En febrero de 2021, semanas después del 6 de enero, Larry Hogan, entonces gobernador republicano de Maryland y crítico frecuente de Donald Trump, le dijo a Katie Couric que estaba en marcha una batalla por el alma de su partido y que la influencia de Trump era realmente , finalmente, disminuyendo.
Se da cuenta de que esa declaración fue un poco prematura.
“Supongo que no soy tan inteligente como pensaba”, me dijo Hogan esta mañana.
Hogan sabe que su lado del partido –lo que él llama “el ala republicana del Partido Republicano”– perdió esa batalla. Sabe que muchos de sus compañeros de Never Trumpers perdieron la reelección, decidieron retirarse o cambiaron de opinión. Y de todos modos se postula para el Senado, preparándose para una feroz batalla que pondrá a prueba si hay algún camino a seguir para los republicanos anti-Trump que aspiran a un cargo federal en 2024.
“Me siento un poco como si estuviera corriendo hacia el edificio en llamas”, dijo Hogan. Pero, añadió, “puedes rendirte y marcharte o puedes seguir intentando luchar para que las cosas vuelvan a estar donde quieres que estén”.
Hogan, de 67 años, es un recluta preciado que se espera que consiga la victoria en las primarias del Senado de Maryland de mañana. Su sorpresiva entrada en la carrera a principios de este año convirtió a su estado en un campo de batalla legítimo para el Senado, una guinda en un mapa del Senado que ya favorece a los republicanos.
Mientras hacía campaña esta mañana en el Double T Diner en Annapolis, Hogan hizo un esfuerzo obvio por mantener su distancia del partido nacional. Habló cálidamente con los demócratas en el restaurante, que no tenían idea de que pasaría por allí, antes de dirigirse a la sección trasera del restaurante, que estaba decorada con carteles de campaña en negro y amarillo que decían: “País sobre fiesta”.
Pero incluso los seguidores de Hogan aquí temen que los votantes de este estado profundamente azul se muestren reacios a darle a los republicanos otro voto en el Senado de Estados Unidos.
“Su mayor problema no es ninguno de los otros candidatos”, dijo William Boulay, de 71 años, un comandante retirado de la Marina y republicano que estaba comiendo panqueques empapados en jarabe de arce en el evento de Hogan. “El mayor problema que tiene es Trump”.
Una llamada de otro expresidente
Hogan era un ejecutivo inmobiliario poco conocido cuando ganó la carrera por gobernador en 2014. Ganó cómodamente la reelección cuatro años después y se presentó como una especie de contraste de Trump que peleó con el presidente por la respuesta a la pandemia de coronavirus, Jan 6 y la forma en que Trump habló de Baltimore.
Hogan dejó el cargo en enero de 2023 con un enorme índice de aprobación del 77 por ciento, según un rastreador.
Desde entonces, ha insinuado con frecuencia la idea de postularse para un cargo más alto. Coqueteó con la idea de postularse para presidente. Este año, dijo, fue objeto de presión por parte del grupo externo No Labels para unirse a su fórmula, pero decidió no hacerlo.
“No fue una fiesta”, dijo Hogan. “No tenían la infraestructura”.
Y mientras estaba en Nueva York hablando con No Labels a principios de este año, dijo, recibió una llamada del ex presidente George W. Bush, quien se unió al coro de republicanos que lo instaban a considerar postularse para el Senado.
Hogan dijo que Bush le dijo: “Creo que eres una voz importante para el partido y para el país, y es una voz que falta”.
Casi al mismo tiempo, dijo Hogan, un acuerdo que combinaba miles de millones de dólares en nuevas medidas de seguridad fronteriza con ayuda para países como Ucrania fracasó debido a la oposición republicana, un hecho que encontró frustrante y desconcertante.
“No entiendo parte de la tensión del actual Partido Republicano, donde somos aislacionistas, donde no queremos defender a nuestros aliados ni enfrentarnos a nuestros enemigos”, dijo, añadiendo que los tiempos modernos Los republicanos eran “más la política de la personalidad que las ideas reales”.
Cree que su partido eventualmente volverá a sus raíces reaganescas “más tradicionales”.
“Simplemente no sé exactamente cuándo va a suceder”, dijo.
Una sacudida para los demócratas
Hogan dice que no votará por Trump este año y que no tiene planes de hacer campaña con él. Su estrategia de mantener distancia con Trump contrasta con la de otra figura anterior a 2016 que está haciendo una gran carrera este año: la exsenadora Kelly Ayotte, una republicana de New Hampshire que ahora se postula para gobernadora de ese país.
Ayotte, quien rompió con Trump en 2016 y perdió por poco la reelección ese año, lo respaldó en marzo.
La inminente presencia de Hogan en las elecciones generales ha impulsado las primarias demócratas, que se han convertido, como dijo mi colega Luke Broadwater, en una desagradable batalla entre el representante David Trone, el magnate de Total Wine & More con inmensa riqueza personal y atractivo entre partidos, y Angela Alsobrooks, una carismática ejecutiva del condado que ha obtenido el respaldo del establishment demócrata del estado.
Los votantes se están retorciendo las manos sobre quién parece estar mejor posicionado para vencer a Hogan. Una encuesta del Washington Post a finales de marzo encontró que tenía ventajas de dos dígitos en enfrentamientos cara a cara tanto con Trone como con Alsobrooks; Sin embargo, otras encuestas recientes han mostrado que ambos demócratas tienen ventaja sobre Hogan.
Quien salga de las primarias tendrá que competir con votantes como Gisela Barry, de 80 años, una demócrata que se alegró mucho cuando Hogan se acercó a su mesa en el restaurante esta mañana.
“Él sería una voz tranquilizadora” en el Senado, dijo Barry, y declaró que “absolutamente” votaría por él, aunque su convicción pareció flaquear al considerar que hacerlo podría otorgar a los republicanos más poder durante una segunda presidencia de Trump.
Más carreras para ver el martes
Una (otra) advertencia para los demócratas en Georgia
Después de la estrecha victoria del presidente Biden en Georgia en 2020, los demócratas pensaron que podrían tener un nuevo estado indeciso en sus manos, una esperanza que se vio impulsada por las victorias de los senadores Jon Ossoff y Raphael Warnock en 2021 y 2022. Pero el último informe del New York Times votación tiene noticias aleccionadoras para los demócratas del estado. le pregunté a mi colega rey mayaque cubre política desde Atlanta, para contarnos más.
La última encuesta del New York Times/Siena College sobre estados en disputa encontró que el expresidente Donald Trump aventajaba al presidente Biden por 10 puntos entre los votantes registrados en un enfrentamiento cara a cara allí.
Aún más preocupante para los demócratas de Georgia que las cifras principales podría ser esto: alrededor del 20 por ciento de los votantes negros respaldan a Trump. Si eso se mantiene en noviembre, sería un sorprendente giro hacia los republicanos por parte de una parte clave de la base demócrata.
Algunos donantes demócratas y observadores políticos ven a Georgia como el estado campo de batalla más difícil para Biden. Argumentan que sin Stacey Abrams, la dos veces candidata a gobernadora, dirigiendo una campaña y activando su sólida máquina de participación electoral, o sin el efecto galvanizador de que Warnock u Ossoff estén en la boleta, el presidente tiene un desafío más difícil por delante. Ganó el estado por unos 12.000 votos hace cuatro años.
Aun así, algunos señalan la aparente ventaja de los demócratas en materia de aborto y el considerable número de conservadores en Georgia que votaron por Nikki Haley como evidencia de que Trump es débil. Esperan que un verano de campañas electorales y bombardeos publicitarios acerque a los votantes negros, a las mujeres blancas de los suburbios y a los jóvenes del lado demócrata para el otoño.
— rey maya