El presidente Emmanuel Macron de Francia dijo el lunes que “no se debe descartar nada” después de que se le preguntara sobre la posibilidad de enviar tropas occidentales a Ucrania en apoyo de la guerra de la nación en conflicto contra Rusia.
Macron, hablando después de una reunión de líderes europeos en París para reforzar el apoyo a Ucrania, destacó que las conversaciones no habían dado lugar a ningún consenso sobre el envío de tropas al terreno “de manera oficial, aprobada y respaldada”.
Pero insistió en que “todo es posible si es útil para alcanzar nuestro objetivo”, que según él es garantizar que “Rusia no pueda ganar esta guerra”.
Ni Estados Unidos (que estuvo representado en la reunión por su máximo diplomático para Europa, James O’Brien) ni otros líderes europeos reaccionaron públicamente de inmediato a los comentarios de Macron. Sus declaraciones se alejaron radicalmente de la habitual cautela que han ejercido los líderes occidentales, incluido el propio Macron. Han dicho repetidamente que quieren evitar una escalada del conflicto y anteriormente descartaron enviar tropas terrestres a Ucrania.
Antes de la conferencia, el Primer Ministro de Eslovaquia, Robert Fico, advirtió el lunes que algunos países occidentales estaban considerando enviar soldados a Ucrania, y añadió que se oponía a la idea. Y Petr Fiala, el primer ministro checo, también rechazó esta opción antes de la reunión, según informes de prensa.
Macron no dijo explícitamente qué países apoyaban o rechazaban esa opción, ni si la propia Francia consideraría enviar tropas a Ucrania, y dijo que estaba a favor de una “ambigüedad estratégica” sobre el tema.
“No disiparé la ambigüedad de los debates de esta noche dando nombres”, dijo. “Estoy diciendo que se mencionó entre las opciones”.
Aunque Macron proporcionó pocos detalles sobre a qué tipo de fuerzas occidentales se refería y por qué podrían ser enviadas a Ucrania ahora, después de más de dos años de guerra, era la primera vez que abordaba tan abiertamente la posibilidad.
Los comentarios de Macron reflejaron una creciente determinación entre los países europeos de socavar las operaciones militares de Rusia en Ucrania, que según Macron están afectando cada vez más la propia seguridad de Europa. Rusia, advirtió en la apertura de la conferencia, podría volver su mirada hacia los países de la OTAN.
Sus comentarios se produjeron mientras Ucrania enfrentaba resistencia en Washington, donde los republicanos en el Congreso están bloqueando la ayuda financiera que tanto necesita.
La reunión de casi 30 jefes de Estado y altos funcionarios atrajo a funcionarios en su mayoría de países europeos, incluidos Gran Bretaña, Alemania, Países Bajos, Polonia y España.
El Primer Ministro Mark Rutte de los Países Bajos, quien expresó su apoyo a una iniciativa checa para comprar municiones para Ucrania de países de todo el mundo, dijo en las redes sociales Después de la reunión, “sabemos que Putin se está preparando para una guerra larga”. Y añadió: “Necesitamos seguir demostrando que somos firmes y que el tiempo no está de su lado”.
Pero el líder holandés, uno de los principales candidatos a convertirse en el nuevo jefe de la OTAN, no mencionó el envío de tropas a Ucrania.
Desde entonces, Moscú ha estado presionando con ataques a lo largo de la línea del frente de más de 600 millas, tomando pequeñas aldeas en el este y amenazando con recuperar tierras en el sur que Ucrania ganó con esfuerzo durante su contraofensiva de verano.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo el domingo que 31.000 soldados ucranianos habían muerto desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia hace dos años, reconociendo por primera vez una cifra concreta del número de víctimas de Ucrania en la guerra. Pero su cifra es mucho menor que las estimaciones de Estados Unidos, que cifran la cifra de muertos en unas 70.000.
Los expertos militares y funcionarios ucranianos dicen que las tropas ucranianas se han visto obstaculizadas por una escasez de municiones y armas, en gran medida resultado de la disminución de la asistencia militar occidental, y que la situación empeorará si Ucrania no recibe más apoyo pronto.
“Los próximos meses van a ser difíciles para nosotros”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa en Kiev el domingo, señalando que las disputas políticas en el Congreso de Estados Unidos, donde se ha estancado un paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares a Ucrania, estaban socavando el esfuerzo bélico de su país. Se esperaba que el presidente Biden se reuniera con los líderes del Congreso el martes para intentar desbloquear la ayuda de emergencia.
“Juntos debemos asegurarnos de que Putin no pueda destruir nuestros logros y no pueda expandir su agresión a otras naciones”, dijo Zelensky a los participantes de la reunión del lunes por videoconferencia. No mencionó el posible despliegue de tropas occidentales en Ucrania.
Macron dijo que los participantes habían acordado acelerar sus esfuerzos para enviar más municiones a las tropas de Ucrania hambrientas de proyectiles, aumentar su asistencia en defensa aérea y comenzar una nueva iniciativa para proporcionar a Kiev más misiles de mediano y largo alcance. Parte de esos esfuerzos, añadió el líder francés, podrían financiarse mediante un plan propuesto por Estonia para emitir miles de millones de dólares en deuda europea conjunta.
Macron insistió en que Europa no podía depender exclusivamente del apoyo estadounidense, que a los europeos les preocupa que pueda verse amenazado por una segunda administración Trump. “Somos muy afortunados de tener a los Estados Unidos de América tan comprometidos hoy”, dijo.
Pero añadió: “Esta es una guerra europea”.
“¿Deberíamos delegar nuestro futuro al votante estadounidense?” Preguntó el señor Macron. “La respuesta es no, sea cual sea su voto. No debemos esperar a saber cuál es el resultado, debemos decidir ahora”.
Los compromisos de ayuda de los países e instituciones de la Unión Europea suman cerca de 150 mil millones de dólares, más del doble de la cantidad prometida por Estados Unidos, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial, una organización de investigación.
Los líderes europeos han mostrado una creciente disposición a apoyar la lucha de Ucrania contra Rusia a medida que la guerra se prolonga y con la ayuda adicional estadounidense en duda. Cinco de ellos, entre ellos Francia, Alemania y Gran Bretaña, ya han firmado acuerdos bilaterales de seguridad con Ucrania en un esfuerzo por disuadir nuevas agresiones rusas.
El propio Macron, criticado anteriormente en la guerra por ser demasiado blando con Rusia, ahora se ha convertido en uno de los partidarios más expresivos de Ucrania. Francia ha proporcionado equipo militar clave, como obuses autopropulsados César y misiles aire-tierra SCALP de largo alcance, y también se espera que Macron visite Ucrania a mediados de marzo.
Aún así, no está claro hasta qué punto Europa puede reemplazar a Estados Unidos como garante de la capacidad de lucha de Ucrania. El Instituto Kiel dijo que los miembros y las instituciones de la Unión Europea hasta el momento sólo habían asignado la mitad de los 150.000 millones de dólares prometidos.
Zelensky dijo el domingo que cuatro brigadas no habían participado en la contraofensiva de verano de Ucrania, que no logró la mayoría de sus objetivos, porque los militares no habían recibido el equipo necesario.
“¿Te imaginas la cantidad de muchachos que habrían peleado y que no pudieron?” preguntó. “¿Los que tuvieron que sentarse y esperar por el equipo que nunca recibieron?”
