A medida que el presidente Trump se mueve unilateralmente para reducir la burocracia federal y volar políticas de larga data, los republicanos en el Congreso se han embarcado en una ola de desregulación, utilizando una ley oscura para desplazarse de manera silenciosa pero constante a las reglas de la era de Biden que, según la era de Biden, están lastimando a las empresas y a los consumidores.
En las últimas semanas, el Partido Republicano ha superado una gran legislación para cancelar las regulaciones sobre asuntos grandes y pequeños, desde la supervisión de empresas que emiten contaminantes tóxicos hasta requisitos de eficiencia energética para congeladores y calentadores de agua.
Para hacerlo, están empleando una ley poco conocida de 1996, la Ley de Revisión del Congreso, que permite a los legisladores revertir las regulaciones federales recientemente adoptadas con un voto mayoritario simple en ambas cámaras. Es una estrategia que utilizaron en 2017 durante el primer mandato del Sr. Trump y se apoyan nuevamente mientras trabajan para encontrar formas de dirigirse por la oposición democrática y aprovechar al máximo sus trifectas rectores de la Cámara, el Senado y la Casa Blanca.
Pero esta vez, los republicanos están probando los límites de la ley de una manera que podría expandir enormemente su uso y socavar el filibustero, la regla del Senado que requiere efectivamente 60 votos para avanzar con cualquier legislación importante.
Debido a que las resoluciones de desaprobación en virtud de la Ley de Revisión del Congreso solo necesitan un voto mayoritario, son algunas de las únicas legislación que pueden evitar un filibustero en el Senado. Esto les permite eludir el estancamiento partidista que se interpone en el camino de las facturas más importantes.
En lo que va del año, Trump ha firmado tres de estas medidas: una reglamentación de la era de Biden en los corredores de criptomonedas, otras tarifas de cancelación de las emisiones de metano y un tercio que elimina las evaluaciones ambientales adicionales para los posibles desarrolladores de petróleo y gas en alta mar. Otros cinco, incluido uno que elimina un límite de $ 5 en las tarifas de sobregiro bancario, han eliminado el Congreso y esperan la firma del Sr. Trump.
Ese es un ritmo mucho más lento que hace ocho años, cuando los republicanos borraron 13 reglas de la administración de Obama dentro de los primeros 100 días de Trump en el cargo. Antes de eso, la ley se había utilizado con éxito solo una vez, cuando el presidente George W. Bush revirtió una regla de ergonomía de la era de Clinton.
Ahora los republicanos están tratando de ir mucho más lejos con la ley, incluso usarla para atacar efectivamente las regulaciones estatales bendecidas por el gobierno federal. Esta semana, la Cámara aprobó tres resoluciones de desaprobación que eliminarían los estrictos estándares de contaminación del aire de California para camiones y automóviles al rechazar las exenciones de la Agencia de Protección Ambiental que les permitió entrar en vigencia.
La medida también evitaría que los reguladores federales escriban una regla similar en el futuro. Tanto la Oficina de Responsabilidad del Gobierno como el Parlamentario del Senado, que está a cargo de hacer cumplir las reglas de la Cámara, han dicho que las exenciones de la EPA no constituyen regulaciones federales y, por lo tanto, no están sujetos a la Ley de Revisión del Congreso.
La presión ahora recae sobre el senador John Thune, republicano de Dakota del Sur y el líder de la mayoría, para decidir si procederá con las medidas de todos modos, evitando al parlamentario en una medida que socavaría al filibustero.
La decisión del Sr. Thune es una especie de acto de calentamiento para un enfrentamiento aún más consecuente que se realizará más adelante en el año a medida que los republicanos intentan entregar la agenda del Sr. Trump a través del proceso de reconciliación presupuestaria, otra forma de proteger la legislación de un filibustero. Los senadores del Partido Republicano ya se dirigieron alrededor del parlamentario a principios de abril, cuando impulsaron un plan presupuestario que consideró la continuación de los recortes de impuestos del Sr. Trump sin costos, a pesar de que los marcadores de presupuestos no partidistas han estimado que costaría alrededor de $ 4 billones durante una década.
Dos portavoces del Sr. Thune no respondieron de inmediato a múltiples solicitudes de comentarios por teléfono o correo electrónico sobre si intentaría desafiar o eludir al parlamentario en las medidas de la Ley de Revisión del Congreso.
Los demócratas argumentan que los esfuerzos de los republicanos para matar las exenciones de la EPA equivalen a la extralimitación ilegal de los derechos de los estados. Dicen que el impulso podría someter inadvertidamente una gran cantidad de acciones ejecutivas, como los derechos de arrendamiento de los campos de petróleo y gas, así como exenciones para los programas estatales de Medicaid, a la revisión del Congreso.
“Los republicanos de la Cámara de Representantes establecerían un precedente peligroso”, dijo el representante Frank Pallone Jr. de Nueva Jersey, el principal demócrata en el Comité de Energía y Comercio. “Eso significaría que innumerables números de acciones ejecutivas realizadas en todo el gobierno federal estarían a merced de los vientos políticos de unos pocos vocales en el Congreso”.
Durante el debate de esta semana sobre las medidas que cancelan las exenciones de la EPA, la representante Zoe Lofgren, demócrata de California, dijo: “Abusar de la Ley de Revisión del Congreso no es la pendiente que desea deslizarse”.
Los republicanos, por otro lado, argumentan que el alcance de sus prerrogativas de revisión no debe ser determinado por burócratas no elegidos.
“Son los miembros del Congreso, no el GAO, no el parlamentario, quienes decide cómo procedemos bajo la CRA”, dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas, en un discurso en el piso de la Cámara.
De cualquier manera, los expertos advirtieron que los republicanos pueden arrepentirse de haber leído el estatuto tan ampliamente. Michael Thorning, director del Proyecto de Democracia Estructural del Centro de Políticas Bipartidistas, un grupo de expertos sin fines de lucro, dijo que hacerlo podría entregar a los demócratas una herramienta poderosa para deshacer las regulaciones que no les gusta cuando algún día regresan al poder.
“Cuanto más estira y expande estos procesos, realmente solo socava los que eventualmente podrían quedarse sin sentido si se lo llevan al extremo”, dijo Thorning.
“Al final del día, esta es la decisión del Congreso”, agregó. “El GAO y el parlamentario son solo asesores. Entonces, ya sabes, los miembros deberán asumir la responsabilidad de estas decisiones”.
Cuando el presidente Joseph R. Biden Jr. ascendió al cargo en 2021, los demócratas del Congreso tomaron el ejemplo de los republicanos y restablecieron los límites de la era de Obama en las emisiones de metano que la administración Trump pasó años trabajando para anular la acción ejecutiva.
El impulso republicano para adoptar una postura más agresiva al revertir las regulaciones federales impuestas por la administración Biden se produce cuando el partido ha cedido en gran medida a otras prerrogativas de la rama legislativa, sobre el gasto, el comercio y la supervisión, a la administración Trump.
Algunos demócratas están tomando prestada la táctica y presionando para usar la Ley de Revisión del Congreso para retirar las acciones ejecutivas del Sr. Trump, incluido su movimiento para sacrificar la fuerza laboral federal.
El senador Jeff Merkley de Oregon y la representante Maxine Waters de California, ambos demócratas, han propuesto un proyecto de ley que haría que el personal de una agencia federal reduzca planes, incluidos los despidos masivos conocidos como “reducciones en vigor” realizadas por la administración Trump, sujeto a la revisión del Congreso.
La medida también requeriría que las agencias justifiquen los recortes de personal propuestos, cuantifiquen el impacto en los empleados y las operaciones de la agencia y presenten cualquier alternativa que la agencia considerara. No tiene posibilidades realistas de sobrevivir al Congreso controlado por los republicanos y ciertamente sería vetado por el Sr. Trump,
“Los disparos masivos son un ataque a la separación de poderes”, dijo Merkley en una entrevista. “Estos tienen muy grandes impactos en la provisión de servicios a los estadounidenses, y el Congreso debería tener una voz en eso”.
Merkley criticó a los republicanos por usar la ley de revisión para tratar de atacar las exenciones de la EPA para California, argumentando que tal movimiento constituía una “opción nuclear” destinada a forzar un conjunto completamente nuevo de asuntos políticos del filibustero del Senado.
“Si los republicanos quieren expandir la Ley de Revisión del Congreso, deberían hacerlo a través de la legislación, no a través de una reinterpretación falsa”, dijo Merkley. “¿Quieres expandir el alcance? Proponer una factura. Eso es lo que estoy haciendo”.
