Mientras Israel se prepara para agregar decenas de miles de soldados de reserva al campo de batalla en Gaza, la lógica del primer ministro Benjamin Netanyahu parece ser esta: la victoria contra Hamas vendrá de un aluvión aún mayor de poder militar en las próximas semanas.
“No hemos terminado la guerra”, declaró el domingo el Sr. Netanyahu mientras su gabinete de seguridad firmaba para expandir los combates. “Realizaremos esta operación con un ejército unificado, con un poderoso ejército y soldados profundamente resueltos”.
Pero no está claro cómo esos combatientes adicionales alterarán fundamentalmente una dinámica observada durante 18 meses de guerra en la que cientos de miles de soldados han golpeado a los combatientes de Hamas, con los residentes en Gaza atrapados en el medio, pero no han logrado alcanzar los objetivos de Israel de destruir al grupo militante o haber lanzado a todos los rehenes.
Y sigue siendo incierto si el ejército israelí volverá a Gaza antes de que el presidente Trump llegue a Medio Oriente la próxima semana para reuniones en Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Dos reservistas que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios a los medios de comunicación dijeron que habían recibido órdenes de llamada a partir de junio.
Desde el colapso de un alto el fuego de dos meses en marzo, Israel ha bloqueado la comida, la medicina y otra ayuda humanitaria al llegar a Gaza. Y la Fuerza Aérea Israelí ya ha renovado su fuerte bombardeo del enclave.
Ahora, el gobierno también está listo para expandir su terreno ofensivo, con el objetivo de volver a ingresar a las ciudades en Gaza y obligar a Hamas a someterse a la demanda de Israel de establecer permanentemente sus armas.
La pregunta es si un regreso a ese tipo de lucha es una hoja de ruta hasta el final de las hostilidades o simplemente una intensificación de un conflicto mortal con las consecuencias que empeoran para los palestinos y los rehenes israelíes que Hamas aún tienen.
Tamir Hayman, quien se desempeñó como jefe de inteligencia del ejército israelí durante cuatro años, dijo que los intentos de presionar a Hamas con una fuerza abrumadora se habían “agotado” después de más de un año y medio de guerra.
“Eliminar a Hamas como una organización terrorista solo por la fuerza militar es muy difícil”, dijo Hayman, quien ahora es director ejecutivo del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos en Tel Aviv. Dijo que Israel sería mejor terminar la guerra con Hamas, que se ha debilitado significativamente y puede mantenerse en control después de que termina la lucha.
El ejército israelí no ha proporcionado detalles sobre cómo se desplegarán los reservistas. Pero dos funcionarios israelíes, que solicitaron el anonimato para comentar sobre los planes militares, dicen que involucrará a varias brigadas que buscan la llamada superioridad operativa en varias partes de Gaza.
La administración Trump ha buscado un nuevo alto el fuego, pero Hamas ha exigido el fin de la guerra y una retirada de las fuerzas israelíes de Gaza, mientras que Israel ha insistido en que Hamas se desarme, que el grupo se ha negado a hacer.
El llamado de los soldados de Israel también es un mensaje para los partidarios de la línea dura del Sr. Netanyahu, algunos de los cuales estaban consternados de que los militares no habían completado la tarea de erradicar a Hamas. Prometer una fase más intensa de la guerra podría ser una buena política doméstica para él.
Funcionarios israelíes han dicho que creen que fue el poder e intensidad de su campaña militar en Gaza el año pasado lo que presionó a Hamas para que liberara a algunos de los rehenes y que aceptara un alto el fuego en enero.
Horas después de los ataques terroristas de Hamas el 7 de octubre de 2023, que mató a 1.200 personas en Israel, con otras 251 tomadas como rehenes, el Sr. Netanyahu ordenó la movilización de 360,000 reservistas, lo que se suma al ejército permanente del país de aproximadamente 170,000 soldados.
En la lucha desde entonces, más de 50,000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre las muertes civiles y militares. Se han publicado unos 130 rehenes y el ejército israelí ha recuperado los cuerpos de al menos otros 40. Se cree que alrededor de 24 rehenes todavía están vivos, según el gobierno israelí.
Cuando Israel y Hamas acordaron el acuerdo de alto el fuego de enero, el Sr. Netanyahu dijo que el crédito debería ir a los “golpes dolorosos que nuestros combatientes heroicos han aterrizado en Hamas”.
“Así es exactamente como se crearon las condiciones para el punto de inflexión en su posición y para la liberación de nuestros rehenes”, dijo durante un discurso nacional.
Pero otras voces, como Yair Lapid, el líder de la oposición de Israel, han expresado serias dudas sobre la estrategia. “Me temo que la intensidad de los combates dictará el destino de los rehenes”, dijo Lapid en la radio del ejército israelí. “¿Cuál es el objetivo? ¿Por qué están llamando a los reservistas? Extender el servicio regular y todo sin definir un objetivo, no es así como ganas una guerra”.
En un comunicado el lunes, la organización que representa a las familias de los rehenes instó al gobierno a no ampliar la guerra.
“La expansión de las operaciones militares pone a todos los rehenes en grave riesgo”, dijeron las familias. “Imploramos a nuestros tomadores de decisiones: priorizar a los rehenes. Asegure un acuerdo. Tráelos a casa, antes de que sea demasiado tarde”.
Aaron Boxerman y Natan Odenheimer Informes contribuidos de Jerusalén.
