El jueves pasado, Clare Conroy giró en su ventana de aire acondicionado para su carrera inaugural de la temporada.
Unas horas más tarde, se enteró de que su aparato, una unidad de MIDEA en forma de U que ha explotado en popularidad desde que se introdujo en 2020, había sido retirado sobre un riesgo potencial de moho. Las unidades de la ventana, que se redondean con gracia, se han convertido en el aire acondicionado de elección para muchos neoyorquinos conscientes del diseño, en parte debido a su forma distintiva que permite que la ventana se cierre y la luz ingrese a ambos lados de la unidad.
De repente, el aire acondicionado ya no sonaba tan elegante. La Sra. Conroy se enteró del retiro en Instagram, donde el manitas que había instalado su unidad publicó para alertar a sus clientes.
“Él dijo: ‘Sé que al menos 50 de ustedes los tienen porque los instalé'”, dijo Conroy, de 39 años, riendo.
La Sra. Conroy, una abogada que vive en el Upper West Side de Manhattan, dijo que había comprado el Midea U, que se vende por $ 330 a $ 480, en 2021 por recomendación de un amigo. Idealmente, las unidades de ventana son dispositivos de temporada que se almacenan en un lugar seco durante los meses más fríos. La Sra. Conroy vive en un apartamento de una habitación y, como muchos habitantes de la ciudad, no tiene el lujo del espacio de almacenamiento.
Cuando desmontó su unidad después del retiro, la Sra. Conroy dijo que encontró manchas negras que creía que eran moho. Hizo todo lo posible para limpiarlo a fondo con blanqueador y toallas de papel, pero dijo que no había decidido qué haría a largo plazo.
Ella es uno de los muchos propietarios de Midea que ahora se enfrentan a esa misma decisión.
MIDEA ofrece a los clientes la opción de reembolsar sus unidades o repararse por uno de los técnicos de la compañía. (No ha especificado un marco de tiempo en el que se completarían esas reparaciones, para consternación de algunos clientes).
“Tomamos esto en serio y hemos estado trabajando estrechamente con la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor para ejecutar el retiro y asegurarnos de que empoderemos a los consumidores con la elección de un reembolso o una reparación”, dijo un portavoz de Midea en un correo electrónico.
Especialmente los propietarios de CA emprendedores pueden optar por reparar sus unidades mismas, utilizando un kit de reparación gratuito de la compañía “que incluye un nuevo tapón de drenaje y un nivel de burbuja”. La compañía creó dos videos instructivos para guiar a los clientes a través del proceso de reemplazar el tapón de drenaje y la limpieza de la unidad.
Todas esas opciones suenan imperfectas si no tiene aire acondicionado central a medida que se acerca el calor del verano.
Tori Simokov, una escritora que vive en Brooklyn, dijo en un mensaje directo que ella y su esposo no estaban seguros de qué harían con sus tres unidades Midea, una de las cuales “huele tan mal”. La pareja vive en el último piso de un edificio de caminata, otro obstáculo al considerar las unidades de reemplazo.
El elegante electrodoméstico se ha convertido en un símbolo de estado en Nueva York, donde muchos apartamentos codiciados antes de la guerra no tienen aire acondicionado central.
En una entrevista con el New York Times el año pasado, Rodrigo Teixeira, jefe de gestión de productos para la comodidad del hogar en Midea America, dijo que el producto había sido diseñado para llenar un vacío en el mercado de unidades de ventanas atractivas y efectivas. “Ves casas de un millón de dólares, o apartamentos de $ 2 millones en estos días con unidades de ventana que se adhieren a la ventana”, dijo.
El producto recibió revisiones positivas de sitios de recomendación de productos, incluidos Consumer Reports, The Strategist y el New York Times’s Wirecutter. La unidad es más silenciosa que la mayoría y permite que su propietario abra y cierre la ventana sin necesidad de eliminar el CA
Katie Whitaker, la fundadora del servicio de reparación de viviendas con sede en Nueva York Handyma’am, estimó que habían instalado al menos 100 MidEas en los últimos años, señalando que el precio más alto significaba que los dispositivos eran populares en vecindarios más ricos. El MIDEA es parte de una clase reciente de aire acondicionadores de mentalidad estética que incluye las marcas Julio y Windmill, que también han despegado con los clientes.
“Cuando todas estas marcas comenzaron a golpear el mercado, comencé a notar una unidad de Midea popular y pensé: ‘Nunca he oído hablar de ellas'”, dijo Whitaker, de 37 años. “Alguien en su departamento de marketing merecía un aumento porque comenzamos a recibir solicitudes de estas cosas a la izquierda y a la derecha”.
Eso cambió la semana pasada. Un aviso de retiro de productos publicado en el sitio web de la compañía enumeró varios números de modelos de aire acondicionadores de la compañía, con una advertencia preocupante: “Los consumidores que tienen uno de los modelos listados deberían participar en el retiro de inmediato”.
El problema, según la Comisión de Seguridad del Producto del Consumidor de EE. UU., Es que el agua podría estar agrupando dentro de los aire acondicionadores en lugar de drenar. (Según la agencia, se retiran 1.7 millones de las unidades en los Estados Unidos.) Cualquier unidad de ventana puede volverse mohosa, debido a la condensación que se produce cuando el aire caliente se enfría. Pero los acondicionadores de aire mohoso pueden llevar riesgos para la salud respiratoria para quienes los usan.
Allen St. John, un escritor senior de la casa y la tecnología que ha trabajado en la clasificación de aire acondicionado de Consumer Reports, dijo que era “inusual” que Midea ofreciera una opción de reembolso a los clientes por un dispositivo de este tipo. “Nuestro consejo, como con todos los retiros relacionados con la salud y la seguridad, es tomar el retiro en serio”, dijo en un correo electrónico.
Instó a los propietarios de las unidades en forma de U de Midea a dejar de usar los dispositivos, y a enviar un reembolso o hacer que la unidad sea reparada por un técnico de aire acondicionado. Aquellos que persiguen la opción de reparación de bricolaje deben tener cuidado para asegurarse de que el tapón de drenaje esté instalado correctamente.
En las redes sociales, muchos propietarios de Midea han comenzado a expresar ansiedades sobre lo que deben hacer a continuación. En Tiktok, con clientes sofocantes, como Allison Davis, de 26 años, que vive en Brooklyn, debatió si deberían aumentar sus MIDEA ACS de todos modos. (El Sr. St. John aconseja en su contra). Otros señalaron el desafortunado momento de que sus unidades se recordaban justo cuando el clima se estaba calentando en gran parte del noreste.
Los comentarios enojados de los clientes entraron en la página de Midea de Instagram, donde la compañía había publicado el aviso de retiro y un número de teléfono para una línea de ayuda. Muchos escribieron que aún no habían podido llegar a la empresa para programar las reparaciones recomendadas.
“El retiro se lanzó, y debido al alto volumen de interés, los tiempos de espera en el centro de contacto de recuperación son desafortunadamente más largos de lo esperado en este momento”, escribió la compañía en respuesta a un cliente.
Katie Whitaker, la handyperson en Nueva York, advirtió a los propietarios de Midea contra el pánico en Instagram. Si bien el moho es un problema grave que debe remediarse, es bastante común en casi todas las unidades de ventana con el tiempo.
“¿Cuándo fue la última vez que limpiaste tu aire acondicionado?” Preguntaron en un video.
