Patsy Grimaldi, un restaurador cuyas pizzerías de carbón a la sombra del puente Brooklyn ganaron nuevos fanáticos para el estilo de pizza más antiguo de la ciudad de Nueva York con pasteles cuidadosamente hechos que ayudaron a comenzar un movimiento nacional hacia la pizza artesanal, murió el 13 de febrero en Queens. Tenía 93 años.
Su sobrino Frederick Grimaldi confirmó la muerte, en el Hospital Newyork-Presbyterian Queens.
El Sr. Grimaldi comenzó a vender pasteles en 1990 bajo el nombre de Patsy’s. En aquellos días, las escaramuzas legales perturbaban periódicamente el panorama de la pizza de la ciudad, y no pasó mucho tiempo antes de amenazar cartas de los abogados de otra Patsy lo llevó a cambiar el nombre del lugar de Patsy Grimaldi, entonces simplemente de Grimaldi. Muchos años después, reabrió su restaurante con un nombre que rinde homenaje a su madre. Hoy ese letrero lee la pizza de Juliana.
Bajo cualquier nombre, las pizzerias del Sr. Grimaldi atrajeron largas filas de comensales afuera, en la calle Old Fulton, que tenían hambre de pimientos asados en casa, piscinas blancas de mozzarella fresca y costras tiernas y delicadas horneadas en cuestión de minutos por una pila abrasadora de carbón antracita.
Al igual que los cocineros que entrenó, el Sr. Grimaldi se dirigió a las técnicas que había aprendido en su adolescencia trabajando en Patsy’s Pizzeria en East Harlem, propiedad de su tío Pasquale Lancieri. El Sr. Lancieri fue uno de la pequeña fraternidad de inmigrantes de Nápoles, incluidos los fundadores de Pizzeria Napolitana de Totonno en Brooklyn y John’s de Bleecker Street en Greenwich Village, quienes introdujeron a los neoyorquinos a la pizza a principios del siglo XX.
El Sr. Grimaldi regresó a esos orígenes cuando, después de una larga carrera como camarero, abrió un lugar propio con un horno de carbón recién construido. Al mismo tiempo, el minuto atención que trajo a su oficio, recogiendo salchicha de hinojo en una tienda de cerdo en Queens todas las mañanas, por ejemplo, mientras que otras pizzerías compraban la suya de grandes distribuidores, anticipaba las legiones de pizzaioli centrados en ingredientes que lo harían síguelo.
“Fue la primera pizza de estilo artesanal” en la ciudad, Anthony Mangieri, el dueño de una pizza napoletana en el bajo Manhattan, en una entrevista.
“Fue realmente el primer lugar que se abrió que tenía esa conexión de la vieja escuela, pero estaba pensando un poco más adelante, un poco más centrado en la comida”, dijo.
Patsy Frederick Grimaldi nació el 3 de agosto de 1931 en el Bronx de Federico y Maria Juliana (Lancieri) Grimaldi, inmigrantes del sur de Italia. Su padre, profesor de música y barbero, murió cuando Patsy tenía 12 años. Para ayudar a mantener a su madre y a cinco hermanos, Patsy trabajó en la pizzería de su tío, primero como camarero, luego como aprendiz en el horno de carbón y finalmente como camarero. el comedor. Además de una breve licencia a principios de la década de 1950 para servir en el ejército, se quedó hasta 1974.
La pizza de Patsy se mantuvo tarde en esos días, y el Sr. Grimaldi se volvió experto en cuidar a los artistas, mafiosos, chefs fuera de servicio y otras criaturas de la noche, incluidos Humphrey Bogart y Lauren Bacall, Rodney Dangerfield, Joe DiMaggio y Frank Sinatra.
El vínculo que formó con el Sr. Sinatra duró décadas. El Sr. Grimaldi realizó personalmente entregas de Patsy, dos grandes pasteles de salchichas, cuando el Sr. Sinatra se quedó en su suite en el Waldorf Astoria. En 1953, se encontraron entre sí en Hawai, donde el Sr. Sinatra estaba filmando “desde aquí hasta la eternidad”.
“¿Qué estás haciendo aquí?” El cantante le preguntó al camarero. El Sr. Grimaldi había sido enviado por el ejército para tocar Bugle en una banda del ejército.
El Sr. Grimaldi conoció a su futura esposa, Carol, en un club nocturno de Nueva York y la llevó a Patsy’s Pizza en su primera cita. Se casaron en 1971.
Poco tiempo después, el Sr. Grimaldi dejó a Patsy’s para esperar mesas en una serie de restaurantes, incluidos Copacabana y el club de jazz Jimmy Ryan. Tenía 57 años y trabajaba en un café frente al mar de Brooklyn cuando notó una ferretería abandonada en Old Fulton Street con un letrero de “alquiler” en la ventana y un teléfono público atornillado a una pared cercana. Cogió el teléfono y marcó el número. No mucho después, estaba mostrando los placeres matizados y elementales de la pizza de carbón a las personas que nunca la habían probado.
Matthew Grogan, un banquero de inversiones, comió en Patsy unas semanas después de su apertura. Hasta ese momento, pensó que sabía qué era una buena pizza.
“Dije: ‘He estado viviendo un fraude todos estos años. Esta es la mejor comida que he tenido ‘”, recordó en una entrevista. (Más tarde fundó Juliana con los Grimaldis).
Otros parecían estar de acuerdo, incluidos críticos, escritores de guías de restaurantes y clientes. Algunos de ellos eran bien conocidos, como Warren Beatty, quien trajo a Annette Bening, su esposa. (“Entonces, ¿estás en las películas también?” La Sra. Grimaldi le preguntó). Otros estaban oscuros hasta que el Sr. Grimaldi decidió que se parecían a alguien famoso. “¡Mel Gibson está aquí esta noche!” él llamaría. O: “¡Mira, es Marisa Tomei!” Era más discreto cuando entró la Marisa Tomei.
Según una historia inédita que escribió la Sra. Grimaldi, cuando el jefe de la mafia John Gotti estaba en juicio en 1992 en el Palacio de Justicia Federal en el centro de Brooklyn, sus abogados se convirtieron en clientes frecuentes para llevar.
“Envolveríamos cada rebanada en papel de aluminio y lo pondrían en sus casos de fijación para que John pudiera tener nuestra pizza para el almuerzo”, escribió.
En 1998, los Grimaldis decidieron vender la pizzería a Frank Ciolli y probar suerte en la jubilación. No duró. Tampoco su relación con el Sr. Ciolli, quien abrió una serie de Grimaldi en todo el país que creían que no lograron defender los estándares que habían establecido en Brooklyn. Cuando se enteraron de que su antiguo restaurante estaba siendo desalojado, tomaron el contrato de arrendamiento.
El Sr. Ciolli, quien trasladó a Grimaldi al edificio de al lado, demandó para evitar que reabrieran. El Sr. y la Sra. Grimaldi, afirmó en una declaración jurada, estaban tratando de “robar el negocio que me vendieron anteriormente”.
Finalmente se alcanzó una tregua. En estos días, las líneas fuera de Juliana a menudo son indistinguibles de las líneas fuera de Grimaldi.
Al Sr. Grimaldi le sobreviven su hermana, Esther Massa; una hija, Victoria Strickland; y un nieto. Su esposa murió en 2014. Un hijo, Pat, murió en 2018.
Una alcoba en Juliana tiene un pequeño santuario de Sinatra. La máquina de discos en su precursor, la de Patsy (también conocida como Patsy Grimaldi, también conocida como Grimaldi’s), estaba abastecida de Sinatra Records, intercalado con algunos de Dean Martin. El Sr. Grimaldi mantuvo una estricta política de entrega sin entrega con una excepción: para el Sr. Sinatra.
