Los fabricantes de automóviles europeos, incluidos Mercedes-Benz, Stellantis y Volkswagen, dijeron el miércoles que el caos y la agitación causados por los aranceles introducidos por el presidente Trump los habían dejado luchando por evaluar el impacto e incapaces de planificar el futuro.
Después de años de lenta demanda y alta inflación, los fabricantes de automóviles de Europa se dirigieron a 2025 con una serie de nuevos modelos con baterías y grandes esperanzas de que atraigan a los clientes.
En cambio, se enfrentan a la incertidumbre global en torno a las cadenas de suministro y la demanda de los clientes, expulsadas por la decisión del Sr. Trump de imponer aranceles del 25 por ciento a todos los automóviles, el acero y el aluminio que llegan a los Estados Unidos.
El miércoles, Mercedes-Benz suspendió sus pronósticos financieros para 2025, al igual que Stellantis, que incluye Fiat, Peugeot y Opel entre sus marcas en Europa, y Chrysler, Dodge y Jeep en los Estados Unidos.
“La volatilidad actual con respecto a las políticas arancelarias, las medidas de mitigación y los posibles efectos directos e indirectos resultantes en particular en el comportamiento y la demanda del cliente es demasiado alta para evaluar de manera confiable el desarrollo comercial durante el resto del año”, dijo Mercedes-Benz en un comunicado el miércoles.
Stellantis citó “la evolución de los aranceles aduaneros, así como la dificultad para predecir sus impactos potenciales en el mercado y el panorama competitivo” para su decisión.
Volkswagen Group, el fabricante de automóviles más grande de Europa, decidió no eliminar su perspectiva para 2025, sino que redujo sus expectativas de ganancias al extremo inferior de su pronóstico, a entre 5 y 6 por ciento. La compañía, propietaria de Audi, Porsche y la marca Volkswagen, advirtió que los cálculos iniciales se habían hecho antes de que se introdujeran las tarifas a principios de abril.
Las tres compañías tienen fábricas en los Estados Unidos. Trump anunció el martes cambios en los aranceles en lo que llamó “un poco de flexibilidad” hacia los fabricantes de automóviles que producen automóviles en los Estados Unidos y están preocupados por el daño que los impuestos de importación le harán a sus negocios.
Bajo la última versión, los fabricantes de automóviles que pagan un arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de automóviles no están sujetos a otros gravámenes, como, por ejemplo, sobre acero y aluminio, o por ciertas importaciones de Canadá y México. Sin embargo, las reglas no parecen proteger a los fabricantes de automóviles de los aranceles sobre el acero y el aluminio que sus proveedores pagan y pueden transmitir.
El grupo líder que representa a los fabricantes de automóviles alemanes acogió con beneplácito el movimiento del Sr. Trump, pero lo calificó “un pequeño paso” que solo alivia ligeramente la carga causada por los aranceles.
Los fabricantes de automóviles alemanes que operan en los Estados Unidos han sido sorprendidos por la imposición de impuestos de importación sobre piezas y vehículos que vienen de Canadá y México, donde muchos establecieron operaciones después de que Trump reelaboró el acuerdo de libre comercio con esos países durante su primer mandato.
“Las empresas necesitan urgentemente más claridad para poder evaluar el impacto exacto e implementar las medidas con certeza legal”, dijo Hildegard Müller, presidente de la Asociación Alemana de la industria automotriz.
Porsche ha estado entre las marcas alemanas más afectadas por las tarifas. Se basa en el mercado estadounidense para el 40 por ciento de sus ventas, pero fabrica sus autos deportivos exclusivamente en Alemania, dejándolo muy expuesto a las tareas.
El triste desempeño del fabricante de automóviles deportivos en los primeros tres meses del año arrastró a su empresa matriz, Volkswagen Group, que dijo el miércoles que sus ganancias cayeron más del 40 por ciento en el primer trimestre.
Incluso antes de que el Sr. Trump presentara aranceles, las marcas clave de Volkswagen estaban luchando contra los altos costos y la sobrecapacidad en sus plantas en Alemania, así como una mayor presión de los competidores chinos que inundan el mercado europeo a pesar de un aumento en los impuestos de importación aprobados por la Unión Europea el año pasado.
Volkswagen fabrica autos, incluida la identificación eléctrica. Audi produce automóviles en Europa y México, así como en Europa, pero no en los Estados Unidos. Oliver Blume, director ejecutivo de Volkswagen, ha dicho que la compañía está considerando cambiar la fabricación de otro de sus modelos a Chattanooga para evitar aranceles.
Los medios de comunicación alemanes informaron que Blume y sus homólogos en Mercedes-Benz y BMW se reunieron con Trump en un esfuerzo por hacer un acuerdo. Los fabricantes de automóviles alemanes y sus proveedores emplean a unas 138,000 personas en los Estados Unidos, según el grupo comercial de la industria alemán.
Los aranceles están causando que otros fabricantes de automóviles europeos repensen su estrategia en los Estados Unidos. El fabricante de automóviles británico Aston Martin dijo el miércoles que estaba conteniendo las importaciones a los Estados Unidos debido a los aranceles. En cambio, la compañía planea utilizar el inventario existente que ya ha sido enviado, dijo el director ejecutivo de la compañía en un comunicado. Jaguar Land Rover también ha dicho que está deteniendo envíos a los Estados Unidos.
