Por lo general, la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca presenta a Hollywood Stars, un conjunto de comedia llena de zinger y una exhibición pública de comunidad entre la Casa Blanca y el cuerpo de prensa que lo cubre.
El sábado, la cena no tenía comediante ni presidente. Entre los puestos de celebridades disponibles se encontraba Michael Chiklis, cuyo papel televisivo más conocido, en “The Shield”, concluyó en 2008.
“Somos solo nosotros”, dijo Eugene Daniels, presidente de la asociación y anfitrión de MSNBC, a sus compañeros periodistas al comienzo de la noche.
Los periodistas que hablaron desde el estrado enfatizaron la importancia de la Primera Enmienda, obteniendo ovaciones repetidas de la multitud de corbatas negras. La ligereza se produjo en forma de clips de los últimos años, cuando los presidentes aún aparecían y se rompieron sabiamente sobre la prensa y ellos mismos.
Retir la mano sobre la cena, una vez que el vértice del calendario social de la capital, es tanto una tradición de Washington como las partes patrocinadas por la empresa que lo rodean. Pero a medida que las instituciones de medios se enfrentan a un ataque del presidente Trump, que demandó y amenazado a las redes de televisión, prohibió a Associated Press de los eventos presidenciales y volcó el funcionamiento diario del Cuerpo de Prensa de la Casa Blanca, la noción de una celebración sembrada por el alcohol se sintió particularmente aturdida.
“El estado de ánimo y la realidad apestan”, dijo Jim Vandehei, el periodista y ejecutivo de noticias que ayudó a crear Politico y luego Axios, dos incondicionales de los medios de Beltway.
“Ningún presidente que asista, ningún comediante se burle de todos nosotros, las redes de televisión que se abrochan bajo la presión del gobierno, un productor superior que renunció a la interferencia corporativa y al público agrio en los medios y el gobierno”, dijo Vandehei. “¡Disfruta el fin de semana!”
Es cierto que, solo en los últimos días, el jefe de “60 minutos” renunció ya que el propietario de CBS consideró un pago multimillonario para resolver una demanda presentada por el presidente Trump, y el comité para proteger a los periodistas, una organización sin fines de lucro que los periodistas que viven bajo autócratas, emitieron un asesoramiento de seguridad para los periodistas que planean visitar a los Estados Unidos. Y el viernes por la tarde, horas antes de la primera ola de fiestas de fin de semana, el Departamento de Justicia anunció que citaría los registros telefónicos de los reporteros y obligaría a su testimonio en las investigaciones de fugas.
Tal vez los periodistas podrían usar un momento o dos para relajarse.
“Nuestros clientes trabajan tan duro que cubren el ciclo de noticias sin escalas de hoy, y una vez al año organizamos un gran fin de semana de fiestas para honrarlos por su trabajo”, dijo Rachel Adler, directora de noticias de la Agencia de Artistas Creativos, que representa a periodistas de televisión como Andrea Mitchell y Audie Cornish y fue la co-host de un Jampacked Soiree el viernes en un club privado de georgoterguewn. “¿Por qué sería este año diferente?”
Tammy Haddad, un empresario de Washington cuya fiesta anual del jardín del sábado fue sin cesar y muy concurrida, dijo que para todas las tensiones sobre el acceso de la prensa y la independencia, el fin de semana seguía siendo una oportunidad para la comunidad. “Algunos optaron por mantenerse alejados, pero hay oportunidades para hacer nuevas conexiones y encontrar un terreno común”, dijo. (Sus invitados incluyeron a la editora Tina Brown, el chef Bobby Flay y el Dr. Mehmet Oz, el médico de celebridades recientemente juró que lideró Medicare y Medicaid).
Aún así, la cena de los corresponsales en sí tenía un tenor más serio que en años pasados. Algunos de los aplausos más fuertes fueron para periodistas en la AP, que se ha visto envuelto en una pelea legal con la administración después de que Trump buscó restringir el acceso a sus reporteros para usar el término “Gulf de México” en su cobertura.
El Sr. Daniels prometió apoyo a la AP y también a Voice of America, otro punto de venta que ha sido el objetivo del desprecio del Sr. Trump. Sin artista por la noche, el Sr. Daniels sirvió como orador principal, pidiendo solidaridad periodística.
“Lo que no somos es la oposición”, dijo. “Lo que no somos es el enemigo de la gente. Y lo que no somos es el enemigo del estado”. Llamó a los periodistas “competitivos y agresivos”, pero también a “humanos”, señalando el esfuerzo que los reporteros hacen para garantizar que la información precisa llegue al público.
En las entrevistas, los principales periodistas en múltiples medios de comunicación dijeron que había sido casi imposible convencer a las celebridades y legisladores de que asistan como invitados. Un periodista dijo que la lista de personas que habían rechazado invitaciones para unirse a la tabla de la publicación estaban en las “docenas”.
Esta es una cena que una vez atrajo a personas como George Clooney y Steven Spielberg. El sábado, parecía que el actor más AU Courant en la ciudad era Jason Isaacs, el inglés que interpretó al padre en la última edición de “The White Lotus”, y cuyo personaje pasó la temporada fantaseando con un asesinato-suicidio.
Mark Leibovich, corresponsal del Atlántico, dijo que le resultaba refrescante tener una noche más centrada en el acto de informar que el discurso de un comediante.
Aún así, agregó: “Ojalá pudiéramos haber usado el tiempo que ganamos de eso a todos, una hora antes”.
La asociación de corresponsales representa a cientos de periodistas que cubren regularmente el funcionamiento de la Casa Blanca. Su autonomía ha sido socavada repetidamente por la administración Trump, que rompió un precedente al seleccionar a la mano qué puntos de venta se les otorga acceso a la “piscina” que cubre eventos presidenciales más pequeños y ha señalado planes para sacudir la tabla de asientos en la sala de informaciones de prensa James S. Brady. (Durante décadas, la asociación de corresponsales ha supervisado la piscina y la tabla de asientos).
En febrero, el grupo anunció que un comediante, Amber Ruffin, la actriz y presentadora de tallas, sería el artista destacado de la cena. El mes pasado, la aparición de la Sra. Ruffin fue cancelada. Había aparecido en un podcast donde se refirió a la administración Trump como “una especie de un grupo de asesinos”.
Daniels dijo que quería “asegurarse de que el enfoque no esté en la política de la división”.
Desde entonces, la Sra. Ruffin se ha burlado del grupo por cancelar su set, bromeando: “Tenemos una prensa gratuita para que podamos ser amables con los republicanos en Cenas Fancy, eso es lo que dice en la Primera Enmienda”.
En años anteriores, incluso en 2018, durante el primer mandato del Sr. Trump, el secretario de prensa de la Casa Blanca asistió a la cena y se sentó en el estrado. Karoline Leavitt, actual secretaria de prensa del Sr. Trump, dijo que había rechazado una invitación.
El viernes, durante una entrevista con el reportero de Axios, Mike Allen, se le pidió a la Sra. Leavitt que describiera los medios de comunicación en una palabra.
“Agotada”, dijo, con una sonrisa.
