales publicaciones estadounidenses que consideran que tienen una cobertura objetable, incluidas CNN, The Atlantic, BBC y The New York Times, entre muchas otras. Aunque los principales medios de comunicación han informado ampliamente sobre la campaña de Israel en Gaza, el número de muertos y los daños, la cobertura, en opinión de los estudiantes manifestantes, no culpa lo suficiente a Israel por las muertes palestinas, ni verifica exhaustivamente los hechos a los funcionarios israelíes. Y dijeron que la cobertura de las protestas se ha centrado demasiado en el antisemitismo en los campus universitarios en lugar de en la islamofobia.
“Hay una gran cantidad de información errónea que nos están transmitiendo los principales medios de comunicación, y simplemente un claro sesgo cuando se trata de la cuestión de Palestina”, dijo Cameron Jones, estudiante de la Universidad de Columbia y organizador de Jewish Voice for Peace, una organización pro palestina.
El interés de los activistas en Al Jazeera contrasta con las luchas anteriores del medio por encontrar una audiencia en Estados Unidos. La cadena inició un canal estadounidense en 2013, pero cerró en 2016 con índices de audiencia nocturnos que rondaron los 30.000, muy por debajo de la audiencia de redes de cable como Fox News y CNN.
Parte de lo que condenó a la cadena en aquel entonces fue “una inclinación claramente antiestadounidense” en su cobertura, escribió Ibish en un ensayo invitado de 2016 para The Times. Pero ahora, transmitida desde un país diferente, el tono de la cadena está encontrando audiencia en los campus universitarios, afirmó.
“Existe un punto de vista tercermundista y antiimperial, y ese es también el punto de vista que muchos universitarios han adoptado”, dijo.
Jeremy Peters contribuyó con informes.