A Jeff Koons, uno de los artistas más importantes de nuestro tiempo, le gusta hablar.
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Si se le plantea cualquier tema, podrá volverse lírico, lo cual es extremadamente útil para entrevistas y especialmente cuando el tema principal es su trabajo y cómo se conecta con el pasado y el presente.
El estadounidense ha estado en Atenas para la inauguración de “Jeff Koons: ‘Venus’ Lespugue”, una exposición presentada por el Museo de Arte Cicládico titulada .
Es una conversación entre el arte antiguo y el contemporáneo, entre su ‘Venus Globo Lespugue (Naranja)’ y diez Venus Paleolíticas, copias certificadas de los originales inmuebles conservados en los principales museos europeos.
La exposición explora la forma femenina desde el Paleolítico hasta la actualidad, proponiendo un intrigante viaje que abarca más de 40.000 años de creación humana.
Entre 42.000 y 20.000 años antes del presente, en todo el continente euroasiático, los humanos del Paleolítico crearon pequeñas figuras femeninas de marfil, piedra caliza y arcilla. Estos objetos, ahora conocidos como ‘Venusas’ del Paleolítico, se encuentran entre las obras escultóricas más antiguas de la humanidad y se han encontrado en cuevas.
La ‘Venus de Lespugue’ debe su nombre a la ciudad en la que fue descubierta en una cueva en la región de Occitania, en el sur de Francia. Data de unos 28.000 años antes de nuestra época. Mide sólo 15 centímetros de largo y está tallado en forma de colmillo de mamut. Junto con las otras nueve Venus, forman un “útero de creación humana” y están ubicadas en una cámara oscura similar a una cueva, lo que la convierte en una experiencia visual particularmente intensa. Sus cuerpos simbolizan la vida, la fertilidad y la vitalidad.
La figura de Venus ha sido fuente de inspiración para Jeff Koons desde los años 70. Su juguetona Venus Lespugue (Orange) (2013-2019) está colocada sola en una sala con paneles adyacente de la mansión neoclásica. Ella traduce la pequeña figura paleolítica en una presencia escultórica monumental hecha de acero inoxidable reflectante, que parece hecha de globos. Refleja cualquier cosa y a todos a su alrededor. Presentado al público por primera vez, forma parte de la Colección Homem Sonnabend de Antonio Homem Sonnabend y Phokion Potamianos Homem.
Poco antes de la inauguración de la exposición, tuvimos la oportunidad de hablar con el famoso artista americano sobre su obra, los materiales que utiliza, las Venus y su iconografía.
¿Qué te atrajo de esta figura en particular?
Jeff Koons: Cuando decidí hacer el trabajo de Balloon Venus, hice cuatro versiones diferentes. La Venus de Lespugue fue para mí la más modernista. La figura, la figura paleolítica, me recordó más a una escultura de Giacometti. Si lo miras de lado, parece muy modernista. Al mismo tiempo, tiene la capacidad de contener información realmente profunda sobre la historia de la humanidad. Esta es la primera vez que tengo una exposición donde se reúnen en un solo lugar réplicas de figurillas del Paleolítico. Trajeron a muchos aquí, no sólo para dialogar entre ellos, sino también con mi propia obra Globo Venus Lespugue (Naranja).
¿Cuáles son las características clave de tu trabajo y cómo se relaciona con las Venus que vemos en la otra habitación?
Las demás figuras se realizaron con la experiencia disponible en el momento y con los materiales de que disponían. Utilizaron marfil, hueso e incluso terracota. Pudieron crear terracota. El Globo Venus que creé está hecho de acero inoxidable. Entonces trabajo con la experiencia que tengo a mi disposición. Pero lo sorprendente de estas Venus paleolíticas es la forma en que pudieron incorporar información.
Algunos de estos objetos se remontan a hace unos 35.000, incluso hace cerca de 40.000 años. Y es sorprendente la forma en que los artesanos pudieron incorporar información importante sobre la humanidad, sobre la civilización, sobre lo que era importante para ellos para ayudarlos a sobrevivir. Y eran tiempos difíciles, no todo era tan agradable como lo es hoy. Mi propio trabajo que tengo aquí trata realmente sobre una forma de lujo visual. No es lujo material, es acero inoxidable, un material muy proletario. Pero está pulido y refleja todo. Acepta todo lo que hay en el entorno en el que se encuentra.
¿Tiene el arte prehistórico, estos símbolos de nuestra historia cultural, algo que decirnos hoy?
Este es un momento específico en el tiempo, y al igual que los artesanos del Paleolítico, las personas que crearon estos objetos retuvieron información no solo para poder aplicarla ellos mismos, incorporar ese significado a algo, sino también para poder compartirla con otros. Esta información no era sólo para ellos, sino para toda la comunidad humana. Y la civilización ha podido crearse y moldearse desde entonces hasta hoy. Pero no hemos llegado al final del viaje.
Todavía estamos incorporando información, compartiendo información entre nosotros para que podamos mantener nuestra calidad cultural, ser una civilización. Para que podamos seguir transmitiendo la información que nos ayuda a sobrevivir y prosperar.
Has recorrido un vasto viaje artístico. ¿Cómo ha evolucionado tu relación con el arte a lo largo del tiempo? ¿De dónde sacas inspiración para tu trabajo creativo hoy?
Siempre he sido un artista muy intuitivo, por eso sigo mis intereses. Y realmente no sé qué se aplica a cualquiera de nosotros, independientemente de lo que hagamos, ya seamos médicos, arquitectos, artistas, hagamos lo que hagamos. Lo que tenemos en la vida son nuestros intereses. Y si seguimos esos intereses y realmente nos concentramos en ellos, eso es lo que nos conecta. Nos conecta con un vocabulario universal. Y creo que ahí es donde podemos ganar tanta amplitud y estar tan conectados como nos lo permita nuestro potencial en la vida.
¿Cómo describirías tu iconografía personal? ¿Cuáles son los temas que disfrutas y continúas explorando en tu trabajo?
Cuando era más joven y comencé a comprender el poder del arte, me di cuenta de que podía controlar cómo me sentía combinando ciertos colores o ciertas imágenes, tal vez usando el reflejo, esto afectaba los cambios químicos que sentía dentro de mi cuerpo. Me di cuenta de que podía controlarlo. Luego, en algún momento, me di cuenta de que también podía influir en otras personas, que ciertas personas también estaban respondiendo a ello. Y así es realmente como funcionan las ilustraciones. Así es como también podemos comunicar información.
Entonces, traté de desarrollar mi propia iconografía para incorporar la información que espero poder servir, las cosas que encontré beneficiosas en mi propia vida también. Para poder seguir evolucionando como persona. Creo que una de las cosas más importantes es preocuparse. Y una de las razones por las que tomo todo este tiempo y uso la tecnología que uso para hacer un objeto como el Globo Venus es para hacer algo con tremendo cuidado. Y esa es una manera de mostrar respeto al espectador: encuentro un equivalente absoluto en que esta conversación es sobre nosotros dos.
Vivimos en tiempos muy oscuros y este es un trabajo muy brillante. ¿Cuál es el mensaje que quieres enviar?
Creo que a lo largo de la historia de la humanidad ha habido tiempos oscuros. Si nos fijamos en el espacio expositivo donde se exponen las figurillas del Paleolítico, el ambiente es bastante oscuro. Es como si estuvieran en una cueva. También da una idea de dónde vinieron estos objetos. Fueron encontrados en cuevas. Era un lugar muy difícil para vivir, para poder sobrevivir y encontrar sentido y propósito a la vida, para soportar todas las penurias que existían en ese momento. Y llegamos hasta aquí. Intento creer en la humanidad. Creo en tratar de ser lo mejor que podemos ser, no juzgar de ninguna manera, encontrar todo perfecto tal como es y practicar la aceptación mutua.
En definitiva, estamos hablando aquí de una obra de arte y otras obras de arte que existen del pasado, pero son sólo objetos. Lo que realmente debería interesarnos es poder aceptarnos a nosotros mismos como individuos y tener la capacidad de aceptar a otras personas tal como son. Eso es lo que realmente nos importa como seres humanos es aceptarnos unos a otros.
Las diez Afroditas del Paleolítico
El viaje comienza con la “Afrodita de Lespugue”, descubierta en la cueva Rideaux, en el sur de Francia, y tallada en un colmillo de mamut. Su abdomen abultado, caderas pronunciadas y senos son elementos característicos de una figura que enfatiza la fertilidad y la vitalidad del cuerpo. La ‘Venus de Lespugue’ se exhibe en el Musée National d’Histoire Naturelle de París
A continuación están las ‘Venusas de Grimaldi’, de las cuevas de Balzi Rossi, cerca de la frontera franco-italiana, que presentan una interpretación diferente y más alargada de la forma femenina.
De Italia llega la ‘Venus de Savignano’, una escultura de piedra con una forma fuertemente abstracta, mientras que de Europa Central, la exposición incluye la ‘Venus de Dolní Věstonice’, una de las esculturas de cerámica más antiguas conocidas en la historia de la humanidad.
La exposición continúa con la famosa ‘Venus de Willendorf’ de Austria, una de las obras más reconocibles del arte paleolítico, y las dos ‘Venus de Parabita’ del sur de Italia.
A pesar de las grandes distancias que separan los sitios de descubrimiento, estas figurillas comparten características comunes: tamaño pequeño, un fuerte énfasis en las características reproductivas del cuerpo y un alto grado de abstracción en la representación del rostro y las extremidades.
Como señalaron los curadores de la exposición y directores científicos del Museo de Arte Cicládico, Dr. Panagiotis Joseph y Dr. Ioannis Fappas:
“La característica más llamativa de estas Afroditas reside en la exageración de su forma: abdomen bulboso, caderas acentuadas, senos amplios, mientras que a menudo los rasgos faciales y las extremidades están reducidos o completamente ausentes. El cuerpo se convierte en el mensaje y la forma en el recipiente que lleva el significado.”
La exposición también incluye dibujos originales de Jeff Koons para la producción de la serie Balloon Venus Lespugue, así como un breve vídeo producido por el Museo de Arte Cicládico en el que el artista habla de su obra. Va acompañado de un catálogo académico con ensayos de Jeff Koons e investigadores de renombre sobre las “Venusas” del Paleolítico y su significado atemporal.
Además de las visitas guiadas que forman parte de la exposición, también se realizan cada mes charlas guiadas con un invitado especial que ofrecen la oportunidad de profundizar en las dudas que surgen a partir de la exposición.
Jeff Koons: ‘Venus’ Lespugue Está en el Museo de Arte Cicládico de Atenas hasta el 31 de agosto de 2026.