¿Puede Paxlovid tratar el Covid prolongado? Un nuevo informe sugiere que podría ayudar a algunos pacientes, pero aún no está claro qué pacientes podrían beneficiarse.
El informe, publicado el lunes en la revista Communications Medicine, describe los casos de 13 pacientes con Covid prolongado que tomaron ciclos prolongados del fármaco antiviral. Los resultados fueron decididamente mixtos: nueve pacientes informaron cierta mejoría, pero sólo cinco dijeron que fue duradera. Cuatro no informaron ninguna mejora.
Quizás más que nada, el informe subraya que casi cinco años después de que comenzara la pandemia, todavía se sabe poco sobre lo que puede ayudar a millones de personas con Covid prolongado. Si bien algunas personas mejoran por sí solas o con diversas terapias y medicamentos, todavía no se ha demostrado que ningún tratamiento tenga un gran éxito.
“Las personas con Covid prolongado están ansiosas por tratamientos que puedan ayudar”, dijo Alison Cohen, epidemióloga de la Universidad de California en San Francisco, autora del nuevo informe y ella misma padece Covid prolongado. “Se han realizado muchas investigaciones, pero siguen avanzando lentamente”.
Paxlovid, fabricado por Pfizer, se considera una perspectiva tentadora porque puede prevenir enfermedades graves durante las infecciones activas por Covid y porque los pacientes que toman el tratamiento de cinco días durante la infección tienen menos probabilidades de desarrollar Covid prolongado más adelante.
Además, la teoría de que algunos casos prolongados de Covid pueden ser causados por restos de virus en el cuerpo sugiere que un antiviral como Paxlovid podría vencer esos síntomas extinguiendo el virus persistente.
El año pasado, el primer ensayo aleatorio de Paxlovid durante un período prolongado de Covid no mostró ningún beneficio. Realizado en Stanford, en el estudio participaron 155 pacientes que tomaron el medicamento o un placebo durante 15 días. Si bien se descubrió que tomar Paxlovid durante tanto tiempo era seguro, no ayudó mucho a los pacientes: diez semanas después, los grupos de placebo y Paxlovid no mostraron diferencias significativas en la gravedad de los síntomas prolongados de Covid.
El Dr. Upinder Singh, especialista en enfermedades infecciosas y líder de ese ensayo, dijo que sus resultados y el nuevo informe generaron principalmente “más preguntas que responder”: ¿Podría ayudar Paxlovid si se toma durante más de 15 días o se combina con otros medicamentos? ¿Su efecto varía según el tipo de síntomas o según el momento en que comenzaron los síntomas?
“Es muy posible que durante el Covid prolongado haya diferentes tipos de enfermedades”, dijo el Dr. Singh, ahora jefe de medicina interna de la Universidad de Iowa. Tal vez Paxlovid u otros antivirales ayudarían a los pacientes en quienes se podría determinar claramente que tienen virus persistentes en sus cuerpos, dijo.
Akiko Iwasaki, inmunóloga de la Universidad de Yale, dijo que los científicos no deberían “tirar la toalla” ante la posibilidad de que los antivirales duren mucho tiempo.
“Si se mira en conjunto, no se ve una diferencia entre el grupo de placebo, pero estos informes de casos demuestran que hay personas que realmente se benefician, por lo que debemos centrarnos en esas personas”, dijo el Dr. Iwasaki, quien liderando otro ensayo aleatorio de Paxlovid, cuyos resultados aún no se han publicado.
Dijo que los próximos pasos importantes serían identificar marcadores biológicos en personas cuyos síntomas prolongados de Covid mejoraron con Paxlovid y ver si otros antivirales ayudan a diferentes pacientes.
El nuevo informe no era un ensayo clínico, sino una colección de autoinformes de 13 pacientes con Covid prolongado en todo el país que habían probado ciclos prolongados de Paxlovid. Es la primera serie de casos publicada de estos pacientes, según los autores, que incluyen al Dr. Michael Peluso, médico especialista en enfermedades infecciosas de la UCSF, y miembros de Patient-Led Research Collaborative, un grupo de investigadores que también padecen Covid durante mucho tiempo.
Las experiencias de los pacientes fueron demasiado variadas para producir una trayectoria consistente, pero la variedad puede proporcionar pistas para estudios más amplios, dijeron los autores.
Los pacientes, de edades comprendidas entre 25 y 55 años, se infectaron entre marzo de 2020 y diciembre de 2022. Experimentaron uno o más de una variedad de síntomas, incluida fatiga; problemas gastrointestinales; problemas cognitivos como confusión mental; dolor muscular; frecuencia cardíaca irregular; y una condición llamada malestar post-esfuerzo, en la cual el esfuerzo físico o mental causa contratiempos.
Al igual que en el ensayo de Stanford, la mayoría de los pacientes del nuevo informe habían sido vacunados cuando tomaron Paxlovid. Sus cursos de Paxlovid oscilaron entre 7,5 días y 30 días. La mayoría lo intentó para encontrar alivio a sus persistentes síntomas de Covid; Dos pacientes con Covid prolongado recibieron ciclos prolongados de Paxlovid cuando se reinfectaron con el virus.
La mayoría de los pacientes también tomaban otros medicamentos o suplementos, lo que dificultaba determinar el efecto específico del fármaco, dijo el Dr. Cohen. Aun así, algunos dijeron que Paxlovid les ayudó significativamente.
Kate Leslie, de 46 años, trabajadora social en Boulder, Colorado, dijo que estaba sana y atlética antes de su infección por coronavirus en marzo de 2022. Seis semanas después, dijo, se sintió como si hubiera tenido una conmoción cerebral y le costaba pensar con claridad. y encontrar palabras.
Desarrolló síndrome de taquicardia ortostática postural, con síntomas que incluían frecuencia cardíaca y presión arterial erráticas y desmayos ocasionales. Jugadora y entrenadora de Ultimate Frisbee desde hace mucho tiempo, comenzó a experimentar una fatiga profunda y apenas podía levantar los brazos.
“Era como si tuvieras bloques de hormigón sobre el cuerpo”, dijo. “No podía levantarme de la cama. Mi marido tenía que lavarme el pelo, secarlo y vestirme”.
Después de que un antiviral que le recetaron para una infección de gripe, Tamiflu, terminó aliviando algunos de sus prolongados síntomas de Covid, la Sra. Leslie se preguntó si los antivirales relacionados con Covid podrían ayudar aún más, dijo. En febrero de 2023, encontró un médico que le recetó un tratamiento de 15 días con Paxlovid.
Después, “pude sentir que mi cuerpo se reestabilizaba”, dijo, y agregó: “Empecé a recuperar mi energía”.
Unos seis meses después, obtuvo otro curso de 15 días, lo que la ayudó nuevamente, dijo. Ella estima que ahora puede funcionar a aproximadamente el 85 por ciento de su nivel anterior a Covid.
La Sra. Leslie dijo, sin embargo, que un par de sus problemas médicos empeoraron después de Paxlovid, incluida una afección del sistema inmunológico que le provocó alergias. Otros tres pacientes también informaron problemas molestos después de tomar Paxlovid, como hormigueo y malestar gastrointestinal.
Entre quienes no percibieron ningún beneficio del fármaco se encontraba Julia Moore Vogel. La Dra. Vogel, de 39 años, directora senior de programas de Scripps Research, era corredora de larga distancia antes de infectarse con el coronavirus en julio de 2020. Ahora usa una silla de ruedas y está mayormente confinada en casa, dijo.
Ella y su hija se mudaron recientemente al otro lado del país, desde California, para vivir con sus padres en Schaghticoke, Nueva York. “Llegué al punto en que pensamos: o tengo que dejar de trabajar o necesitamos más ayuda en casa”, dijo. .
La Dra. Vogel, cuyos síntomas incluyen fatiga, malestar post-esfuerzo y migrañas, tomó un tratamiento de 10 días con Paxlovid en abril de 2023. “Simplemente no tuvo ningún impacto para mí”, dijo.
Hoy en día, se las arregla presupuestando cuidadosamente su energía, tratando de salir de casa no más de una vez por semana. Los medicamentos para la migraña proporcionaron cierto alivio, dijo, pero aparte de eso, “he probado muchas cosas y básicamente nada me ha ayudado realmente a mejorar”.
El Dr. Cohen dijo que el informe fortalece la teoría de que el Covid prolongado tiene muchas causas y tratamientos diferentes.
“Una pregunta realmente importante es quién puede beneficiarse de un tratamiento prolongado con Paxlovid y por qué”, dijo, “y si beneficia algunos síntomas, ¿qué síntomas beneficia?”
