Por Theo FarrantAP
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En los archivos de una biblioteca romana, los investigadores han hecho un descubrimiento sorprendente: una copia manuscrita del siglo IX del poema más antiguo conocido en lengua inglesa, desaparecido hasta ahora.
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La copia perdida del Himno de Caedmon fue descubierta en los archivos de la Biblioteca Nacional Central de Roma.
Se dice que el autor del poema de nueve versos es un pastor de vacas de Whitby, en North Yorkshire, que se inspiró tras una visita divina.
La composición que alaba a Dios por la creación del mundo, fue compuesta en el siglo VII y sobrevivió gracias a su inclusión en algunas copias de la Historia eclesiástica del pueblo inglés, una historia de Inglaterra del siglo VIII escrita en latín por el venerable Beda, un monje y santo del norte de Inglaterra.
Cómo acabó el poema en una biblioteca italiana
La historia de cómo una pieza de la literatura más antigua de Inglaterra llegó a una biblioteca italiana es, a su manera, tan notable como el poema mismo.
La copia fue hecha en el siglo IX por un monje de Nonantola, una abadía benedictina en el norte de Italia -uno de los grandes centros de erudición medieval- que transcribió cuidadosamente el texto en un volumen de Beda. Historia eclesiástica.
Luego, en algún momento perdido en el tiempo, el manuscrito desapareció. Se suponía que había desaparecido para siempre, hasta que la biblioteca de Roma digitalizó esa copia y la puso a disposición de todo el mundo.
Los dos expertos del Trinity College que hicieron el descubrimiento, la doctora Elisabetta Magnanti y el doctor Mark Faulkner, estudiaron el libro desde Dublín gracias a la copia digital en línea. Viajaron a Roma y finalmente pudieron manejar el manuscrito y ver el texto antiguo por sí mismos.
“La Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda es una de las obras más copiadas de la Edad Media; hay casi 200 manuscritos. Pero los dos más famosos son los dos primeros, uno de los cuales está en Cambridge y el otro en San Petersburgo”, dice el Dr. Faulkner, profesor asociado de literatura medieval en el Trinity College de Dublín.
“Luego hay un número mucho menor de copias ligeramente posteriores, de las cuales ésta es una. Estamos hablando de un puñado, tal vez cinco o seis, y el hecho de que ahora haya sido reconocida como una copia de la Historia Eclesiástica será muy importante para cómo entendemos la transmisión del texto de Beda”.
Dos copias más antiguas del texto, en Cambridge y San Petersburgo, muestran el poema en latín con el texto en inglés antiguo agregado al final o en los bordes de las páginas (márgenes).
Este texto recién descubierto es significativo porque el poema en inglés antiguo se presenta dentro del cuerpo principal del manuscrito en latín.
“El manuscrito de Roma es el primero que se incorporó al texto. Antes de su descubrimiento, el más antiguo databa de principios del siglo XII. Así que esto es tres siglos antes, lo que demuestra la importancia que ya se le daba a los ingleses a principios del siglo IX”, dice Faulkner.
El académico también destaca la puntuación inusual (puntos o puntos) que no está presente en otras versiones de la Historia de Beda.
Esta es la primera copia antigua del Himno de Caedmon descubierta desde la década de 1920 y el tercer texto más antiguo del poema que se conserva.
Una ventana a cómo los textos ingleses se difundieron por la Europa medieval
Esta copia del manuscrito revela información importante sobre la transmisión del texto de Beda desde Northumbria hacia el sur, con algunas variaciones textuales. No sólo es un testimonio de la presencia del texto inglés en Italia, sino que demuestra las peregrinaciones y los contactos interculturales entre Inglaterra e Italia en la Edad Media.
El Dr. Andrea Cappa, jefe de la Sala de Lectura de Manuscritos y Libros Raros de la Biblioteca Nacional Central de Roma, dice que esto es parte de un proyecto más amplio que la biblioteca ha estado llevando a cabo con el objetivo de hacer posible que todos en todo el mundo tengan acceso a la vasta colección de miles de libros raros que tiene la biblioteca.
“El descubrimiento realizado por los expertos del Trinity College es sólo un punto de partida, un único manuscrito que podría allanar el camino para muchos otros descubrimientos, en muchos otros campos, a través de una cooperación internacional como ésta, la colaboración entre diversos expertos que trabajan en equipo”, afirma.
